秀荪她们三个就呆在隔开第二进和第三进院子的敞厅里，这敞厅横跨在水面上，前后都是开阔水面，隔扇都装上了大片的玻璃，室内没有隔断，采光良好。
将隔扇全部敞开，院中花草芳香送爽，廊下悦耳的鸟鸣声可闻，姐妹几个摆上茶果，脱了鞋爬上罗汉床，做针线正好。
秀荪被徐徐的穿堂风吹得晕乎乎，半靠在大迎枕上打盹儿，手里握着个素面纨扇，遮在脸上挡住明媚的日光。
鸳鸯趴在黑漆紫檀卷足案上描花样子，秀芷坐在一旁看，时不时提些意见。
秀芊却耐不住性子，坐在旁边看了一会儿就溜下罗汉床，迈着小短腿爬上对面的鹅颈椅上，抓着清漆的栏杆看池中的锦鲤。
秀荪赶紧命秀芊的奶娘仔细看着，那鹅颈椅经年累月的，表面光滑透亮，秀芊这小胳膊小腿的，可别出溜下去。
转眼看见炕桌上鸳鸯画好的五福捧寿花样子精巧别致，赶紧道，“鸳鸯姐姐也给我画一个吧，牡丹团花怎么样，我想绣个帕子给祖母。”
“小姐这个主意好。”鸳鸯应诺，另取了一张纸，提笔就画。
秀芊看了半天锦鲤，听见她俩的礼物都有着落了，回过头来怯怯地问，“那我送什么呀。”
秀荪就笑道，“你给祖母打个蝙蝠络子吧，前几天彩雀姐姐刚给祖母做了个眼镜套，就挂在那上头，祖母准能时时看见你的络子。”
“好呀。”秀芊拍了拍小胖手，又犹豫起来，“可是我不会打络子。”
秀荪笑道，“这有何难，让鸳鸯教你就是了。”
鸳鸯就笑道，“合着几位小姐的礼物都出自奴婢之手了。”
秀荪举起纨扇敲了敲鸳鸯的手臂，“非也非也，学生的学问出自老师，可你怎么以说学生做的文章出自老师之手呢？”
“是啊，是啊，七姐姐说得对。”秀芊很是狗腿地拍手叫好，两颗小虎牙刚好露出来，映着雪白的肌肤，很是俏皮可爱。
秀芷坐在一旁配丝线，闻言含笑看着她们不说话。
鸳鸯佯装生气，噘嘴道，“好啊，你们都欺负我。”
这下子大家一起笑了起来。
秀荪笑累了，再躺回大迎枕上，举起纨扇遮住脸，有点泛白的小嘴微微勾起弧度。
秀莞是老四房长女，苦练之下，女红成为姐妹中最好的，所以每年都会给老太太绣抹额，这么显眼的物事也算是个头彩，既能展示绣工，又能让老太太时时想起。
去年、前年，还有大前年，秀莞送老太太的寿礼都是抹额。
如无意外，秀莞今年还是要绣抹额的，可秀芷只比秀莞小两岁，这些年也练出了不错的绣活，怎么甘心叫秀莞将这头彩得去。
今天秀芷张口就说要绣个抹额给老太太，这说明她是明白关于炕屏的故事了，还让鸳鸯给画花样子，就是要把这事儿过了明路，板上钉钉。
不错，不错。秀荪暗赞，这个空子钻的好，秀莞不送抹额了，她目前展示出的秀技还不足以完成抹额这种高难度的秀活，秀芊更是还没开始拿针，只有秀芷了，不妨顺水推舟，让秀芷得了这头彩。
秀荪悄悄抬起纨扇的边缘，斜眼瞥见秀芷正对着花样子细心配色，五彩的丝线在嫩白的葇荑间辗转缠绕，映着日光宁静温暖。
这位六姐姐也有一副水晶心肝，从品相上来看，比那位外强中干的四姐姐剔透许多。
秀荪从小长大的地方，人人做梦都在勾心斗角，她习惯了以最大的恶意揣度人，这样子才能把自己放在相对安全的地方，永远不把后背对着别人，才能永远不被从后背捅刀子。
正当秀荪打算抽空伤感一小下的时候，小喜鹊从外面小跑着进来。
她小小的脸上神情还是懵懵懂懂的，手里还捧着一小包东西。
心思流转，小喜鹊已经小跑着到了秀荪跟前，“小姐，看我采的茉莉花。”
她欢天喜地地掀开手心捧着的绛色绢帕，白嫩嫩的茉莉花苞在帕子中心心堆成一座小山，配着绿油油的花萼，一派娇艳欲滴。
秀荪觉得略微满意，没跑进来就直接禀事，说明这小丫头没有笨到家。
见小喜鹊脸上写满了“欲言又止”，她只是轻轻摇了摇头，笑着接过帕子，闻了闻茉莉花独有的清冽香气，对秀芷道，“姐姐带些回去吧，放在装着水的盘子里，摆在窗台上，微风一吹定能满室生香。”
茉莉花平常最早五月底开花，这才五月中旬，是花园里的婆子费心培育的，秀芷和秀芊平日里并不敢采摘。
“妹妹好主意。”秀芷笑吟吟回答。
秀芊撇开了一池子锦鲤跑回来，爬上罗汉床挨着秀荪坐了，晃了晃秀荪的胳膊，“七姐姐，我也要。”
秀荪怕她把手上的花碰掉了，赶紧把帕子递给小喜鹊，转身抚了抚秀芊的头顶，“好呀，”又见秀芊头上两个蓬蓬的花苞头，笑道，“姐姐挑几枝给你簪在发髻里好不好？”
秀芊乐呵呵应了，乖乖坐在罗汉床旁的黑漆紫檀八足鼓墩上，让秀荪帮她簪上。
秀荪就挑了几朵将开未开的花苞，给她围着两个小揪揪各簪了一圈，白玉一般点缀在黑绒绒的头发里，俏皮可爱，又命小丫头去取面镜子来。
秀芊就捧着把镜不愿放手了，连池塘里的锦鲤也不看了，蝙蝠络子也不打了。
天色暗下来的时候，秀芷已经把线分好了，秀荪和秀芊还没有动工。
老太太身边的彩雀姐姐来传话