许是不想让太多人知晓自己在朔北王府，树含烟不曾出现在府外。
刚踏进王府，叶秋荻抬眼便见大师姐树含烟一袭青衫，站在远处，斜依靠在柱子上，静静地望着她。
叶秋荻脸上浮现出笑容，快走几步，道：“师姐。”
似乎又回到了谷内，她走近，拉着树含烟的衣袖，有些不知该不该提，小心翼翼的问道：“师姐，你还好吧。”
树含烟掸去叶秋荻肩上灰尘，，道：“我挺好的。倒是你，经年不见，现在已经独当一面，再不是整天欺侮师弟的刁蛮丫头了。”
叶秋荻眨眨眼，没好意思告诉师姐她至今喜欢捉弄苏幕遮。
其实也怪苏幕遮，大言不惭的要对小师姐实施养成计划，三从四德的让叶秋荻听了嗤之以鼻。某次说漏了嘴后，反倒让叶秋荻对捉弄、养成小苏子这件事有了兴趣。
药王谷内功绝学本就是养身类的功夫，因此岁月在树含烟面颊上没有留下丝毫痕迹，但鬓角的斑白，眼神中的沧桑，告诉旁人她这些年过的并不好。
昔日在药王谷纯真烂漫的阿姊如今经历了这么多坎坷，让叶秋荻不由地有些心疼。
叶秋荻从来不是甚么正直良善之辈，她对身边人最为维护，恨恨道：“师姐，你莫伤心，日后我定让蜀地李家吃尽苦头。”
“这是我与他之间的事情，你莫插手。“树含烟摇摇头，道：“他已经吃尽了苦头，我们之间的关系也该断了，日后我不想再与他有任何瓜葛。”
树含烟淡然一笑，继续道：“师姐当年不听师父劝阻，辜负了他老人家，在师父走的时候，又没陪在他身边，当真是不孝。我现在在只想回到谷里，在师娘、师父墓旁结庐清修，期望他们的在天之灵，能够原谅我当初的莽撞。”
“爹爹从不怨阿姊。”叶秋荻道：“他只是担心你过的不好，委屈了自己。”
在叶秋看来，树含烟与李绎绝非良配。蜀地李家乃名门望族，规矩甚多，李绎也不是一诺千金，坚守本心之辈，树含烟性子刚直，难免会受委屈，所以叶秋一直放心不下。
“是啊，师父一生阅人无数，识人极准，阿姊悔不该当初不听他老人家的劝告。”树含烟苦笑一声，但很快整理了情绪，道：“莫说我，师父临终时将你托付给了师弟，已经为你选好了归宿。虽说丁忧三年，但你们两个身份都不寻常，日子需早些定下来准备才是。”
“师父也走的匆忙，师母唯一遗憾也是不能看着你嫁做人妇。”树含烟道：“我得把你嫁的风风光光，才对得起他们。”
“况且，师弟已等不及了，谷内没管事的长辈，只能央告到我头上，让我早日与你们张罗呢。”树含烟打趣道。
叶秋荻扭捏起来，轻声道：“既如此，但凭师姐张罗。”又急忙转移话题，道：“我有些疲乏了，我们早日用饭吧。”
……
建康东郊，竹林小舍内。
叶秋荻不许府内传信过来，苏幕遮尚不知道朝思暮想的人儿已经到了府上。
饭早用过了，旁人心思都不在吃上，苏幕遮也没好意思吃好，此时正端着茶盏勉强填补着肚子。
空气近乎凝滞，卫司空振作精神陪着苏幕遮，却不时望着舍外，一有风吹草动便站起身子来，脸上浮现出希冀之色，尔后又一脸失望的对苏幕遮勉强笑笑，再次坐立不安的等待。苏幕遮估摸着自己说的没营养的话，他没听进去几句。
白云书与老妇人退回里院后再也没出现过。薏米煎了一剂大黄牡丹汤送了进去，陪着也一直没出来。老郎中顾念安一直未离开，想来是想见识见识凤栖梧的神乎其技。他这时正与半夏交流着岐黄之术，让苏幕遮成了竹舍内多余的人。
苏幕遮实在受不住针落可闻的安静气氛，站起身劝慰卫司空一番后，寻了个借口出了竹舍。
夜幕四合，远离了竹舍，林内一片漆黑，伸手不见五指。
微风吹过，竹影婆娑，沙沙作响。
空气微冷，呼出的气体凝结成了霜。
漱玉取了御寒的氅衣要给他披上，苏幕遮摇了摇头，道：“你身子单薄，给自己披上吧。”
苏皂白等人在前面引路，他们凭着来时的印象，走了百二十步，绕过山丘，终于看见了公羊子高结庐授课的草堂。
草堂内此时点了灯，三四个身影投在了窗纸上。有琴声，不成曲，随手拨弄三两声，如泉水丁冬。
绕过池塘，苏皂白站在前面轻叩柴扉，有狗吠了起来，搅乱了竹林的安静。
不多时，草堂房门推开，油灯一丝光流泻在地上，一书生提着灯笼走了出来。
“劳驾禀告公羊先生一声。”苏皂白道，“琅琊，苏家，苏幕遮求见。”
书生回头恭敬说了一句，然后提着灯笼过来迎接，道：“霍尊见过王爷。”
借着灯光，苏幕遮识得他，正是那日使霍家散手的贩马书生。到了建康城，漱玉将记着的药王谷内关于霍家散手的记载抄录于他后，贩马书生还曾登门道谢。而且告知苏幕遮的公羊子高先生结庐授课消息的也是他。
“原来是霍兄。”
苏幕遮拱手，随他进了院子，公羊子高先生穿着便服正好迎了出来，在他身后还跟着一位衣着朴素，身材低矮的老叟。
“前几日有恙在身，苏某不能亲自来祝贺，还望先生恕罪。”苏幕遮拱手道。
公羊子高笑了，意味声长，道：“王爷为数万百姓