秋香自那天回去后便病了，这一病直到落了第一场雪才见好。整个人瘦的历害，因着一般下人病了时间要是久的话都会被移到别处等好了再回来。秋香也不例外，在园子里吃了几付药没见好后便被她大哥接了家去养着。等到她重回园子的时候正赶上若香要回家待嫁了。
虽说是个三等丫头，但因是家生子加上若香又是个省事的，所以世子夫人特意差了许嬷嬷来给添了十两银子。谢芳则是送了一套银头面给若香，其他一起当差的姐妹都或多或少送了些东西。
此时几个要好的围在西厢房的后门处烤着彩儿和山灵从大厨房里带来的栗子，芋头和那种带皮的豆子。彩儿用手去拿那芋头却被烫了回来，一个劲抓自己的耳朵。
“这丫头也不知道是和谁学的，烫着手就去捉耳朵。”看雅园后门的婆子一边往嘴里递豆子一边说。彩儿总往雅园跑，却不敢走正门，回回都是从这后门进的，时间久了便和看门的婆子混熟了。
“紫藤教我的，真的挺好使的。”彩儿拿起筷子去戳那芋头，见有点生便又坐了回去。
“紫藤知道的就是多，而且还都很有道理。”山灵一本正经地说。
“什么呀，我都是随便说说的。今天的主角可是若香，映儿姐姐，人都通知到了吗？”映儿自打上回因着水芹多嘴害得自己被刘妈妈下了脸子后，便与秋香和水芹越走越远，反而是与紫藤亲近起来。
“嗯，咱们院子里，冬纹姐姐不能来，元月今天要当值。谷蓝和春柔要晚一些，其余几个都没问题。我算了一共大约是十二个人。”
“十二个人，那咱们十道菜够不够呀？”紫藤接口道。
“不够再让她们做呗，又不是不给银子。”彩儿一边接过山灵剥好的栗子放进嘴里一边说。
“哎呀，好呀你们都在这里呀。送若香姐姐这么大的事都不叫我们。”
众人一愣纷纷抬头去看，只见秋香一脸笑意地站在那里，手里拉着一脸别扭的水芹。
秋香瘦了好多，人却很精神。看来这一个月将养十分有效果。因为瘦倒显得两只眼睛大了许多，眉毛也是特意修过的，穿了件带着兔毛边的小夹袄，整个人看上去清清爽爽。
没有人接秋香的话，气氛有些尴尬。看门的婆子想说又不好说的样子。
“不是不叫你，只是不知道你会这个时候回来而已。不管怎么说，谢谢秋香妹子和水芹的好意，就是大家晚上随便吃一点，你们要是有事就不必来了。”若香站了起来，不管怎么说人家是说得明白，是送自己而来，总不好不接话吧。
彩儿对秋香与紫藤的过节只限于庄子上的几件事，见紫藤一直翻着铁丝网上的芋头，便也跟着拿筷子去戳。山灵则是一直跟着彩儿走的，再说她与秋香两个又不熟悉，自然不会开口帮腔。
看门的婆子见若香说了话，便忙把自己屁股下面坐的小凳子让了出来，“今天下雪了，有点凉，过来吃点吧。”
秋香大大方方地冲那婆子一笑，松开水芹的手坐了下来，水芹见秋香坐下了，自己也不好站在那里。左右看了看见没有凳子，扭着帕子一脸不高兴。
映儿摇了摇头站了起来，过来坐吧。说完便用帕子拍了拍自己的手对着若香说，“我去上差了。咱们晚上再见。”
若香冲她摆手，彩儿正把熟透的芋头往嘴里塞，想开口却又张不开，映儿拿着手指点她的头，“你就吃吧”说完笑眯眯地走了。
秋香看着映儿和彩儿的亲昵样子心下黯然，却一转眼又换成另一幅表情。
“若香姐姐。我大嫂也知道你要出嫁了，还特意让我捎了礼物回来呢？咱们晚上在哪里吃呀，我到时候给你带去。”
人家话都说到这个份上了，再不能推拒了。“和刘妈妈请示过了，就在我们住的西屋，彩儿求了大厨房上的灶娘给弄几个菜，其实就是乐呵乐呵。”若香接口说。
“要不这样吧，我让我大哥去聚宾楼定两个大师傅的拿手菜来，算是我凑个份子，行不？”
“不用，不用，本来也就是姐妹借个由头聚一聚罢了。”若香连忙拒绝。“你和水芹妹子能来就行了。”
“哎呀，若香姐姐和我客气什么，再说又不是我一个人的意思，这可是我和水芹两个人的心意呢。对吧，水芹。”秋香说完去看坐在对面的水芹。
水芹见大家都看着她便木着脸点点头。
“没劲，我先回去了，今天外院的马队要回来，借我们厨房里做几个大菜，我去好好表现一下，晚上好争取早点过来。”彩儿吃完芋头拍着手站了起来，“山灵，走喽。”
山灵就象是彩儿的跟屁虫一样，忙站了起来，手里的几个栗子不知道该往哪放。
紫藤瞧她那可爱的样子笑了起来，伸手抽出山灵掖在腰间的帕子，示意山灵把栗子放在上面，又说，“再捡一些，反正也吃不了，拿回去给大家吃，捡那边凉的。”
彩儿和山灵走后，只余下四个人加上一个看门的婆子，实在是没什么话好说，紫藤特别讨厌这种坐在一起没话说的感觉，刚想站起来收拾，只听秋香说，“紫藤，我回来的时候我娘让我给你带句话。”
紫藤听得她这样说便又坐下，不吱声只看着她。
“我娘说她上次来京里时，有一个叫做大刀的男人去庄子上找吴妈妈，说是打听你来着。”
大刀，什么大刀，怎么会有人叫这个名字。