阮氏是生过孩子的人，又有茹娘子在侧看护，并不凶险，二更天的时候生下了一个儿子。
陈妈妈笑着将红布条挂在门边，大声报喜。
老太太高兴得几乎跳起来，这是褚家老四房的长子嫡孙呀，盼了十几年，终于来了。
秀荪松了口气，虽说之前阮氏和茹娘子都一副笃定的样子，她还是不免怀疑，这号脉也有不准的时候呀，何况孩子的性别。
如今尘埃落定，皆大欢喜。
这一夜，沉寂已久的苾芬馆也无人入眠，郑妈妈神秘兮兮地关上门，凑到秦姨娘身边轻声道，“太太生了，是个儿子。”
那表情，极其惋惜，皱巴巴的老脸揪成了一朵菊花。
秦姨娘半伏在琴案上，那丁香色绣水仙花的盖布下，是断成了两截的琴。
她面色惨白看上去有些失魂落魄，似乎支撑不住，双手往前一趴，突兀地按在琴面上。
那本该响起的铿锵之音没有出现，只剩下寥寥两声轻微的拍击声。
琴弦已断，再也无法弹出美妙的音乐，秦姨娘忽然觉得心中憋闷地要命，双手猛地一推将那断琴连着盖布拂落在地。
稀里哗啦一阵乱响，之后，秦姨娘终于扶着琴案痛哭起来，“那天，那天我喝药之后，听那收拾的婆子说，掉下来的……是个成了形的男胎——”
“啊——”郑妈妈茫然，她进府的时候，秦姨娘已经打掉了孩子，她怕秦姨娘伤心，一句也没敢多问，直到如今才听说了这事。
秦姨娘只觉得内心翻江倒海般地悔恨。“要是……要是那孩子还在，他就是长子呀……我的孩子，我可怜的孩子……”
她哭得上气不接下气。简直要晕过去。
郑妈妈却记起来，当日她进府来秦姨娘说的话。秦姨娘说，相比孩子，更迫切的是进府，所以她舍弃了孩子换了个姨娘的名份。
郑妈妈也替她可惜，“早知如此，还不如就在外面把孩子生下来，有了这个长子，也不愁老爷会忘了您。也好过如今在这府里凄凄凉凉的。”
郑妈妈本是好意，秦姨娘听了心中却越发不是滋味，她这是在质疑她不该得陇望蜀，贪得无厌！
她噌地站了起来，指着郑妈妈的鼻子道，“你现在也来怪我！要不是我，你哪儿来的绫罗绸缎，哪有这锦衣玉食！你给我滚！滚！”
郑妈妈被她给骂愣了，简直不敢相信自己的耳朵，这是她亲手抱大的孩子呀。在她的心里永远都是那么柔弱可人。
而面前这个女人，白纸一般的脸色，扭曲的五官。一双大大的眼睛里写满了怨毒，就这么瞪着她，好像她是仇人一般。
郑妈妈的心都碎了，她捂着脸，以极不符合自己身材相貌的柔弱表情伤心哭泣，“小姐，小姐您怎么能这样……”
然后扭着身子跑出了门。
秦姨娘看着郑妈妈踉跄而去的背影，心里空落落的，这些时日。她在府里处处受压制，处处不得脸。看见郑妈妈粗鄙不堪的模样，总怨郑妈妈帮不上忙。
可她还不曾当着郑妈妈的面露出厌恶的情绪。直到如今。
而现在，唯一肯帮她的郑妈妈被她伤了心，她不由得心烦意乱起来。
忽然想起前两天赵姨娘来找她时的提议，她攥紧了自己的袖子，咬紧了牙关。
王姨娘的院子一如往常最安静，漆黑一片，只有王姨娘的屋子一灯如豆。
莫姨娘的院子却灯火通明，听小丫鬟报来的消息，叹了口气，“还是太太有福气，我们几个这几年轮流生了孩子，全是赔钱货，如今太太一生，就是个带把的。”
赵姨娘院子里也算平静，只不过屋里，多日不见的秀莞也在。
二人听了消息，神色都紧了紧，动作出奇一致。
母女俩将伺候的人都打发出去，关起门在窃窃私语。
秀莞担心道，“您说的这法子行吗？”
赵姨娘撇撇嘴，“不管成与不成，咱都没有什么损失，就叫她们去闹就是，那王姨娘不也是一个劲儿撺掇莫姨娘去勾*引老爷。”
秀莞还是不放心，“那莫姨娘可比年轻那么多，万一她怀了身孕，咱们不是白忙活？”
赵姨娘神秘地摆了摆手，凑近了秀莞的耳畔道，“我查过了，那秦姨娘自那次大病之后添了下红之症。”
秀莞毕竟还是个没出嫁的姑娘，听了这话，难免面皮通红。
赵姨娘见了又添了一句，“你可知道这下红之症是怎么来的？”
“怎么？”秀莞错愕，这里面还有什么她不知道的事？
赵姨娘再次压低了声音，“我也是最近才打听明白，那天太太罚我们四个在夹道里跪着，秦姨娘得了寒症，王姨娘给她送的姜汤里搁了点别的东西。”
“什么？”秀莞听了觉得脊背生寒，那王姨娘平日里看着挺和善挺安分，居然能趁着太太惩罚的节骨眼儿下药！
她细细思索，估计是放了什么寒凉的东西在姜汤里，姜汤那么浓，味道本来就很刺鼻，很容易就蒙混过去了，过后秦姨娘发病，也只会怀疑是挨罚的时候冻着了。
赵姨娘幸灾乐祸地笑，“秦姨娘至今还不知道这事儿，还把那王姨娘当成个大善人呢。我也不告诉她，就这么静静看着她把仇人当恩人解闷儿好了。”
又对秀莞道，“你也学着点，整天和秀荪那小蹄子斗气有什么意思！看王姨娘这手腕，多高明，要不是遇着了太太，早把正房欺负得没有立足之地了。”
秀莞听