正月初五，皇宫西侧的韵仪宫内，大殿各处悬挂着绮艳宫灯，照得整个大殿如女子胭脂一般，华靡嫣然。丝竹管弦之声响彻整晚，无数曼妙娇俏的歌伎舞姬，载歌载舞，翩翩若蝶。
自从过年以来，这几天宫中几乎是每日都有宴席，不过今日只是家宴，所以也只有嫔妃和直系亲王才能参加，虽然没有前几日的年宴一般热闹恢弘，可也算是歌舞升平，个个酣畅欢饮。
韵仪宫的正中主位上，帝后并肩而坐。皇帝梁胤昊一身明黄色龙袍绣着沧海龙腾的图案，剑眉浑如泼墨，整个人散发着不怒自威的王者霸气。皇后霍式则身着绯色凤披，眉目恬然地坐在梁胤昊身旁，一直保持着恰到好处的微笑。皇后面容清丽，虽不如宸妃这般绝色华美，却也显端庄温婉。
酒过三巡，大家都已经喝到了兴头上，个个面色潮红，喜笑颜开。皇帝梁胤昊此刻也是意兴阑珊，高高举起金樽，高声道：“今日家宴，蒙上天庇佑，天下太平，国富民强。朕干了这杯！”
众人纷纷起身，祝酒干杯，一派君臣和睦的景象。
木清安静得坐在席位上，鲜少说话。因为前几日的病发，她的脸色依旧有些泛白，可精神却已恢复得差不多了。那日在昭和殿外病发晕倒之后，她便声称自己是感染了风寒，这两天一直呆在宸芷宫里，足不出户。不过能这样休息个几日，不用再去应付宫中那些虚伪矫情的嘴脸，木清的心里倒也是乐意的。木清还下令茱萸不得将那日除夕发生的事情告诉裘风，她知道以那个家伙的性子，要是让他知道她吐血晕厥，一定会不顾一切地进宫来，好好痛骂她一顿。
木清知道粱胤桓一定也会进宫参加今日的家宴，所以她无论如何也要出席。于是在休息了几日之后，木清终于踏出了宸芷宫。今晚木清并非主角。不论平日她有多受皇帝疼爱，可这种场合始终还是该以皇后为尊。所以木清今日挑了件素雅的裙子，略施粉黛，看似端庄地坐在位子上，目不斜视。宴席期间，木清时而侧耳倾听粱胤昊说话，但其实她一直用余光打量着瑞王。粱胤桓今日身着一身紫色长衫，显得贵气逼人，淡然的眉宇间却隐匿着一丝不易察觉的好奇。木清知道粱胤桓一直在不时地打量着自己，那日除夕夜二人的不期而遇，侃侃交谈，就算粱胤桓没有怀疑自己，必定也开始注意起她来。这并不是木清所乐于见到的，她一直希望她能在宫中尽量不与粱胤桓接触，做一个透明人，安安心心完成她的责任。可是除夕夜的偶遇，似乎打乱了她的节奏，也搅乱了二人的心绪。
木清迫使自己将心思从瑞王的身上收回，又不着痕迹地斜睨了一眼身旁的蓁妃。沈蓁和大皇子此刻正在坐在木清身旁，木清与沈蓁依旧保持着那种不淡不咸的关系，除了见面点头之外，并无交谈。自从上次沈蓁明着拒绝了木清的拉拢之后，木清便明显地感觉到对方对她的忌惮和逃避，看来这沈蓁是打定主意从经念佛，不问世事了。
宴席将尽，大家都已酒足饭饱，等待着皇上离席。此时，久久未曾发一语的唐美人骤然含笑开口道：“皇上，听闻北方近日发现了一株开在悬崖峭壁间的沁斛莲。如今北方正是寒冬季节，此花能在冰天雪地里盛开不败，实在是百年难得一见，可谓祥瑞之兆。而且臣妾还听闻，知府寻得此花后立马将花培育种植，并送到京里，献给给了皇上，如今正在内侍监里好生照看着。不知在今天这样欢庆喜气的日子里，臣妾们可有荣幸，瞻仰此等奇观？”
梁胤昊被唐美人突如其来的要求问得一愣，随即朗声笑道：“哈哈哈，唐美人的消息倒是很灵通嘛！”
唐美人娇俏笑道：“正所谓好事传千里嘛！”
下一刻，德嫔也开始鼓吹道：“是啊，臣妾对此事也有所耳闻。现在听唐妹妹提起，心里还真有些期盼呢！”
唐美人与德嫔二人一唱一和，倒叫梁胤昊无法回绝，再加之今日本来也是个高兴的日子，于是梁胤昊心情一好，便允了唐美人的请求。“好吧，既然大家都有此意，那便叫内侍监把花送过来，也好为今日的宴席助助兴。”
不一会儿，内侍监的太监便小心翼翼地抱着一盆花走入殿内。盆中的沁斛莲花萼洁白，骨瓷样泛出半透明的光泽，似染似天成。众人皆目不转睛地盯着太监手里的那株花草，个个交头接耳，啧啧称奇。
眼看着小太监已经走到大殿中央，唐美人又再次开口道：“臣妾突然有个想法，还请皇上及众位姐姐们耐心听一听，如何？”
此时皇后也忍不住开了口，面色柔和地说道：“唐妹妹素来是宫中最机灵的可人儿之一，这次你又有什么好建议了？“
唐美人低头娇羞一笑，道：“眼看大皇子的生辰就快到了，何不让今日喜上加喜?大皇子乃是福泽深厚之人，正好与这天降的祥瑞相呼应，不如由大皇子将这沁斛莲亲手献给皇上，也好预祝皇上龙体安康，我朝国祚绵长。”
粱胤昊抬眉点头，显然对唐美人的建议很是赞同。他赫然笑道：“嗯，这倒是个好主意。”
皇帝此话一出，整个大殿瞬间安静了下来，所有人齐刷刷地看着蓁妃和大皇子，等待着她二人接下来的反应。
粱曦性子本就内向，一看那么多人突然在大殿上提到自己，不由心生胆怯，不知所措起来。他求救似地望着一旁的母亲沈蓁。
沈蓁也