在大多数人的印象中，李清照是一个美丽而多愁善感的女人。
有的学者（康震）曾用“多愁善感的，清丽娟秀的、端庄的一个女词人”来解读她：“李清照的词和她的人一样，也是永远笼罩着一层淡淡的哀愁，永远都是笼罩着一层美丽的轻轻的面纱。”而有的学者（杨雨）则完全颠覆了人们心中那个“不食人间烟火”的李清照形象，声称这位女词人“虽然漂亮又有才”，但也有很多“劣行”，比如好赌、好酒、好色。
李清照曾写过一篇《打马图序》，介绍了二十多种赌博方法。她说：“博者无他，争先术耳，故专者能之”，李清照运气不错，赌场上是个常胜将军，她自己开创了一种“命辞打马”的游戏方式，颇为得意，“使千万世后，知命辞打马，始自易安居士也。”
她喜欢喝酒，而且喜欢喝烈酒，常常弄得酩酊大醉，“莫许杯深琥珀浓，未成沉醉意先融”（《浣溪沙》），“不如随分尊前醉，莫负东篱菊蕊黄”（《鹧鸪天》），“年年雪里，常插梅花醉”（《清平乐》）欣赏雪梅花，不能无酒。“昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒”（《如梦令》），昨天刮了一夜的风，下了一晚的雨，昏昏沉沉地睡了一宿，一觉醒来，喝的酒还没醒呢。
少女时代的李清照活泼好动。春天来了，她和女伴们划了条船，去湖上游览，一边欣赏美景，一边喝酒行令，不知不觉中醉了。醉醺醺地胡乱划船，辨不清航向，不小心误入了藕花丛中，找不到回家的路了。平静被打碎。粉的花、绿的叶，少女们酡红的脸，欢快的笑声，大呼小叫，扑啦啦惊起一群一群的水鸟，从一望无际的荷叶当中飞起来。
李清照的父亲李格非，字文叔，进士出身，“苏门后四学士”之一，曾经做过山东郓州县教育局的局长，大学教授，是著名散文《洛阳名园记》的作者。母亲王氏，亦通诗书。良好的家庭教育，除了在文化和个性的发展上对李清照起到了至关重要的作用，也为她创造了一个远比一般女孩子宽松自由的成长环境。
然而青春的脚步渐渐地把她变成了一位敏感多情的女子。
绣幕芙蓉一笑开，斜偎宝鸭亲香腮，眼波才动被人猜。
一面风情深有韵，半笺娇恨寄幽怀，月移花影约重来。
因出众的才华和不错的家境，李清照得到了一个官宦子弟的仰慕与追求。此人就是赵明诚。
赵当时在太学里读书，他的父亲赵挺之是山东人，跟李清照和她的父亲李格非是同乡，当朝吏部侍郎，从三品，精明干练，政绩突出，所以说赵明诚是正儿八经的高干子弟。他个人兴趣高雅，喜欢收藏金石字画和文物。而且在太学里做到了上舍，不用参加科举，经过学习和考试，可以直接做官，做的是京官，在政治上比较有前途。李清照没有理由拒绝。
于是二人相知、相识、相爱，结为百年之好（1101）。赵明诚21岁，李清照18岁，真正的一对金童玉女。
婚后的李清照丰腴动人，仪态万方。
晚来一阵风兼雨，洗尽炎光。理罢笙簧，却对菱花淡淡妆。
绛绡缕薄冰肌莹，雪腻酥香。笑语檀郎，今夜纱厨枕簟凉！
汴京的夏日阴晴不定，傍晚时屋外忽来了一场风雨，把一天的炎热都洗刷干净了，难得的一个凉爽的夜晚！闲坐无事，李清照弹了一会儿琴，又对着菱花镜子细细描眉，轻轻点唇，上了一点薄薄的晚妆。赵明诚却不解风情，还在那埋头用功。她洗了澡，化了妆，再换上一件粉红色的透明睡衣，雪白的肌肤若隐若现，滑腻欲融，幽香一阵一阵的散发出来。脉脉含情、笑着对夫君说：傻瓜，今夜的竹席应该很凉快哦！
新婚燕尔的夫妻并不是整天耳鬓厮磨，卿卿我我，因为赵明诚还要读书，考研，太学有规定，每个月只有初一、十五的时候才能放假，准许回家。李清照嫁给赵明诚之后，对于丈夫的文物字画收藏，很快也产生了非常浓厚的兴趣。但是选购、收集和鉴别文物，需要很多的钱，他们刚成家，经济稍有盈余，哪里来那么多的钱去购买呢？于是小两口商量办法：典当衣服。夫妻结伴去当铺，把暂时用不着的衣物典当了，换回来五、六百钱，然后高高兴兴地揣上这点钱，到大相国寺去搜求金石字画。大相国寺是东京汴梁最大的寺庙，也是一个经常举行大型庙会的地方，每个月都有好几次重要的庙会，卖什么的都有，可以说是民间的文物市场。有一次，有个人拿来了一幅名画，是南唐画家徐熙的《牡丹图》，开价二十万美金，李清照后来回忆说，夫妻二人当时听了心里一哆嗦，二十万？拿不出钱，心又放不下，把那幅《牡丹图》带到家连看了两个晚上，越看越喜欢，越看越心有不甘、舍不得撒手——最后实在因为没有钱，买不起，只好在连连的叹息声中将画又还给人家。为了这件事，夫妻俩好长时间都不开心。
宋徽宗在新党的鼓动之下，推行变法，李清照的父亲李格非在政治变故中失势，削职还乡。赵挺之担任了宰相。不久之后也被迫辞官，愤然去世。赵挺之一死，权臣蔡京就着手抄家，把他的三个儿子都抓起来。后虽释放，但仕途之路已断，不许在京城汴梁居住，赵明诚兄弟三人，带着他们的母亲和家眷，回到了山东青州的老家。
青州十年是赵明诚夫妇最安逸，最愉快的十年，隐居期间，夫