唐纳的策略随时都在根据外部形势的变化而变化，在没有外敌的情况下，他选择隐藏自己，埋头发展。
但是现在像巨人杰西这样的骑士联邦巨头对极北之国在赫尔斯大陆的动作产生了兴趣，他就没法再完全隐藏了。
这种情况下，他只能选择更加激进的策略，赫尔斯大陆版的闭关锁国。
当然，他不可能把赫尔斯大陆完全封闭住，北去骑士联邦，他需要留下雾城这个通道获得极北之国的物资供应，同时也将赫尔斯大陆的粮食就运往北方，以照顾到极北之国的利益；在南方的遗忘之海上，他更不可能关闭所有的港口。
唐纳现在这样做，被魔法大陆盯上的风险会变大很多。但这个风险是躲不过去的，假如为了和巨人杰西周旋而延缓了发展速度，等到契伽山大举入主中土时，他就根本没有抗衡之力了。
这是一场与时间的赛跑。
契伽山和五大圣院正将视线倾注于兽潮后的重建工作，这是唐纳谋求发展的黄金时期，他忍痛告别瑞蔻，就是为了抢时间，绝不能允许任何外力来打断自己的计划。
所以，他情愿一月之内毁掉四个北落城市，在赫尔斯北部掀起一场不小的风暴，也要给杰西一个教训。
唐纳能够想象，巨人杰西现在会有多愤怒，不过，他既然是一个活了上千年的圣阶骑士，就应该拥有相应的理智，知道硬碰硬会是什么结果。
果然，在银雀花联邦北部的北落城市克里夫城遭遇塌方，折损兵力之后，巨人杰西选择了暂时隐忍。
将克里夫城毁于一旦的巨型塌方自然是乌娜和蕾拉的杰作。两个女孩儿只用了一张预警法阵加上若干个布置巧妙、借力打力的溶石法阵就将那里变成了一个让骑士们有去无回的陷阱。
同样的陷阱，落石城中也有，荆棘帝国的两大北落城市更是由唐纳亲手布下。
现在，没有任何塌方的消息从这三城传来，就佐证了唐纳的判断：杰西是有理智的。
但唐纳不会把李察的安危维系在敌人的理智上。
当李察听说，巨人城邦随时可能回来攻打雾城时，终于明白哥哥和韦斯利的良苦用心。相比唐纳和韦斯利，在骑士联邦生活了整整六年的李察，对巨人城邦这个名字意味着什么，有着更加切身的感受。
……
此时正值严冬，石中别墅朝着悬崖外完全敞开的这一侧，火焰正熊熊燃烧。这不是火系法阵，而是真实燃烧着的篝火，木柴则是默克尔送来迷雾镇的。
四座北落城市被废弃，整整七万多劳工成为默克尔手下修建水利，开荒耕地的常备队伍。默克尔知道迷雾镇粮交所将会成为赫尔斯大陆向北方运送粮食的唯一通道，于是正好在开荒的同时，顺便像迷雾镇送来了大量的石材和木材。
其中一些被废弃的木柴，就被搬到了雾城，承担起了冬季取暖的作用。
事实上，住在石中别墅的唐纳、乌娜和蕾拉，以及经常来蹭饭的韦斯利都不需要任何取暖的措施。这篝火只是用来缓和一下石中别墅里略显萧瑟的气氛，为新年增添一些暖意。
天色渐暗，乌娜、蕾拉和洛丽塔开始布置餐桌，除了从工程学院食堂取来的现成食物以外，乌娜还亲手制作了一些魔法大陆风格的点心。
唐纳则和韦斯利、李察一起，在客厅里讲着帝国这几个月来发生的一切，以及接下去大概会发生些什么。
“我们在迷雾村的改革，得覆盖到北方三省全境了。”唐纳看着韦斯利道。
“这么快？”韦斯利有些惊讶。
“既然迷雾村改革了两年都没出什么大乱子，我觉得该是时候了……反正北方三省现在没有贵族阶层，这个改革并不触及任何人的利益。”唐纳这么说的时候，没有把自己计算在内——事实上，他把自己的土地分给平民做法，在任何贵族看来，都和疯子无异了。
韦斯利难得地皱了皱眉头，提醒道：“恐怕没有你想得那么简单。去年秋收之后，我们除了粮税以外，在迷雾村只收购上来很少一部分粮食。比起金币来，农夫们似乎对粮食更加情有独钟。这种情况只发生在迷雾村还没有什么问题，可假如北方三省的农夫全都把粮食藏起来不愿出售，恐怕要出大事……你别忘了，默克尔那里一下子多出来七万多张嘴等着吃饭呢。”
李察不知道哥哥和韦斯利大哥所说的改革是什么意思，他也不插嘴，只是默默地听着。
“迷雾村今年还是这个情况？”唐纳的眉头也皱了起来。
“今年好多了，大多数农户都明白了金子比粮食更管用。”韦斯利道：“但是，假如三省全境都出现这种情况，哪怕只是第一年的波动，我们也承受不起。”
“嗯……这确实是个问题。”唐纳点了点头，事实上，除了这个以外，他觉得多半还会出现一些意想不到的问题，但这都阻挡不了他改革的决心，从农奴制到早期资本主义，贵族权力的削弱和自由民的产生，都是绕不过去的事情。
“这样吧，”唐纳继续道：“今年先从枫叶郡开始，正好到春耕之前，还有差不多三个月的时间，对了你手头有足够人手吗？”
“人手？除了吉米以外，就是现在管理枫叶郡的那几个蠢货了……要他们推行改革，恐怕跟要了他们的命什么区别了。”韦斯利摊手道。
唐纳明白他的意思，现在管理枫叶郡的那些官员本来就是小贵族阶层