下了一天的细雨，秋意越发浓重，御花园中的桂花如鎏金般点缀翠枝。皇后、德嫔和唐美人正坐在御花园的凉亭里，三人兴致阑珊地饮茶赏花，好不惬意。
德嫔阿谀奉承道：“听闻皇上昨个儿送了好些江南水丝，听说这水丝的制作工艺极为繁复，每一匹都是顶级的苏州绣娘亲手一针一线绣出来的，一个绣娘一年也只能绣两匹，勘称世间珍品。这么珍贵的东西，这次江南总共也才进贡了六匹，皇上赐给了凤鸾宫三匹，可见皇上还是最想着娘娘的。”
德嫔虽育有二皇子，不过因为德嫔出身卑微，其父亲也不过只是个地方小官，宫里是最看重分位和家世的地方，为了不受人白眼，所以德嫔想尽办法处处讨好巴结皇后，希望能背靠这棵大树好乘阴，可谓是宫中最懂得趋炎附势的妃嫔。
皇后得意一笑，“是皇上记性好，记得本宫喜欢江南的缎子，所以才多赐了些。不过本宫粗略瞧了瞧那水丝，虽然做工精致，但也没你说的那么夸张。”
德嫔又笑道：“娘娘见惯了好东西，自然是不当一回事儿。不过嫔妾们却甚是好奇，不如改日娘娘将那水丝制成，也好让嫔妾们开开眼啊！”
皇后但笑不语，傲娇的神色在脸上展露无遗。此时却听闻一旁的唐美人用极轻的声音道：“不过嫔妾听闻，昨日皇上也赏了三匹去宸芷宫。”
这句话背后的意思很明显:皇上宠幸宸妃，只怕再过不久宸妃就得与皇后平起平坐了!
唐美人显然是故意说给皇后听的，为的就是故意加剧皇后与宸妃之间的矛盾。唐美人与宸妃同时进宫，自认家世学识皆在宸妃之上，可皇上对自己的态度却总是不冷不热，眼看与自己同时进宫的女子已贵为皇妃，又是皇上身边最得宠的妃子，唐美人怎能不嫉妒？
“是吗？”皇后眸色一暗，骄傲的笑容在嘴角凝固，故意装出一副满不在乎的样子。“宸妃如今深得皇上宠爱，皇上赏她点东西也很正常。”
唐美人继续故意挑唆道：“皇后娘娘您大人有大量，可别人未必懂得见好就收啊！我们这些侧宫成了冰窖没关系，您这中宫可不能也成了冰窖啊！皇后娘娘，恕妹妹我多嘴一句，有人都已经拿小刀子，顶着您的后心窝儿了，您难道还无动于衷么？”
皇后手中的团扇一顿，面上虽无变化，可眼中的寒光透露出主人此时的不悦。“明知自己多嘴，就更该好好闭紧了，最好是缝瓷实了。”
“嫔妾失言，请娘娘赎罪。”唐美人立即赔罪道，心中却是暗自冷笑，因为她知道她的话已经成功挑起了皇后对宸妃的怨恨。
德嫔一副看热闹不嫌事儿大的样子，还火上浇油道：“在这后宫之中就属唐妹妹最聪明伶俐，最能说会道。这捅着谁的心窝子都捅不着你的，何必在这杞人忧天呢？”
“好了！”皇后冷冷打断了二人的话，起身道，“坐了那么久，咱们去园子里逛逛吧。”
一行人在御花园中闲庭信步，皇后与一旁的德嫔、唐美人有一搭没一搭地说着话，未曾注意到远处疾驰而来的孩子。
“你们来追我呀，追我呀！”男孩约莫五六岁的样子，在御花园中一路小跑着，还不时回头喊着什么话，一个不留神就一头撞在了皇后身旁的嬷嬷怀中。
“哎呦喂！这是哪个吃了雄心包子胆的狗奴才，竟敢冲撞皇后娘娘！”嬷嬷不满地大喊道，起身刚想破口大骂，却定睛一看眼前撞到自己的孩子正是大皇子，立马脸色一变。“哟，原来是大皇子殿下啊，您怎么一个人跑出来了？身边的宫女和奴才呢？”
大皇子梁曦乃是蓁妃之子，如今已满六岁。由于蓁妃向来为人单薄，鲜少出门，更别说带着儿子出门晃悠了，所以梁曦性格相比同龄的孩子来说更内向沉稳些。梁曦一看眼前全是群凶巴巴的大人，知道自己闯了祸，低着脑袋结结巴巴道：“我…我…”
“曦儿！”这时蓁妃带着三两个宫女焦急地从远处跑来，一看皇后正脸色阴沉地站在自己儿子身旁，心里不由一沉。“皇后娘娘万福。”
皇后眸色一敛，道：“蓁妃也在啊！大皇子这急急忙忙的是跑去哪儿啊？”
蓁妃颤巍巍道：“是臣妾管教不严，今日看天气转晴，所以特地带曦儿来御花园放风筝。不想曦儿跑得太快，险些冲撞了皇后娘娘，还请娘娘赎罪。”
皇后不屑地看了眼地上跪着的女子，心中突然冒出一股狠意。“本宫倒是没什么。不过大皇子是何等金贵之躯，你这个做母妃的更要好好照料看管才是，怎可像一般市井孩童一般随意乱跑？要是磕着哪儿碰着哪儿，可怎么了得!”
“皇后娘娘教训得极是，臣妾必定铭记于心，臣妾就不打扰皇后及众位娘娘的雅兴，先行告退了。”蓁妃恭声道，说完便拉着大皇子作势要离开，不料皇后的冰冷如霜的声音又从头顶幽幽传来。“等等！”
蓁妃一愣，背后升起一股寒意，弱弱地问道：“不知皇后娘娘可还有何吩咐？”
“蓁妃妹妹疏忽，可是身边的下人奴婢总该看着劝着。主子不明白，下人不能也跟着糊涂。”皇后斜睨了眼蓁妃背后的宫女们，“为了小惩大戒，所有宫婢每人掌嘴四十!”
“娘娘恕罪，此事乃是臣妾一人之国，思虑不周。这些下人们是无辜的，娘娘就饶过她们吧。”蓁妃脸色煞白，跪着求饶道。
皇后今日因为宸妃一事，心