一年之后金殿殿试，一个年仅十六岁的俊秀少年元浩以一篇惊才绝艳的策论震惊朝野拔得头筹，先帝御赐头名状元，之后拜入杨相门下。做了一年翰林学士后，由于杨相推荐及先帝的赏识官至御史中丞，其后又因国库空虚朝政糜烂先帝有意整肃吏治，便想选派一个巡察使代天巡狩。杨相虽把持朝政却也做不到一手遮天的地步，朝中还是有不少政敌的，深怕政敌做了巡察使搜集到自己贪污舞弊买官卖官的罪证在先帝面前参他一本，于是力挺得意门生元浩出任巡察使。原以为万无一失，却不料一年之后元浩回朝，冒死上书痛陈杨相罪状，先帝震惊过后命三司核查太子监察，忙活了两三个月之后元浩所奏桩桩件件俱查有实据包括当年孟氏一门的冤案也被翻了出来，先帝大怒下令将杨相满门抄斩其党羽爪牙逐一论罪。同年，元浩擢升吏部侍郎，在任三年选拔了一批清廉能臣，自此朝堂气象一新朝纲得振。先帝嘉其功劳有意让他入阁为相，岂知元浩连夜上书伏乞先帝治罪。
原来，这位整肃朝野重振朝纲的肱骨之臣竟然是当年那被休下堂踪影全无的孟小姐！先帝惊奇之余心生敬佩，亲自下旨赦免了孟大家的欺君之罪，追封其父为忠国公，并欲为孟大家赐婚另择良人再册一品护国夫人之衔。孟大家拒辞不受，只道：“臣幼承庭训，闺帏大体清楚分明，自来烈女不嫁二夫，纵然所托非人，也不愿因他污了清名。陛下仁德恕臣死罪，臣家冤已雪，父志得申不敢再奢想荣封，只求束发而冠，从今往后海阔天空遨游天下度此余生，伏乞陛下成全。”
先帝闻言惊叹：“卿真乃天下第一奇才女是也！”念她功绩不愿勉强，便赐了她千亩良田黄金千两，外加一处皇城宅邸上百下人仆妇就放她去了。
自此之后这位奇才女名满天下，世人无不敬重，又由于她束发不嫁世人便尊称她为孟大家。闺阁女子每每谈起这位孟大家皆神往不已，就连先太后也曾言道：“为女子若此，一生何求！”
这样一个神话级的人物到了自己府上，王氏的心情可想而知，也顾不得什么脸面了先把人抢过来再说！既然她横竖瞧不上眼的儿媳妇能得了孟大家的青眼，自家比她强了不知多少倍的女儿自然不在话下，等时日一久两人接触的多了，李淑宁就能拜在孟大家的门下了。
王氏想得挺好，难为齐嬷嬷在司徒凝冰的注视下恨不得找个地洞钻下去，却还只能强撑着笑道：“少夫人瞧着这样可妥当？若是有什么不合心意的地方您尽管吩咐，奴婢一定给您办妥了。”
司徒凝冰没有说话盯着她瞧了半晌才淡淡道：“辛苦嬷嬷了，这般安排很好。”最后两个字说得慢条斯理，听在齐嬷嬷耳里怎么都有种讽刺的感觉。