林放鹤双目紧盯着沈万山，问：“陆根生为什么要跟踪自己的老婆？”
沈万山老大委屈，说：“还不是他怀疑陈宝珍和我有私情。”
“看来沈壮士感到莫大的冤枉？”林放鹤又问。
“那当然了。”沈万山耸了耸肩，说，“我念在亲戚份上，一心一意帮他们，无微不至，结果落到这个下场。你说冤不冤？”
林放鹤高声问道：“今早有人见你与陈宝珍私下嘀咕，讲了不少话——说的就是这些吗？”
沈万山的脸有些发红：“不然还有什么？大人如此发问，不会也怀疑我们之间不清不楚，有什么沾染吧？”
林放鹤拂袖说：“我怎样看不重要，总要的是你做过什么？”
“您有点小瞧我了。”沈万山撇了撇嘴，端起茶盅，咕咚咕咚喝了两口。一抹嘴巴，神情有些激动，“不是吹牛，凭我的身份，要找女人，什么年轻漂亮的没有，在武馆门前能排成队。来去不留痕迹，我何苦去招惹陈宝珍……”
林放鹤不动声色，脸上挂着一丝嘲讽的微笑：“沈壮士英俊潇洒，年少多金，fēng_liú一时，看来亦十分以此自矜呀？”
沈万山的脸又红了红，自我解嘲：“我不过是打个比喻，其实我为人一向持重，洁身自好……”
“那最好不过。”林放鹤放下茶盅，轻叹一声，“你既为人自律，那本官就放心了。容我问一句，你去过高桥村吗？”
“我去那干嘛？”沈万山一翻眼睛。
“那你也没有给陈宝珍送过什么礼物吧？”
“知县老爷越说越离谱，我们虽然是亲戚，但各过各的日子，彼此相安无事。我凭啥要送礼物与她？”
“陈宝珍来城西武馆一共有多少次？”
“这我也记不大清了，反正有几回，大概七八次。”
“她每次来都是向你借钱吗？”
“也不尽然。”沈万山歪头想了想，又说，“有一回陈宝珍给我买了一坛酒，还带了些乡下的新鲜蔬菜。”
“你借她银子，又为陈宝珍招揽活计，这是她对你表示感谢？”
“大概是这意思。不然还能有什么？”
“陈宝珍哪次来，都是一个人，从来不和她丈夫在一起对吗？”林放鹤脸上浮现一丝笑意。
沈万山点点头，不紧不慢地说：“有时，她把自己的女儿也带来。那小女孩长得挺可爱。至于她丈夫、从来没露过面……”
“你和陆根生也不认识？”林放鹤转口问道。
“这话大人曾经问过。”
“我的意思是说你们在各种场合都没有见过面？”
“没有，完全没有。”
“那你对陈宝珍所说的跟踪一事怎么看？”林放鹤又换一种问法。
沈万山态度非常肯定：“我觉得这个男人很无聊，心胸狭窄，极其讨厌。”
林放鹤说：“如果我们改变一下思路，换位思考，你处在陆根生的地位，又将如何？”
“这还不简单吗？”沈万山一摆手，说，“无非两种处理方法，一个是我不吱声，该咋过咋过，就当这事儿没发生过。一个是把身边这女人一脚踢开，丢一边去，再顺便教训教训那小子！”
林放鹤一想，也觉得不无道理：“自己的女人红杏出墙，这种耻辱相信大多数男人都无法忍耐。”
沈万山笑容含混：“所以陆根生有些出格的反应也属于正常。可以理解。但问题是我和陈宝珍之间清清白白，天地可鉴，他这样做就有些可笑了。”
“就这件事而言，你对陈宝珍怎样看？”林放鹤问出关键性的一句。
沈万山愣住了，他用一双晶光发亮的眼睛上下打量着林放鹤，一时猜不透他的用意：“这个嘛，实在不好说。我又不在她身边，她又没跟我讲过——尤其男女之间这种事，乱嚼舌头，那是要遭报应、天打雷劈的……”
林放鹤反问一句：“可是你不觉得，陆根生这些反常的举动，也未必全是捕风捉影？”
“那我就不晓得了。”沈万山迟疑了一下，又说，“若是真有别的事，又弄出了人命官司，那得靠你们官府去查。反正我是什么也没听见，爱莫能助。”
林放鹤站了起来，微微点头：“那我最后再问你一句，本月七夕之夜，你究竟身在何处？”
沈万山也随着起身，整了整衣冠，回道：“我不是说了嘛，一直和徒弟在自家庭院里饮酒，喝到半夜。哪儿都没有去……”
“你能对自己的言行负责吗？”林放鹤跟问。
“那是一定。我徒弟十多个，他们都可以作证。”
“我让这些人到衙门去补录个笔供，为何到现在都不去。”
“噢，是这么回事，对不起对不起……”沈万山笑了笑，赔罪道，“因为这两天，我叔父叶芳老板有两船米要着急运往外地，人手不够，我打发他们去帮忙了。”
林放鹤问：“就是鸿源米铺的叶老板？”
“一点不错。想不到大人居然也熟悉他。”沈万山笑容可掬。
“你们在哪儿装船？”
“羊山镇。”
“这样就不打扰了。”林放鹤松了口气，说，“你徒弟回来，叫他们到衙门补办个手续，官样文章，毕竟要走程序。”
“一定一定。”
沈万山满口答应，一直将客人送出门口，方举手告别。
两人出了武馆，拉过马。唐羽停顿了一下，说：“大人，为什么不把沈万山抓起来？”
“怎么抓他？”林放