任兴凡率领两营士兵百余战船进驻太湖西山岛，一片派人四下打探消息，一边训练军队招纳各路义军。太湖盗和毛二、沈泮、柏相甫、扒平大王渔民先后慕名来投，聚集着越国公崇明军这杆大旗之下。
任兴凡一边训练队伍，一边派兵四下攻略，威逼降清的士绅献粮纳银，队伍越发兴盛了起来。后来更是和吴日生部联合，大败数千入太湖围剿的清军，威震整个太湖区域。
弘光元年七月五日，任兴凡探查到一则消息，驻扎在杭州的八旗兵一万余人在满清贝勒博洛的带领下沿着运河而下，很快就要到达苏州，随着而来的还有绿营兵田雄、张杰等部三万余人。
肯定是前来镇压各地百姓的举事，任兴凡不敢怠慢，火速派人飞报还呆在嘉定的任思齐。([m.2345xs.cc 2345小说网]。)