这时，忽听得房门哐当一响，显然是被人一脚踢开，接着熊耀华粗声粗气的大嗓门传出来：“来呀，伙计，你们这有什么好玩的地方没有。在屋子里憋了大半天，简直要把人弄疯了？”
脚步声很快又往回走去。
那个尖细地嗓音说：“这位大爷，你可不能随便出去，这里有酒有肉，啥也不缺，您就好好呆着呗……”
“怎么，绑架啊？老子好好一个大活人，怎地连门都不能出了！”熊耀华也动了气。
那个口齿不清的廖二却吵吵说：“那个朱二当家临送你们来时，曾经有过吩咐，只许待在客店，不许随便走动。”
“凭什么，老子又不是囚犯？”
“你若再不听话，动不动就耍蛮横——可别怪我们不客气了。”听廖二的语气，好像要伸手打人。
“你们两个小王八蛋，敢跟我出手！”熊耀华吼道，“简直无法无天。老子只用手，就能让你俩满地找牙——用脚都算欺负人！”
然后就是那两个人持续不断的“哎呦”之声。
唐羽会心地一笑，转身爬上窗台，一手探出去，勾住外面的墙砖。而后一手按住窗棂，慢慢地将身子伸出窗外，两手一松，轻松地跳越出去，站在了储藏间后边的空地上。
又侧耳听了听，前面已然不闻动静，也不知熊耀华收拾罢那两个伙计之后，下一步将采取怎样的行动？
他四下瞧了瞧，瞥见一个毛边缺口的破斗笠戳在墙角，便顺手拿起来，扣在头顶，遮盖住脸面，一路走出了莽莽的草丛。
待唐羽走到街上，已然寻不见那个长得像萧立冬的姑娘，他焦急地满街张望，忽然睹见街角衣裙一闪，未及眨眼，已然消逝。
唐羽拔腿追上去。
再向前瞅，原来里面是一个长长的巷子。唐羽脚不停步，拼命追赶，走到小巷的角落时，因为慌不择路，与一个满脸胡须的的男人迎头撞了个正着！他连忙道歉：“对不住了，我没伤着你吧？”
道过歉之后，无心流连，正欲转身赶路，手腕却被那个满脸胡子的老头一把抓住。唐羽转回头，猛一使劲，想把那老人甩脱。
岂料老人身手倒也敏捷，手掌一滑，顺势扣住他的脉门！
唐羽大惊，一手握住那人的手腕，身子一错，脚下猛地踢出。老人闪身一避，立刻又伸出左手，紧紧地把他抓住，轻轻喝了声：“不许莽撞，是我！”
这老人的声音怎么那么熟悉呢？
唐羽一下子愣住了：“林大人？”
“是我。”林放鹤徐徐答应一声，放开唐羽。
“你是什么时候来到的洞庭西山。”唐羽感慨万千，问，“我刚才见到一个人影，很像立冬姑娘，是她吗？莫不是我的眼睛看花了？”
“你没有看错，那个人就是我。”
身后传来清脆悦耳的声音。
唐羽一回头，眼前出现了一张清秀俏丽的脸庞，桃腮带笑，意态悠闲，可不正是萧掌柜的闺女萧立冬！
他拍了拍额头，喟叹道：“今天这是怎么了，你们一个个神秘兮兮的，忽隐忽现，行踪不定，把人给吓死了？”
“这是在洞庭水寨，到处都是水匪的眼线。一个不小心，就可能被人识破。”萧立冬双目湛湛有神，轻声说，“所以不得不谨慎。”
林放鹤笑了一笑，也说：“此番能上岛，还多亏了冬儿姑娘。她常年在这一带采莲打鱼，熟知地形，特意走了另一条水路，绕过黑龙滩。又借着买鱼，与熟人拉呱、乘乱混在了拉网捕鱼的渔民之中，才上了洞庭岛……”
立冬羞赧地一笑：“些许小事，不值一提。”
林放鹤却摇头，夸赞道：“不，剿灭水寨贼寇，你居首功。大功一件……”
立冬的脸色更红了，低头说：“大人你们说话，我到那边巷口瞧一瞧，看有没有外人来？”
林放鹤点头说好，她转身去了。
唐羽也很满意，不由说：“此女子胆子不小，人又机灵。”
林放鹤四下一望，缓慢开口，乃问：“你们在岛上侦查到匪巢的虚实没有？”
“我听他们的二当家说，这伙人不是接受招安，归顺咱们官府了吗？”唐羽介绍情况。
“招安？归降？”林放鹤一愣，颇为怀疑地问，“临来之时，我与方秦羽方大人已经面见了吴县知县章大人和兵营里的梁总兵，喔，还有京城方面派来的监军侯健，大家只是商议用兵，进剿水寇，从未有人提起过此事啊？”
让林大人这样一说，思前想后，唐羽也犯了迟疑：“这个……只是那朱遗尘说的信誓旦旦，有凭有据，不由得人不信。”
林放鹤笑道：“他们的话，不可全信。也许是内部勾心斗角，也许是心机叵测、别有所图，总之不能被他牵着鼻子走。还有，你们打探到熊大经的消息了吗？”
“据二当家的说，熊大经已于捕获当日，被那个骆不凡给带走了。”
“尽信人言，岂不误事？好在此刻还不算晚，与其人云亦云，胡乱猜测，何不如在岛上转一转，或许有所收获。”
“现在我们被关在同口客店，不允许随便出入。因为不知晓外面的状况，一时又不敢莽撞胡来，因小失大……”
“这样恐怕要有些麻烦。”林放鹤醒悟，继续说，“因为就在今夜三更，集结起来的苏州水师和梁总兵的步兵相互配合，就要来攻打寨子了。”
唐羽一惊：“这么快，可是据那个朱二当家讲，两天之后