酒醋面局紧挨着西十库的教堂，等离的近了，就能看到一些外国人往来行走。杨立山是内务府出身，现在工部做侍郎。
当初修颐和园时，他很是赚了一笔，有了泼天家私，据说家里奇珍异宝藏了无数，光朝珠就有三百余挂，一天一换，绝不重样。他与金鱼胡同的那琴轩，都是四九城有名的老饕客，于吃上很是讲究，与李连英的私交也是极厚。
李连英与立山是极好的朋友，三人下了车，也不用通禀，一路走进去，只听得客厅内胡琴声阵阵，里面正在开戏。李连英笑道：“立山是四九城梨园护法，准是有着哪位梨园子弟日子过不下去，被他知道，邀到家里唱一出，给一些钱，让他们可以生活。要是没猜错，善二也在。”
他说的善二，乃是朝中肃王之弟，完颜善豫。他是疏宗，年纪虽然不小，但是辈份只是濮字辈，论起来比金十还有矮一辈，熟悉之人，就都称他一声善二，不称呼他的班辈。
十格格往日与立山也是见过的，大家都是场面上的人，一起吃饭喝酒，本是难免之事。只适悄卸打扮，乃至叫条子喝酒，都与男子无异，大家也好相处。
可是今天她既是换了一身女装，就不大好再如此相待，立山出来与几人见了礼，就吩咐着内宅里单开一席款待十格格，由自己的夫人和女儿相陪，赵冠侯则留在外面与李连英等人同席。
在立山府的，一位便是人称善二的善豫，另一位则是在礼部做主事的王昭，此人素有急智，好为大言，与肃王兄弟很是来得，便也被邀了来。另一位陪客，皆是京城梨园中，近似侠义一般的人物，响九霄田瑞麟。
这些人或是大员，或是名优，于京城之内名头极大，十格格就更不必人多说，赵冠侯却名声不显。加上他未穿官服，也不知是什么衙门的人，就更不摸底，但是想来能和李连英同行，多半不是无名之辈，也没敢予以小视。
李连英为几人介绍道：“这位赵大人，便是咱大金眼下第一等的人才，你们也知道，过些天，那普鲁士的亨利亲王就要来了。咱们这位赵大人，便是办洋务的第一号人才，特意从津门过来，专为了接待亨利亲王，是从新建陆军里特意调来的。”
杨立山一听这话，就晓得这人多半是庆王的爱将，再一想到十格格第一次在人前穿女装，心内更有了计较。言语之间，对赵冠侯就客气恭维起来，连带着那位善二王爷，也对赵冠侯颇有些恭敬。
田瑞麟则是想起另一件事“赵大人莫非就是前段时间，大名鼎鼎的断指冠侯？……令尊在世时，对津门梨园子弟很是回护，亦是我们梨园行的一位好朋友，咱们两家，可得算一个世交。”
他虽然只是个优伶，然乃是内廷供奉，进宫为太后唱戏的名角，于四九城内结交公卿巨室，达官显贵，很是有些门路。与他攀交情未必太难，但是由他主动来攀交情的，可也是不多见。
善豫最与梨园子弟相善，时常粉墨登场，于街巷掌故所知亦多，当下哈哈笑道：“闹了半天，冠侯，你就是在津门当手指头，海底捞印那个啊。听说你在小站，还给老佛爷唱过戏，哪天票一出吧，我邀角。”
这位宗室好诙谐，也没什么架子，一提起京剧来，就眉飞色舞，有他在酒席的气氛很是热烈。只有那位礼部主事王昭，神情有些不以为然，轻轻拍着桌子
“这个亨利亲王，是带着舰队从普鲁士出发，来向咱们示威的。自古以来，岂有客人带着刀枪，到主人家做客的？明明是个强盗，咱们反倒要把他奉为上宾，这天下哪有这种道理！普鲁士人对山东虎视眈眈，意图吞并，胶州湾为我中华北方第一良港，却为洋人强行租借，加上之前的威海，也被阿尔比昂人占了。我们自己的舰队，反倒是很难找到港口停泊。我等不能守卫国土，反倒奉寇仇为上宾，以款待洋使为要事，他日祖宗基业又该如何保全？这天下，确实到了不变法不行的地步了。”
“小航，你的酒多了吧？杨四，让人给他准备一碗醒酒汤吧，没有这么大的量，就别喝这么多的酒。”
善豫偷眼看了看李连英，生怕王昭言语无状，犯了这位宫内大红人的忌讳，那便是要吃不了兜着走。
杨立山更是个八面玲珑的人物，对双方都不想得罪。李连英与他私交固然极好，王昭却是新贵，未来的前途谁也说不好，连忙分说道：
“自从高丽兵败，朝廷也想要变法，也想要图强，不过这么大的事，总得一点点办才好，欲速则不达。何况现在洋人大兵在外，若是一个接待不当，惹恼了那位亨利亲王动起刀兵，就什么都变不成了。手无寸铁，何以白战，总是要慢慢来，等到咱们养成了气力，也就不用怕洋人了不是？”
李连英笑了笑，打量着王昭“王大人，听您这口风，跟米市胡同南海会馆的那位长素先生，想必是极熟的，保国会里，多半有您老兄一股吧？”
王昭一挺胸膛“李总管所言不差，下官不才，正是保国会发起人之一。”
“哦，那就对了，这变法啊，图强啊，新近在京里可是顶时髦的话。六贤王在世的时候，曾和老奴说起过，谁不巴望着国富兵强？这法，要变也没什么不对。只是做事一定要踏实，一定要脚踏实地，知道该从哪里做起，也要知道该怎么做。若是好高务远急于求成，一事无成算是个好结果，怕是就要把局面搞的一发