林放鹤不觉动容，说：“这条线索很重要。那‘百变’有没有交代，他一共制造了多少这类具有弹性韧性的豹筋？”
程亮甲恭敬答道：“启禀大人，金不换，也就是那个‘百变’——说他已经完成了两批。这种制作工艺非常复杂，先是用一种特殊的混合药水浸泡，增加其柔韧，期间还要逐次添加一些别的东西，防腐防潮。腌制十日后捞出，风干后使用一把菲薄的特制小刀将每根豹筋分解成三份，不偏不倚，不多不少，恰到好处，这种眼力和刀上的功夫不是他这样有特别技艺的人真的是很难完成……”
“他作完后，又怎样把这些交到对方的手上呢？”
“第一次是有人去他的住处提取，兑换佣金。第二次，据金不换讲，他接到指令，亲自送去了滁州城内的日升客栈，接待他的是一个姓陈的老板……”
“滁州，日升客栈？”林放鹤念叨着。
程亮甲疑惑地问：“有什么问题吗？”
“没有，噢，你接着说下去……”
“第三次，也就是咱们搜查‘百变’之前，他刚刚加工完，存放在下榻之处凝香楼那里，还没有来得及送出，突然接到一纸命令，让他火速离开，不得延误！”程亮甲望着静默不言的林放鹤，徐徐说道：“金不换当时仓皇逃走，顾不上收拾，慌里慌张之间难免疏漏，这东西自然而然的就落入了我们的手中。”
林放鹤单刀直入：“为他传递指令的人是谁？”
程亮甲一撇嘴：“就是那个凝香楼的姑娘妙妙呀……”
“这就怪了。”项金城看了看唐羽，甚是不解，叨咕说：“我们那次去调查‘百变’金不换的下落，那个妙妙不是红口白牙，言之凿凿，说他当时已经离开二十多天了吗？”
唐羽摇摇头，语气平静：“看来这个女人的话并不可信。”
“我们听了这话以后，马上派人去凝香楼，捉拿妙妙到案。”程亮甲翻了翻眼，说：“岂知还是晚了一步，让这个女人给跑掉了。”
“妙妙如今即在三义庄。”林放鹤点头示意。
程亮甲大喜过望：“是吗，那可太好了，你把她交给我，带回京师。只要撬开这个女人的嘴巴，那一切疑难杂症不都迎刃而解了？”
“我就是将她送到你面前，她也不能再开口说话了。”
“为啥？一个娇里娇气的女子，谅她还有多大的能耐？那个横行于芒砀山的惯匪杜天王你们知道吧，八尺多高，力大无穷，一发起性子来几个人都按他不住！刚刚进刑讯室那会儿连刨带踹，把一个差役的耳朵都咬掉半拉儿——后来怎么样，竹签皮鞭拶指老虎凳剥皮拷披麻问这一路刑房三十六式玩下来，不也乖乖地发蔫了……
“看来你们审讯犯人别出心裁，的确有一套？”林放鹤意味深长。
程亮甲喜笑颜开，得意洋洋：“那是，要不然咱们应天府衙能连续五年被大明政府评为模范单位吗？”
唐羽见程捕头情绪高涨，溢于言表，便自己回答说：“回禀捕头大人，那个叫妙妙的疑犯已然身负重伤，生命垂危，完全不省人事。”
“怎么会是这样呢？”
“不知道，那会我们找到她时，她就已经昏迷不醒。浑身是血。我们还差点把人给活埋了……”
程亮甲目瞪口呆：“我们的对手是谁，如此狡猾，每一次几乎都赶在咱们的前面？”又问：“那么这个妙妙就没救了吗？”
“主要是伤势过重，深山之中又缺少独具疗效的药品。”林放鹤见状也无可奈何，喟叹了几声，说：“我给她喂下了两粒点苍‘续命丹’，聊以支撑，不然她也活不到现在？”
程亮甲望了望大家，忽然撩起袍服，摸了摸衣兜：“我这带了一颗百草堂叶天星的独门圣药‘小还丹’，和一些接骨疗伤的‘雪蛤断续膏’，不知能否有用？”
林放鹤眼瞅着程捕头，显得十分不解：“你手里有叶天星的丹药，这老头脾气清高孤傲，深居简出，可是不太好接近呀？”
程亮甲点点头，继续说：“几年前，京郊围场有一个姓刘的军官，妻子得了腹胀之症，延请叶天星诊治。这本来也不是什么疑难杂症，叶神医并没在意，随手开了一副舒肝理气健胃的方子，叫人按方抓药，煎后服用。谁料刘校尉的妻子吃了药之后不久，竟然七窍流血、当场倒毙……”
“世上会有这样的奇事？”
“那时的府尹贾青贾大人是个糊涂官，偏听偏信，相信仵作的一面之词，错判叶天星误诊误治，致人死命。不但家产抄没，全家还要发配到云南烟瘴之地。”程亮甲说：“当时是我推翻原判，力排众议，坚持认为叶神医疑罪从无。”
“那后来如何，你是怎么证明叶天星无辜的？”
“后来我在衙门里被孤立了，心情郁郁不乐，就去一家酒馆里喝酒。恰巧遇到了当时在芜湖当差来京城办事的冯乐泰，因为他原本是仵作出身，精通检验格目，于是我们设法弄到了一点那个刘校尉妻子用过的药渣，结果这一查，竟从里面检验出了断肠草……”
“断肠草不是一种杀虫毒药吗？”林放鹤亦感惊讶。
程亮甲哈哈一笑：“对啊，别说叶天星是鼎鼎大名的神医，就算是一个略识药性的乡村庸医，也不会随便给病人使用这种虎狼之药？顺着这条线索捋下去，溯本求源，一切自然水落石出——”
“是叶天星开错了药方，还是药铺里的