八老爷又闻了闻那帕子，好似真有苦苦的味道，还隐隐透着些许森寒。
他脸色立刻变了，这赵姨娘是要干嘛，他刷地转过身，将手里的帕子丢在赵姨娘面前，“说！你在这帕子上都熏了什么东西！”
“没有呀，奴婢什么也没做呀，冤枉呀老爷。”赵姨娘百口莫辩，吓得抖若筛糠，连连磕头。
阮氏在一旁见她磕够了，摆摆手让她停下，“老爷，都怪妾身太鲁莽，兴许是我多心了呢，您让赵姨娘回吧，妾身看着她就脑仁儿疼。”
八老爷见阮氏如此宽容大度，倍感欣慰，对着赵姨娘挥挥手，“妇人不追究了，你快回去思过吧。”一眼都懒得再看她。
“爹！”秀莞挺*起膝盖想要申辩，却被阮氏屋里的丫鬟婆子眼疾手快拉住了双臂，母女俩如秋风扫落叶一般被拖出了门，到了廊子上就没声了，应该是用帕子塞住了口。
对秀莞来说，这还是头一次吧，那就不好意思了，谁叫你没事找事。
吵闹声安静了，剩下八老爷站在屋子中央，有些局促不安，他觉得自己仿佛是错怪阮氏了，阮氏为他着想，没有追究赵姨娘的恶意。他有些不知道说什么好。
秀荪知道长辈这个时候不希望她在这里，笑着告退，若无其事地捡起地上散落的帕子，团在手里出了门。
阮氏安慰道，“老爷也是心太善了，妾身受了这点委屈不算什么，只望老爷以后到了外面不要这么冲动，多听多看再作判断。”
阮氏这是有点说教的意思。八老爷觉得脸上火辣辣的，又自觉理亏不好意思反驳。
本来是来英雄救美，后来发现自家母老虎才是被迫害的一个，在他心里已经把这件事板上钉钉了。
秀荪绕过轩窗，听见爹娘没有再继续吵架，转了个弯，去了葱介轩前院小厨房。直接把这几方丝帕丢尽了灶台下的火里。
火舌溜过丝帕。橘红的火焰根部卷起炭黑色细碎的灰，很快，几方帕子都变成了这样面目全非的灰黑粉末。随风一扬，什么都不见了。
赵姨娘想挑衅阮氏，再如往昔一般被打一顿，然后一身伤痕给八老爷看见。博取八老爷的同情，也许如此。八老爷就能怜惜她，把她带在身边避免被阮氏摧残。
她是来装好人的，当然不会在帕子上下药，其实这帕子上什么都没有。那所谓的苦苦的冷冷的味道，其实就是帕子原本的味道。
疑心是个可怕的东西，可以无中生有。
阮氏和秀荪都信誓旦旦地说闻到了奇怪的味道。八老爷就会倾向于去证实，而不是听赵姨娘的喊冤去证伪。
再加上世上任何东西都有那么一点点原本的味道。他在证实的过程中就会把更多的注意力放在嗅觉上，越闻越觉得有怪味，心里就越来越信阮氏的话。
阮氏最终也没给赵姨娘定罪，只说自己过于小心，现在帕子也烧了，赵姨娘想翻案也不能够。
阮氏哪里错了？一个孕妇，加倍小心难道不值得提倡？
就算是之后八老爷回过味儿来觉得这事蹊跷，事情都已经过去了，又没有酿成甚么不可逆的后果，还有什么好追究的。
所以，既然她找打，那就尽情打吧，反正打了也是白打。
不过这招也就对付傻缺又耳根子软的八老爷有用，秀荪忽然发觉，阮氏虽说平日里并不会投八老爷所好，却恐怕比这院子里的所有人都了解八老爷。
所谓知己知彼百战不殆，想出千百种制敌之策的前提是了解对手，而不是一味蛮力。
整个过程没有人去管秀莞，仿佛她从来没有参与过这件事情。但秀荪知道，阮氏并不是忘了，她应该是还没想好怎么处置秀莞。轻了，不甘心，重了，不值当。
见识了，受教了。
年底是非多，秀荪这才刚上了第一课。
秀荪将那几条可疑的帕子毁尸灭迹之后，带着小喜鹊小跑着回了葱介轩，听婆子说八老爷去了外院，她就拐进了正屋。
阮氏依然靠在湘妃榻上看账本，面上也淡淡的，仿佛刚才的一切都没有发生，见秀荪进了屋，依然招手让她坐在身边的小杌子上。
她吩咐陈妈妈，“刚才都忙忘了，庄子上送来的冬桃洗点出来给小姐吃。”
秀荪就问，“老太太那里送了吗？”她怕阮氏也忘了。
阮氏拍了拍她的脑袋，“送了，老太太那里和秀芷那里都送了，”又想起什么来，“提香去的时候说王姨娘也在屋里，我就叫人又往苾芬馆送了些。”
秀荪想起王姨娘，有些警惕，“王姨娘最近总是送些针线小物件到祖母那里，她原先就擅长针线，在祖母身边时也常给祖母做这做那，如今重操旧业，想必分外顺手。”
老太太发话让王姨娘没事不用来身边伺候，王姨娘就变了个招数讨好老太太。
阮氏见她耷拉着脸，撇着嘴，想抬起手指刮她翘翘的鼻尖，无奈肚子又大又沉重，够不着。
“你也别忧心了，横竖不过是想让你祖母想起往日的情分，等随着你父亲出门的人选定下来，她们也就都消停了，到时候一起收拾就是。”
看阮氏一脸不急不躁、胸有成竹的样子，秀荪不禁要问，“娘，你还没想好要让谁随着父亲去永州吗？”
阮氏满不在乎，白里透红的脸埋在账簿里根本没抬起来，伸手往手边花几上，端起粉彩小碟子递给秀荪，那里面是陈妈妈切好的冬桃。
“娘……”秀荪不依，抱着阮氏