孙悟空，全书的灵魂人物，是吴老爷子最看重的。
西游记开篇就介绍了猴儿的身世，天产石猴。其实我们现在也明白了，悟空其实是佛家的一个高级人物转世，这个高僧为何要转世哩，不太清楚，老吴的意思或者是应劫罢。
须菩提尊者，名字翻译为汉语的话，就是众善之相。他是古印度拘萨罗国舍卫城鸠留的儿子，出身于婆罗门教的家庭。从小就聪颖无比，但是相当的顽皮，看旁的什么人和事物都不顺眼。
那么他就长大后，就遇到了佛陀，交谈之下，对其心服口服。于是放弃自己的婆罗门教徒的身份，转而拜投佛教。
在修行过程中，据说每次化缘都专门去有钱人家里化缘（迦叶尊者专门找穷人，舍利弗尊者则统统接纳。咱们看西游记里面猴儿对钱的态度，就明白一些了的）。
修行日渐圆满之后，因为须菩提尊者智慧过人，便成了佛陀之下解空第一弟子。
老吴对其很感兴趣，于是安排其转世，或许是应劫，也可能是旁的因素。无论是什么原因，孙悟空的所谓“前世”，须菩提是最符合的人选，其他人都靠不上边的。
那么须菩提转世了，自然是要找个山灵水秀之地，后来的故事也就是西游释厄传的内容。
如来一看，须菩提要重生了，却困难重重，就动了心思。和太上老君做了交易，在花果山布局设置一番，其本意是要将自己的罗睺罗尊者也给转世成佛，估计是想要让罗睺罗尊者顺利接班啊。于是就又安排了个天大的局，教导孙悟空，令其转成了个石猴，自己也自作聪明，变作须菩提祖师，仅仅传授了猴儿一些小本领，能凑合着悟空就行了也足够了，猴子是最好的嫁衣（八戒沙僧更是陪衬，玉龙属于附加品，是计划之外，天庭塞给的），目的是成全唐僧。
但是猴儿太聪明了，逐渐的就明白了一切，回忆起了前生，于是和如来斗法，由悟空继而解空，如来也无可奈何，权衡之下，只好让大圣也终成斗战胜佛。
很多高级神仙都知道也明白是怎么回事，但谁也不肯揭穿，各怀心思的，有的帮助猴儿，有的使坏，有的巴结。
不过呢，这个孙悟空的前世还不是须菩提这么简单的，其实更应该说是菩提和须菩提的合并人物。菩提就是悟心，但这个菩提呢，老吴还将道心、儒心还有更朴实的人心都给揉合到了一起，那是叫个相当的复杂。
这都是西游记中表面上的隐含故事，深入分析也没用大的意义。因为老吴是拿大圣映射了朱元璋的，老朱是猴儿的核心，再后来又隐指了朱祁镇和朱祁钰穿插在内。这才是西游记作者，吴承恩的真正目的，是为了劝谏万历皇帝的。
老吴也没办法，这个朱元璋的璋字，是不带金字旁的。然而朱元璋给后代起名的规则是从孙子辈开始的，儿子辈还全是木。这就造成了矛盾，那么朱元璋的五行属性就有意思了，按说应该是水（水生木么），但老朱一点“水”性也没有啊。无奈之下，还必须得写进去西游记才行的，因为这是核心人物呀，只能也必须将朱元璋定为金属性。
朱元璋，明史记载，字国瑞，先世家沛，徙句容，再徙泗州。父世珍，始徙濠州之钟离。生四子，太祖其季也。母陈氏，方娠，梦神授药一丸，置掌中有光，吞之，寤，口余香气。及产，红光满室。自是夜数有光起，邻里望见，惊以为火，辄奔救，至则无有。比长，姿貌雄杰，奇骨贯顶。志意廓然，人莫能测。
就是说，朱元璋的先人最早是生活在沛地，后来迁徙句容、泗州，到了他爸爸的时候，搬到濠州的钟离那个地方定居了。朱元璋哥四个，他是老三。朱元璋的母亲陈氏生产之前，梦见个神仙给了个药丸，就吃了。等到了夜里，要生朱元璋的时候，忽然红光大作好几回。邻居还以为着火了，就过来要帮忙的。等朱元璋长大了，长得英雄气概不凡的。
这个皇帝诞生么，从来的历史记载一般都这样的。
老朱十七岁的时候，父母哥哥相继过世，还是在村民刘继祖的帮助下，下葬入殓的。朱元璋自己也没办法，只好去皇觉当了几年和尚，中间还要过饭的。
此时乃是元末，天下大乱，群雄纷纷揭竿而起。朱元璋为躲避战乱，和尚都做不成了，也就投奔了郭子兴的义军（郭子兴附属于韩山童的红巾军）。
郭子兴很看好朱元璋，将自己的义女马氏许配给了老朱为妻。这个时候，老朱也就给自己起了大名，不叫“朱重八”了（元朝的时候，普通老百姓是不能有大名的，所以民间都以生辰为名字）。
朱元璋打仗很有一套，在攻打滁州的时候，遇到了李善长，交谈之下很是投机，于是老李就投靠了老朱。这个时候，张士诚已经在高邮称王的。
老朱的势力逐渐扩大，有谋士朱升提出了“高筑墙，广积粮，缓称王”，偷偷的继续韬光隐晦，暗地里壮大自身。
1356年，张士诚和元军展开大战。老朱趁此机会，终于攻克了集庆，就是后来的应天，再后来的南京。当然朱元璋也和元军作战，但是规模都小一些。朱元璋的成事，很大的原因在于，元朝没拿他当回事呢，光顾着和张士诚、刘福通、方国珍、徐寿辉他们干了。这个也可以理解，成王败寇么，只要赢了，什么都好说。
这个时候，各方势力犬牙交错，进入了拉锯时期。
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