张强很是不解，环顾四周，最后目光落到曹昂身上，道：“老张进出阿头山无数次，从未见过哪里有沤好的肥啊，先生你是不是弄错了？”
韦氏目露疑惑，茫然地看着曹昂。黄氏娥眉微皱，目光渐渐落到脚下，倏地脚尖轻轻踢了两下松散的土层，眼中露出一丝精光。
曹昂没有直接说明，反而问道：“张兄往年是怎么沤肥的？”
张强眉头一挑，虽不知曹昂是何用意，仍如实回答道：“便是将彘、鸡的粪便连同枯败的草叶堆在一起，过得一段时间等它腐烂成泥便可。”
曹昂赞同地点点头，倏地指了指架在高枝上密密麻麻的鸟巢，道：“林中飞鸟成群不知凡几，每日排泄的粪便尽数落在地上。春去秋来，四周的野草、枯叶、果实也都埋葬在这片土地里。数量庞大的粪便与草木在这片密林里慢慢腐烂，与张兄沤肥有甚区别？”
张强与韦氏面露狂喜，张强猛地趴到地上，双手捧起一撮散发着腐烂气味的泥土，咧嘴笑着。黄氏目露异彩，不经意间瞥了曹昂一眼，灵动的眸子里流露出丝丝好奇。
曹昂看着张强的模样笑了起来，道：“张兄莫急，这最上面的一层泥土可补充不了多少地力，须得将上面一层铲去，取稍下那些既不很松散也不板结的土层，那些才是肥力最强的土料。”
张强闻言立刻又刨了两下，扒出一层黑土，抓了些许在手掌上搓揉，随后又放到鼻尖处闻了闻，这才说道：“先生当真不凡，这些泥土都是上好的肥料，犁田之后，将这些泥土下到田中，绝对能助长禾苗。”
曹昂拍拍张强的肩头，目光看向黄氏，道：“既然找到了肥料，我们便回去吧，某还得抄写文章送给黄家女公子呢。”
黄氏展颜微笑，道：“先生果真大才。”
曹昂看向黄氏，她虽然面披纱巾，但灵动的眸子里仿佛流淌着春水一般，纯净透彻，让人情不自禁心生好感。曹昂连忙避开目光，道：“女公子谬赞了，在下不过一知半解，况且也是拾人牙慧而已。”
黄氏浅笑着微微摇了摇头，心中对曹昂好感大盛，觉得他不仅识大体、有大义，人品方正，学识不俗，更谦虚斯文，实在是难得的年轻俊彦。
四人一道回到韦氏家中，由于尚未用朝食，都有些饥饿，韦氏忙不迭去煮饭做菜。韦氏临走之前将小勤儿托付在邻家，张强正去领人。
曹昂与黄氏在一起，面露难色，道：“适才忘了说与女公子知晓，此刻家中并无纸笔，还需女公子取来一用。”
黄氏看了看韦氏家徒四壁的白茅屋，暗自叹息一声，道：“也好，小女子去去就来，劳烦先生稍待。”说完转身就要离去。
倏地，张强面色惶然飞奔而来，冲进屋子里寻了韦氏，道：“小勤儿不见了。”
哐当一声，韦氏手里提着的物件摔落在地，一下冲到屋外，惶恐地看着张强。张强极为焦急，迅速将事情说了一遍。
原来邻居家夫妇都下田干活去了，只留一个老父亲在家照看小孙儿，不久前出去方便一番，回来就找不到小勤儿，老头立刻慌了神，都是邻里邻外的，也知晓韦氏早死了男人，就这么一个独苗，要是再没了，韦氏可就活不成了。当下又是心慌又是自责，忙抱起了小孙儿出门寻找。
可是寻了好半会儿也没找到，直到刚刚实在筋疲力尽，只得拖着疲惫的身子回家，正好张强便上门领人，当下支支吾吾满是自责的说了情况。
“找，快去找，一定要找到小勤儿，杜家就这么一点骨血，要是再没了，日后我怎么去见那死鬼？”韦氏哗哗流着眼泪，声音满是慌乱，目光不停地四下搜索，期盼着下一刻就能发现小勤儿的身影。
曹昂与张强不敢怠慢，立刻起身寻找。黄氏也止住了脚步，加入寻找的队伍。
这个山脚下的小村庄虽然规模不大，但地形复杂，兼之林木茂盛，小勤儿小小的身子要是钻到什么不起眼的地方，根本就寻觅不着。
几人无比仔细地挨寸搜寻，寻了一个多时辰，连一点蛛丝马迹也没有发现。韦氏早已泪流满面，整个人六神无主。张强与曹昂纷纷心中沉痛，曹昂来此虽然时日未久，但小勤儿调皮可爱，让曹昂甚为欢喜，着实不愿见他如此幼小便夭折。
“这样吧，张兄你常出入阿头山，便由你向西寻找。杜夫人向南寻找，在下往北而去。至于东面……”曹昂说着，目光看向黄氏。
黄氏肯定说道：“东面便交给我吧，那边地形开阔，小女子也较为熟悉，定会仔细搜索。”
韦氏魂不守舍，曹昂只好代为感谢。
四人分头行事，曹昂径自向北而去，沿途搜索极是仔细，不论坑洼、山坳、树林总都要细细查看一番。走了大约二里地毫无所获，曹昂心中无比焦急，更是为韦氏感到怜悯。大伙搜寻这许久，小勤儿毫无踪迹，想来怕是糟了不幸。可怜韦氏夫郎早亡，独子又生死不明，如此一个善良的女子真是命运多舛。
曹昂叹息一声，举目望向苍天，心中不禁暗问：“圣人教导我们重君子而轻小人，崇仁义而鄙无德。可是如今的世道却是恶人逍遥自在，好人生不如死，谁好会傻乎乎地去做什么品德高尚的贤人呢？这究竟是圣人错了，还是世道错了？”
曹昂正心中感慨，倏然间一连串清脆的童音自前方传来：“阿母，我要阿母，呜呜呜……”清脆的哭泣声中满