庐江郡治所皖城城下孙策大营。
时值十一月下旬，随着寒冬季节的来临，皖城的气温也降到了冰点，每日清晨都是霜雪遍地，寒风瑟瑟。已经连续攻城一月有余的孙策，盯着近在咫尺的皖城，目光中充满了浓浓的不甘。
这一个月来，他在皖城城下损失的兵力超过四千人，眼看着守军的士气日渐低落，胜利就要属于他之时，长江水面上却出现了一支强大的水军，虽然船头挂着的都是袁军旗号，但孙策却还是很快就打探到，这支一万兵力的水军，实际上是韩烈所部。
这两年来韩烈对于水军的投入可是丝毫不手软，首先是人员编制扩编为一万常备军卒，其次是先后委任了蒋钦、徐盛、董袭三员大将统领水军，并委任了虞翻为水军参军司马，负责水军的建设。
这是人力的安置，另外便是金钱上的投入，为了建设五牙战舰，韩烈几乎把徐扬两地能够找到的船匠都找齐了，花费近亿钱财，耗时两年终于在出征前夕，方才成功制造出了三艘五牙战舰。
这五牙战舰是韩烈根据后世隋朝的五牙战舰记忆所设计的，比之当世最庞大先进的楼船，在技术上明显要先进一个时代，全船共有五层，高三丈，长十二丈八，宽五丈一，能够承载一千五百兵马，载重达十万石。
用广陵港造船坊的大匠所言，这样的战船倾尽广陵港造船坊的一千七百名工匠之力，一年也仅仅能够制造出两艘，这还是耗时两年的摸索试验后的结果。
当然广陵港造船坊的一千七百名工匠，并不是都是大匠，真正能够称之为大匠也不过只有二十七人，拥有熟练技术的工匠有一百三十一人，学徒有三百余人，余者皆是一些协助人员。
用那些大匠的话说，一名有天份的学徒，要想能够熟练的安装船板技术，起码要学艺三年，而要想成为大匠更是需要十年以上的打磨，这也仅仅是说有天份的学徒，一般的学徒十年之内，能够成为熟练的工匠已经算了不起，至于成为大匠，没有天份几乎是不可能的事情。
可见造船技术在这个时代，丝毫不亚于任何一项伟大的创造。而一年建造两艘五牙战舰，实际上要动用的人力，绝对在一万人以上，因为造船坊的一千七百名工匠，不过是在造船坊把各地运来的木材进行打磨而已。
要知道建造一艘五牙战舰，光各种木材就多达数以千计，广陵并不出产建造船只的木材，所有木材都需要从丹阳运转，好在广陵处在下游，基本上所有的木材，都是由上游的丹阳北部尉卫旌在负责，这两年来他部下的三千人马，以及春谷县周边各县的近万青壮，服役的工作就是伐木。
也正是有这么一群上万民力两年的辛劳付出，才换来了如今水军浩大声势。
三艘五牙战舰，后面跟着一百二十艘艨艟斗舰，左右五百舴艋小船，一字排开，声势浩大，即便是浩浩荡荡的大江之上，依旧声势骇人。
就在前日午时，蒋钦、徐盛、董袭三人各自坐镇在一艘五牙战舰之上，与孙策大将韩当率领的运输粮草的船只在皖城江面相遇，拥有十艘护卫艨艟斗舰，三十艘千石运输船只的韩当，在五牙战舰的冲击之下，仅仅一个照面就被撞翻大半船只，韩当要不是见机得快，乘坐舴艋快船逃离而去的话，只怕此时要么就成了阶下囚，要么就成为江中鱼儿腹中食物。
蒋钦率领的水军打的袁术旗号，而韩烈率领的中军人马，同样打的是袁术旗号，乘船在皖城北部登陆，只比蒋钦他们迟了一天，出现在了皖城城北十里外扎下了营寨。
孙策大营内，此刻的气氛自然是异常的压抑。
“主公，韩烈大军压境，江面又有强大的水军牵制，而如今我军粮草又被截毁，皖城又急切不可下，理应及早做打扫啊！”作为孙策的父子的两代人的大将，黄盖不但忠勇无敌，而且还是个智勇兼备的将才。
“吾耗尽心血，历时两月，一路攻克庐江各县，眼看皖城在望，如此南撤，颜面何存？”孙策近几年来在豫章之地，横扫蛮族越人叛乱，作战每每身先士卒，勇猛无双，加上昔日韩烈也赞其为小霸王，故小霸王这个名号，如今对于孙策来说，可谓是实至名归。
就在众将不知如何相劝之际，一流星马飞奔入营，“报，柴桑紧急军情。”
“是周都督的信。”司马吕范忙迎了出去，接过快马送来的信函，递到了孙策手中。
“刘表安敢如此，吾定当与之势不两立。”看罢信函，孙策气愤的把信函丢在脚下，腾身而起道。
“主公，长沙乃我军将士，用生命换取来的，却不可让刘表夺去，还望主公立即撤军，以免让刘表有机可乘。”吕范这会捡起信函，一看之下，不由大惊失色的进言道。
原来这封信函，正是此次留守柴桑的水军都督周瑜派快马连夜送来的，有关于刘表派大将张允和侄儿刘磐，率军三万进犯长沙的情报。
眼下孙策手中不过豫章、长沙、桂阳三郡，若是长沙得而复失的话，那么桂阳势必也会沦陷，如此他这两年的潜心经营，无疑也是付之东流。
相比攻克庐江，孙策更不希望长沙、桂阳二郡沦陷，若不是袁术称帝影响了孙策的战略布局，此刻孙策已经向荆南的武陵和零陵二郡用兵，他的计划就是在春耕之前，夺取二郡，从而一举拿下荆南四郡。
“主公，请尽早定夺。”这会帐内众