一处小县城里，烈马长嘶。偏僻的院子里，人们惊醒，院门吱呀一声，被人打了开来，有尸体被人抬入。“洪老，宋舵主……””钱兄弟！”“赵六！”……一个个充满悲愤的声音，在院中响起。
人群围了上来，怒骂声，悲痛声，也有几声女子的哭泣。
“李舵主，难道……”其中一个声音响起。
领头而入的男子长叹道：“禾城、祢城那一边的分舵都被端了，连我也在路上遇袭，幸好小春姑娘和小梦姑娘及时赶到，将我救下，等我们赶去支援洪老和宋兄弟时，就已经迟了一步……”
说话的男子唤作李海阔，乃是天地会驻扎在光州新坨城这一边的分舵舵主，外号“踏地滚龙”。这段时间里，天地会在光、霍两州不断遇袭，现在更是连洪九、宋达知这等的顶层的人物都已折损，损失可谓严重。
李海阔让人将洪九等人的尸体小心安葬，他自己带着几位新坨分舵的主力，与小春、小梦两位姑娘一同进入屋中。屋中生起炉火，小春姑娘道：“你们的敌人到底是谁？”天地会的分舵接连被挑，连“穷丐”和“回天腿”这样的高手都没能逃过，他们的敌人已绝不仅仅只是地头龙。
李海阔沉声道：“其实我们也都还没能弄清，近来有一个名为红莲教的组织，在这一带突然崛起，事先全无半点风声，而且所有的举动，都像是冲着我们来的。被这红莲教网罗的，全都是被视作江湖败类的邪派高手，有的在明，有的在暗，我们根本挡不住他们。”
“红莲教？”春笺丽蹙了蹙眉，心中涌起一种不舒服的感觉。
“怎么了？”她身边的秋香色襦裙少女问道。
“感觉红莲这个名字用得有些奇怪，”春笺丽说道，“如果说红莲指的是红色的莲花的话，那不管是在道教还是在儒家，红色莲花都没有什么特殊意义，唯有在藏地的佛教之中，红莲这个词才具有特殊的象征意义，它表示着藏传佛教中‘地狱的业火’，是对人心的考验，可焚尽一切罪孽。”
“藏地佛教？”李海阔等几人对望一眼。沉思良久后，李海阔道：“但是这些人中，基本上也都是华夏人，内中似乎并没有藏地的喇嘛。”
春笺丽道：“所以有些奇怪，一般来说，帮派的名号，必定有它特殊的意义，但是对于华夏人来说，‘红莲’两个字并没有什么特殊的含义。如果说取的是莲花本身出淤泥而不染的寓意，那没必要指定是‘红莲’，而且这种寓意，一般的江湖人也不会去用它。”
李海阔道：“小春姑娘说的是！只是‘红莲’二字在藏地佛教中的隐喻，如果不是小春姑娘你今日提起，我甚至也从来不曾听闻，如果说这些人跟藏地佛教有关，那我们所遇到的也都是华夏人，在他们的背后招揽他们的，却又会是什么人？”
春笺丽摇头道：“这个我也猜不透了！”
旁边一人低声道：“盟主这一次派来的……就只有两位姑娘？”
其他人也不由得看着她们，毕竟，这么大的事，盟主只派了两个人来，实在是有些说不过去。
秋香色襦裙的少女却是嘻嘻笑道：“盟主说了，有我们两个人就够了。”
春笺丽道：“这红莲教离我们最近的根据地在哪里？”
李海阔道：“他们在七里外的松郡开了分坛，只是，那里高手众多，我们已经知道的，就有‘破寒刀’薛屠峰、‘泼风双剑’李氏兄弟等、‘屠狮’孟烈、‘六指阴杀’赵六指等等，据说还有一个来历不明的西岭妖术师。宋兄弟的腿，只怕就是薛屠峰斩断的，这薛屠峰刀法了得，我也非它敌手。其实单论人手，我们这一边的人原本也不少，但是高手的数量实在是比不过他们。”
春笺丽冷哼一声：“来而不往非礼也，我们现在就杀过去！”
李海阔吃惊道：“现在？”
其他人也彼此对望。他们这一边，原本人数亦是不少，就因为高手数量不足，被对方接连挑了众多分舵。
其实天地会中，高手总的来说并不算少，但毕竟现在扩张较快，各州各府分散一下，能够分派的人手也就有限。当然其中一个重要原因，也是因为天地会中，目前主要招揽的，还只是京城以及江南的武林人士，一个是靠着当初对付全清派时，在京城周边三教九流里聚起的人才，一个是靠着宁江东南武林盟主的名头，招揽的江南和越岭豪杰。
虽然利用原本赫冲门的江湖网络，天地会迅速的开枝散叶，但扩散得越开，高手数量难免越是不足。江湖打斗，又与战场不同，战场上，几千几万人的厮杀，单个高手的武力能够起到的作用颇为有限，但是江湖上，一般也就是几十号人的冲突，百人以上，已经算是大规模了，这种情况下，高手的个人武力和数量，自然就起到了决定性的因素。
小春姑娘与小梦姑娘两人的名号，他们这些人以往也是听过的，但在他们的印象中，应该也就是一流强的程度。虽然以她们的年纪，这已经是很不错的了。但是随着九阴真经的出现，越过准宗师这一条已经开始变得模糊的界限，晋阶宗师的高手越来越多，一流高手也逐渐变得不算什么。
更何况，从祖庭洞天里出来的洪九与宋达知，也都有一流强的实力，连他们都对付不了的敌人，多上她们这两个娇滴滴的姑娘，又能怎样？
在众人的疑惑中，小梦姑娘却是笑道：“他们杀了