曾几何时，柳尘也没有设身处地的去体察过芮城难民所在的棚户区，此时此刻，若是当年的隐武卫密探们来到柳尘三人容身的窝棚，那该十分痛心疾首的感叹一句，亡国破家之后，还真是人不如狗……
十来万东陆各族民工所扎堆的第九城棚户区，在建城之初，这里便是地图上标注的垃圾堆放点，各种腐烂的臭味还有那污水的肮脏，交织着虫鼠泛滥的草棚，别说是片瓦遮雨，就连那挡风的朽木，在此处也找不到几个完整的！
过了几天风平浪静的日子，等到柳尘身体稍稍好转，柳藏兵便开始出门打探城内的情况，因为还没到广场施工的时间，旬日里，都是老和尚背着柳尘走出棚户区，来到城南的一处高坡，火辣辣的阳光灼烤着此间生机盎然的异族新城，俯瞰着身下或是忙碌，或是悠闲的人们，老和尚与柳尘常常就这般，一愣就是一天，也不知各自心底在想些什么。
燥热的微风席卷着第九城的青石板街，时不时能看到某个仙族的贵女打车出行，沿途恭敬跪拜的东陆遗民们，脸上尽是麻木，打与杀，喝与骂，如同家常便饭一样，每时每刻都在这座鱼龙混杂的新城内不断上演。
柳尘皱着眉，突然就想起了二十多年前，第一次在青龙画船面见陈晟的时候，吴桐喜爱的王八汤入口微甜，小和尚初破酒戒，号称佛祖留在了心中。席间，陈晟曾有感而发，说到了一个让柳尘当时分外陌生的词汇——阶级。
这么多年过去了，对于阶级二字的理解，柳尘从来就没有像今天这般深刻过……
鱼太玄没来的日子里，陈晟属于贵族，吴桐和柳尘也是贵族，时不时一顿饭下来，吃掉寻常百姓家的仨月口粮那是少见多怪，平日里，班叔子明的那些忧国忧民到了柳尘和吴桐的眼中，那叫无病呻吟……年轻的他们，完全不想去懂众生之疾苦！
朗州兵变，到函谷关沦陷，短短二十年的时间，柳尘从东陆阶级的最顶端，变成了以往从来就不屑去体会的社会最底层，他不再是一呼百应，高高在上的沧澜王，在天魔眼中，他是蝼蚁，命若草芥……
身份处境的巨大落差，让柳尘坐在这第九城的郊外草坡上，突然就明白了一些过往生命里都不曾明白过的东西。
“佛主！”思忖良久，柳尘瞥眼望着第九城大街上的人来人往，忽而淡淡开口问道：“东陆同胞们的麻木，是从什么时候开始的？”
“蔷薇六年春，函谷关兵败，沧澜王陨落！”老和尚眯着眼睛，那看似浑浊的目光，早已越过了人群，远到了遥遥看不清轮廓的天边，“那一年，六月飞雪，东陆永失吾爱……”
“我不曾爱过他们，他们何故爱我？”
“看见了孤山的雪，那是北境最美的风光，所以我来看南国的剑，那是沧澜江边，最伟大的王！”老和尚抬手捻须，依旧没有侧头望向柳尘脸色的落寞：“自太始年起，北境之雪和南国之剑，便是东陆子民心中，唯一的信仰！”
“信仰到底是什么？”刹那间头痛欲裂，柳尘的心，仿佛被某种力量撕扯着，揪裂着不能自已。
“自盘古开天辟地以来，我东陆有史三万余载……不同的种族，不同的形容，无一不是受到过沧澜江的恩赐，那是我们的母亲河，也是我们的故乡，为了守护故乡不被侵犯，东陆的先贤们前仆后继，上下求索，才得以让后人知廉耻，有智慧……东陆诸族皆以孝道治国传家，孝为何？感恩！博爱！”
“……”
“呵呵！”老和尚缓缓坐直了身子，枯槁的身形，也稍稍挺拔了一些：“鸦有反哺之义，羊有跪乳之恩……作为六圣的后裔，我们感恩父母恩赐的生命，感恩君王加护的太平，感恩先贤传延的智慧，感恩神圣沧澜的无私哺养……不同于父母，君王和仙贤，沧澜江或许从来就没有强求过我们的反哺跪乳，但是，自我们懂事之日起，父母君王和先贤们皆是不厌其烦的告诉我们，我们该怎样去感恩！这一份神圣的感恩，我们寄托给沧澜江在人间的使徒，威威惶惶，沧澜有王……我们始终期待着这份挚爱，能通过吾王的感知，而叩请神圣沧澜的察觉，这便是我们活着，所坚持的唯一信仰！”
“这便是东陆的道么？有情之道？那又何为有情？”柳尘的目光愈发迷离，直至远山日落黄昏。
“大王，你会痛么？痛，便是有情！”
“可是我没有心……该如何去爱？”
“爱，发于灵魂，止于知守……有没有心，爱始终永存人间！”
“谢谢！”柳尘挣扎着站起身来，强忍着久坐之后的头晕与腿麻，他微笑着，冲老和尚拱手鞠躬，语气无比虔诚：“如果说以前，我是为了保护而保护，那么今天以后，我将为爱而战，欠下他们的信仰，我会在生命终结的那一刻，尽数回馈！”
“风雨过后，彩虹如约而至，永夜尽头，黎明终有圣光！”夕阳的余晖悄悄披洒在柳尘的肩头，老和尚轻笑，透过那即将远去的红日，他双手合十，高唱梵歌，静谧的傍晚，那随风而逝的沙哑，宛如记忆深处的佛国，芬芳着七里香飘满的晚钟。
……
月上树梢，星海缥缈。
拥挤在陋席撑起的草堆里，柳尘和老和尚相互倚靠着，皆是着眼一眨不眨的盯着自打从外面回来就开始明显失神的柳藏兵。
三人很安静，整个城南棚户区都很安静，远街的歌舞升平，如