再说裴兴怀揣着账本趁夜色赶回扬州，一路未停，直接来到驿馆。看看左右并无可疑之处，便叫了开门求见殷渊。此时已至二更时分，但殷渊还未入睡，他刚刚收到会稽王的密信，密信上说，又有御史上本弹劾与他，天子态度也有转变，恐怕不日就会降旨罢免殷渊。正在沉思之中，有人来报，说裴郡守连夜求见。殷渊知道裴兴定是有十分重要之事要见他，于是立刻有请。
不一会，裴兴满脸汗水快步进来，呼哧带喘，见到殷渊上气不接下气道：“大人，大人.......”
殷渊连忙招呼裴兴先坐下，屏退左右，又给裴兴倒了一碗水，裴兴也顾不得礼数，仰脖就把整碗水一饮而尽。殷渊这才问道：“裴大人星夜赶来，想必定是有极为重要的事情，莫急，且慢慢道来。”
裴兴缓了缓神，答道：“大人猜得没错，裴某与杨将军的确有重大发现，而且裴某刚从城郊赶来，是如此这般这般如此......”裴兴便将他与杨通连夜到纪家洼，如何偶遇范亮家人，又如何以情打动范老夫人，最终得到账本之事一五一十告诉了殷渊。接着裴兴从怀中将账本取出递给殷渊。
殷渊双手接过账本激动万分，感慨道：“真是峰回路转啊，若没有裴大人与杨将军相助，此物是万难得到。如今关键证据现已取得，杜烁贪腐一案就可定案。裴兄真是及时雨啊，来来来，请受殷某一拜。”说罢就要起身给裴兴施礼。
裴兴连忙起身扶助殷渊道：“大人不可，大人为此案何尝不是殚精竭虑，又承受着各方巨大的压力啊。若无大人运筹帷幄，缜密分析，也不可能让我等抢在杜烁之前拿到账本。”
殷渊道：“朝中形势瞬息万变，既然铁证已得，就不可再做耽搁。若是再让杜烁得到消息，定会百般阻挠的，为今之计，殷某要连夜回京，只有把证据安全的交到会稽王手中，这块石头才算落地。”
裴兴道：“大人所言极是，那杜烁在扬州势力甚大，一旦让其有所察觉，到时就是想走也走不掉了。大人，裴某这就准备船只，护送大人回京。”
殷渊思考片刻道：“不妥，裴大人不可与殷某同行？”
裴兴问道：“大人为何不可？”
殷渊道：“杜烁此人疑心颇重，驿馆周围定有他的眼线，裴大人深夜到驿馆已然会让人起疑，若是你我此时再一同出去，杜烁必然断定有大事发生，恐怕你我连渡口都未到就会被他截住。”
裴兴又问道：“大人说的也是，只是若是如此，哪还有何法子？”
殷渊笑道：“办法还是有的，你我给他来个障眼法，殷某与裴大人身量差不多，你我将衣服换了，裴大人今晚就呆在驿馆，殷某则扮作大人模样出去，这四周探子应该只是盯着殷某，而殷某扮作大人必不会有人为难的。”
裴兴道：“大人此计是好，可风险也极大，大人孤身一人若是有何闪失，又无援手，可该如何是好？”
殷渊笑道：“现今也只有冒险一试了，若真遇不幸，那也只能怪天不佑我殷渊了。”
于是，殷渊收拾了一番，又带了把防身短刀，骑上裴兴之马离开驿馆，殷渊没有直接到渡口，而是先拐到郡守府后巷内，躲在隐蔽处观察了一番，见并无人盯梢，又再次催马直接来到渡口，此刻天色渐明，已有零星渔船准备出江捕鱼，殷渊拦了一支乌蓬小船，只说是过江有急事，多给了些银钱，便趁着薄雾驶离了扬州。
云孟在江陵已经有些时日了，处理起桓原交代与他的军政事务也颇为得心应手，云孟待人谦和，学识渊博，人缘极好。这日，桓原与云孟交谈，谈到北伐之事，桓原问云孟有何想法，云孟道：“弟子蒙恩师厚爱，到荆州已有数月，又有机会在帐前效力，徒儿确实有些心得和看法，却又怕语失、唐突。”
桓原笑道：“孟儿不要有什么顾虑，有何想法尽管说来。”
云孟道：“是，弟子觉得恩师治军严谨，操练有方，军容整齐，地方上官吏职责明晰，分工得当，按部就班，十分清明，这与其他地方有根本上的不同。但弟子又有疑惑，是否荆州现有人马与建制不相匹配，这直接的问题就是朝廷拨付的军饷根本满足不了现今的军费开支，短时间是可以由荆州州府赋税中的提成予以弥补，但时间一长恐怕会是增加民怨啊。”
桓原沉思了片刻道：“徒儿果然观察细致，有过与常人。此事为师何尝不清楚，徒儿也知为师一直以来以北伐为己任，多年来费尽心血，苦心经营，才有现今如此局面。为师不把徒儿当做外人，今日也与你将些肺腑之言。”说着示意云孟将房门关闭，然后，继续道：“想必徒儿也能看得到，当今朝廷安于偏安江南，只重空谈、不思进取，天子懦弱无能，受人摆布，长期被会稽王、王氏控制，朝野之中军政颓废，满朝文武不是参与党争，就是龟缩自保，还能有几人记得国仇家恨？还能有几人记得先帝嘱托？为师几次北伐，又西征巴蜀，收复成都、许昌、洛阳等地，若单凭朝廷拨付的那些军饷和人马能做到吗？所以为师只能是多方筹措，又几乎散尽家财，冒着掉头之罪的风险，私募乡勇扩充人马，以为完成北伐大计而蓄积力量啊！既然被徒儿看出，为师亦不必藏着掖着了。”
云孟对桓原躬身道：“恩师良苦用心弟子真心体会到了，未收复山河，恩师的确是忍辱负重，尽管现如今