茱萸一直站在外头候着，听到屋内发出细微的争执声，心中也有些忐忑，可是她却不敢进去查看。
宸芷宫内气氛变得尤为诡异，程子君与木清两个人面对面站着，二人谁都没有说话。不知过了多久，程子君终是平复了波荡起伏的心绪，伸手迅速摸了摸脸上的泪水，带着浓重的鼻音问道：“难道你就打算一直这么瞒着瑞王？你有没有想过，若有朝一日他发现了真相，知道了你为他所做的一切牺牲，他会怎么想？他会有多内疚自责？”
程子君的一席话仿佛狠狠戳中木清内心最脆弱的痛点，木清整个人犹如牵线傀儡一般，面无表情。良久她才找回自己的声音，低低道：“我当然不是没有想过。可是我赌不起，这七年来，我日夜殚精竭虑，就是为了有朝一日为蒙冤的逝者洗刷冤屈，还我爹我哥，我云氏全族一个清白。如今，我又怎么能因为自己的一点儿私心，而让一切功亏一篑，让真相永远被深埋在黑暗的地底呢？”
木清上前一步，拉着程子君的手，似是诚恳地哀求。“程姐姐，若是今后瑞王进宫的时候，碰巧撞见了你，你也万万要替我保守这个秘密。”
“我…我….”程子君慌乱地摇着脑袋，这样残忍的谎言要她怎么说出口?她做不到的….做不到！
木清看见程子君仍是犹豫抵触，她再次恳求道：“姐姐请你务必体谅，走到今天这一步，我没有回头路了。”
程子君最终还是点点头表示妥协，随后又嘱咐了几句，让木清好好休息，便拖着沉重的步伐离开了宸芷宫。
程子君走后，茱萸才讪讪走入屋内。冬日的阳光慵懒地投射在木清的身上，折射出五彩斑斓的光芒，熠熠生辉，就连那一树如雪的梅花也似乎害了羞，微微透出涩涩的粉红。
茱萸走到木清身旁，担忧地问道：“娘娘，你说程医女真的会帮咱们保守秘密吗？”
“我了解程姐姐的性子。只要是她亲口答应的，她就一定会做到，绝不食言。”木清放心地点点头，眉宇间满是疲惫。“你去做你该做的事情吧，裘风和童渊那里都要尽快通知他们。我这里没什么，你不用担心。”
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今年腊月里的天气格外寒冷，连续几天的大雪将整个京城银装素裹，恍若仙境。还有几天便是年关，吏部对官员的考核已经告一段落，各部手中的事务也基本完成，浓浓的年味似乎已经在宫中散播开来。
可是霍培安却是唯恐天下不乱，好像并没有想让皇上消停的意思。一大早他就带着奏本来到勤政殿，滔滔不绝地说着瑞王和吏部的坏话。他直白地向皇上提出，万不可让瑞王继续插手吏部的事务，不然将会后患无穷。不仅如此，霍培安还在皇上面前大胆揣测吏部尚书与瑞王的关系，并将瑞王可能带来威胁一一列出，俨然一副早有准备的架势。
梁胤昊不耐烦地撇了撇嘴，显然对霍培安的话并不买账，不悦道：“霍相实在多虑了。”
霍培安声线高亢道：“皇上!即便是忠言逆耳，微臣也要痛痛陈其弊端。臣此番顾虑绝非危言耸听，皇上若执意重用瑞王，恐怕后果不堪设想啊！皇上万不可轻信小人谗言啊！”
梁胤昊心中冷笑：到底谁是小人，谁是狐狸还难说呢。不过梁胤昊面上却未表现出对霍培安的怀疑，只是厉声打断道：“好了好了，这些话说那么多次你不嫌烦，朕的耳朵也要听出茧来了。”
霍培安还想开口说些什么，可粱胤昊冷冷淡淡的一句话，瞬间让霍培安哑口无言，愣在当场。
梁胤昊道：“瑞王昨个儿就向朕主动提出，要求结束他在吏部的督导工作。他希望朕能准许他的请求，只不过朕见他在吏部做得还算如鱼得水，所以还在犹豫着这件事，没想到你倒先跑过来大呼小叫了。”
瑞王当日是这么说的，如今吏部修改考核制度的任务已经完成，而部内各项事务也已经有章可循，他并不想过多干涉吏部的工作。并且粱胤桓还建议，日后吏部仍旧由胡尚书全权负责，而自己则希望能去翰林院，负责整理考究史册文献。
说实话，梁胤昊本来也是有所顾忌的。他看到吏部的改变后，心里是既喜又忧，他不是不担心瑞王会借此机会控制住吏部，从而威胁到他自己地位和皇权。可是令他没有想到的是，在这样风口浪尖的时候，瑞王竟然会主动提出不再插手吏部的要求，甘于退居二线，一副无心搅动朝局的样子，这让梁胤昊对这位弟弟的信任又增加了几分。至于霍培安所谓的‘警示’嘛，梁胤昊也知道这背后的深意。毕竟董谦是霍培安的人，如今董谦走了，不管这里头是不是瑞王做了什么手脚，在霍培安的眼里，恐怕瑞王和胡志涵已经联手向自己宣战，他必须做出反击才行。两虎相争之下，任何一方的说辞都不能相信，所以梁胤昊并没有将霍培安危言耸听的话语放在心上。
霍培安最然对着突如其来的消息也感到诧异，可是他立马又回过神来，沉着脸反驳道：“皇上，这就是瑞王手段高明之处啊！他这是以退为进，有意博取皇上的信任。而且微臣得到消息，如今中书令魏大人与瑞王交往甚密，恐怕这是二人商量好的对策，待皇上您放下防备之后，瑞王便可…”
“好了！”显然梁胤昊已经到了忍无可忍的地步，冷着脸呵斥道：“方才还说瑞王与吏部尚书勾结，现在又拖个魏铭