话说新科进士们跪在殿中跪聆崇祯圣谕，听了崇祯又拉又打的一番训诫，心中都是紧张万分。按常例，金殿传胪，本是喜庆吉祥之事，皇上不过一声“照例”，顶多吩咐一声“好生体念朕恩”。今日见崇祯连篇累牍辞色俱厉的一番训戒，气氛也变得肃杀无比。
崇祯也觉着气氛有些紧张，便含笑端了茶说道：“朕今日说得有些多了，话不在多，各位都是明白人，就这样罢！”
黄大人便跨前高声说道：“状元率诸进士谢恩！”
张扬颤声答应一声，起身向御座行了三步，舞拜三跪九叩大礼，高声说道：赐进士及第，一甲第一名臣张扬等，恭谢天恩！皇上万岁！万岁万岁万万岁！”
进士们都跟着伏地高呼道：“万岁万岁万万岁”
崇祯含笑道：“张扬中了状元啊？很好，朕没看错人！”
张扬此刻才觉着崇祯有了些人气，抬头答道：“谢皇上夸奖，臣不敢谬承金奖，惭愧万分。”
崇祯又微笑着问道：“你昔日在成都府的乡试名列第几？”
张扬又叩地答道：“臣在鹿鸣宴上亦是第一名解元，率举人们谢了皇恩的。”
崇祯起身说道：“很好！解元、会员、状元，连中三元者，古来少有。国家出此人才，必有大兴！你日后定要学以致用，为国效力。”
张扬答道：“臣当谨遵圣谕，勤王不懈！”
崇祯点了点头没再言语，端坐着靠了椅背上，神色又变得庄重起来，良久才道：“好了，请臣工跪安吧！”
“万岁！”
三百余人雷轰价高呼一声，齐刷刷叩下头去，恭送皇上离座升舆。刹那间，丹陛大乐大起、黄钟、大吕、太簇、夹钟、姑洗……种种宫乐声中，畅音阁供俸们嘴唇一张一噏，念念有词唱道：开座隆平，启文明，五色云呈，珊纲宏开罗俊英，梧桐彩凤雍喈鸣。气如珠，河似镜，集贤才于蓬瀛。还宫显平，海榴舒，木槿初荣，宣赐宫亦最有名，薰来殿角微凉生。凤栖梧，麟在囿，致皇风于升平……
乐声中礼部司官披红戴花抬出蟠龙金榜，一色红底贴金黄字——这才是崇祯御笔亲书写的正式皇榜。皇榜由惩逆将军张国柱护送，一甲三名紧紧随榜而行，开午门正中而出。顺天府尹于东长安街早搭好了彩棚，为状元递酒簪花，即所谓的“御街夸官”了，种种繁华胜景，无须一一赘述。
待到游街完了，再赴礼部参加为新科进士们所设的宴会——琼林宴。席间自是一派喜庆欢乐气象，张扬被人敬酒敬得舌头都麻了。
琼林宴完了，崇祯又在御书房单独召见了状元、榜眼和探花，授了翰林院编撰和编修之职，此乃常例，无须细表。随后又说了些勤于王事，忠君爱国的话，三人便叩头离去。崇祯道：“张扬再留一下，朕还有话说。”
贾文魁和马青山见他圣眷优渥，眼热心羡的走了，张扬跪在地上都能感觉到四道目光破衫而来。
崇祯见他仍跪在地上，微微笑了笑，说道：“起来罢！赐座！”
王承恩便搬了个瓷蹲来放在张扬身边，巴结地说道：“张大人，请坐！”
张扬琼林宴吃了不少酒，这一会酒力上来，心中正好不难受。勉力朝王承恩点了点头，坐下来，这才舒服了点。
崇祯道：“你心中此刻肯定有个疑问，今科会试和殿试你都取在第一名，这当中到底有没有朕的意思？朕便明示与你——你确是朕御笔钦点的状元，不过朕在看卷时也不知道这篇策论就是你作的。所以，今日的荣耀是你一笔一划挣来的，和朕没有半点关系。”
张扬听罢此话，心中又是感慨万千，离了座又俯地说道：“臣得蒙皇上垂青，心中不胜惶恐，唯勤于王事，以报君恩。”
崇祯笑道：“起来罢！你我君臣以后见面的日子多了，一味闹起这些虚礼来，也就不用说话了。”
张扬这才起身斜签着身子在瓷蹲上座了。崇祯又说道：“家中还有些甚么人？”
张扬答：“家严与家慈早已不在人世，族中有些叔伯兄弟也都过了三服，平日没甚么往来。”
崇祯沉吟了一会说道：“这也好，也不用回乡祭祖了，如今大疫横行，回去也是千难万险的。这样罢，明日起你便在朕身边行走，进御书房参赞机枢，你觉着如何？”
张扬本又想起身谢恩，想到崇祯刚说的不必虚礼，便又停下了，只躬了身子道：“谢皇上！”
崇祯又道：“朕原本想授你个府道去地下面磨砺磨砺，又想着你年纪尚轻，没有地方政务上的资历，不如先在朕身边磨磨性子。”
张扬回道：“蒙皇上垂念，臣觉着理当如此。”
崇祯见他缩手缩脚的模样，便含了笑问道：“状元公方才在琼林宴上吃了不少酒罢？”
张扬有些尴尬，一时不知该如何回答，崇祯又摆了摆手说道：“金榜题名，人生幸事，多吃几杯酒也是无妨的。朕知道你平日酒量颇豪，可有此事？”
张扬无话，只得点头称是。崇祯忽又正色说道：“过去的事就不提了，朕知道你前几年科举之路有几分坎坷，人也有些颓，染上了些江湖气。不过今时不比往日，你既进了御书房，又是朕御笔钦点的状元，便是天下士子们的楷模。朕要你时刻都要自知自己的身份，不要做出些出格的事来。人生四恶——酒色财气，酒居了首位，可见其害，以后不要吃了罢。”
张扬直听得汗流浃