太后最喜欢阮灵韵的知进退、识大体。她说：“待会儿他来了，我替你和他说。”太后最了解自己的儿子，她这儿子惦记着阮灵韵很久了，虽不至于为阮灵韵守身如玉导致后宫空虚，但这会儿好不容易和阮灵韵心意相通，肯定是舍不得放人的。
独宠几天不算什么，可这都一个多月了，再继续下去就太过了。凡事盈满则溢，对她儿子、对阮灵韵都不是什么好事。
且让阮灵韵回家省亲，好叫她儿子雨露均沾几天。
两人议定，等皇帝姬禹来了，太后就向他提起这事。
姬禹才三十来岁，身体不太好，一直服用丹药，唇色隐隐泛青。听太后说起此事，又见阮灵韵眼底略带着期盼，姬禹不由心软地答应下来。
姬瑾荣看向姬禹，黑溜溜的眸子满是好奇。
这是他的父皇，行事十分荒唐，是个实打实的昏君。诸王不服他，朝臣也不服他，朝野上下乱成一团，为了朝臣支持迎进皇后和妃嫔。后来姬瑾荣才知道，为了能“雨露均沾”，他这位父皇吃了不少壮阳助兴的丹药，久而久之竟厌了与女人交合，宠幸起一些清秀伶俐的小宦官。
那时他和魏霆钧还撞见过“活春宫”。
姬瑾荣在看姬禹，姬禹也在看姬瑾荣。
姬瑾荣出生后一直病恹恹的，姬禹心中不喜，几乎不曾关心过。
若不是因为姬瑾荣的病，他和阮灵韵也不会生了嫌隙。
姬瑾荣的病根是阮灵韵怀孕时落下的，是后宫勾心斗角的结果，阮灵韵痛恨姬禹这个罪魁祸首，自那以后再也没给过姬禹好脸色。
姬禹虽然身体病弱，但从小以太子身份长大，哪里讨好过人？
于是姬禹一开始还好言好语地哄着，时间一久念头就淡了。
那么多年轻又灵动的美人等着他去宠幸，他又何必巴巴地去讨好阮灵韵？
近来姬瑾荣身体好起来了，阮灵韵终于想开了，主动与他修好。姬禹原想着再为冷落冷落她，好叫她不敢再摆冷脸给他看，可一见到人又恨不得天天腻在一块。
也许是因为爱屋及乌，瞧见姬瑾荣直直地看着自己，眼底一点畏怯都没有，越发喜欢这个不曾见过几面的儿子。姬禹说：“阿瑾也该开蒙了吧？”
“是的，”姬瑾荣清亮亮地看着姬禹，“我已经两岁半了！”
太后被姬瑾荣一本正经的模样逗笑了，打趣道：“哟，我们阿瑾都这么大了，确实是时候开蒙了。”
其实姬瑾荣这年纪还小，再加上从小重病缠身，并没有到开蒙的时候。只是被姬瑾荣满含期盼的眼睛盯着，金口玉言的姬禹不好把话收回，只好说：“那阿瑾先随你阿娘去省亲，等阿瑾回来了就去文渊阁拜见先生，和哥哥们一起进学。”
姬瑾荣自然是乖乖称谢。
请安之后，阮灵韵便叫人开始准备。作为四妃之一，她回家省亲也不是简单之事，若不是太后和姬禹都对她宠爱有加，她这辈子恐怕无法离开这座深宫。想到这儿，阮灵韵叹息一声，抱着姬瑾荣看内侍和宫女们来回忙碌。
第二日一早，阮灵韵得了出宫旨意，踏上回程。姬禹如今对她爱重有加，遣了虎豹骑开路，又点了近百名内侍宫女前后伺候着。声势之浩大，仗势之恢弘，足以媲美姬禹亲自出行。
这一行人浩浩荡荡地出发，往北走，走向北边的朔北十三州。初时走的是水路，一路晃晃悠悠，一天一夜之后船才停下。姬瑾荣原本趴在阮灵韵怀里睡，一睁眼，只觉晨曦满眼，暖洋洋的，格外舒服。正是秋季，两岸树木凋黄，枯叶飘悠悠地飘落，在水面晃荡几下，随打着旋的水飘远。
阮灵韵也醒了，带着姬瑾荣更衣洗漱，才牵着他走出船舱。
姬瑾荣回握阮灵韵柔软又有力的手掌，仰头看去，只见岸上酒旗林立，十分繁华，竟是有名的“酒乡”肃州。据说肃州连沟渠里的水都散发着浓浓的酒香，是以满街的乞丐都喝得醉醺醺的，看不出是落魄之人还是世外之人。
这还是姬瑾荣第一次离开皇宫，看到肃州繁华如斯，姬瑾荣却并没有多高兴，十多年后，这酒乡就会被熊熊烈火吞噬，化为一片焦黑的废墟。
世事变化就是如此莫测。
姬瑾荣看向阮灵韵。阮灵韵的脸庞上也带上了几分哀愁。她看着人来人往的“酒乡”，叹息着说：“阿瑾，我就是在这个地方遇见你父皇，还有你魏叔叔和秦叔叔。”四人自幼相识，她跟着父亲在肃州停驻，喜欢穿上男装到处跑，对四周熟络得很，结识姬禹三人后便带着姬禹三人欢欢喜喜地玩耍。
四个人年纪都很小，没那么多心眼，相交时除了姓名不真，其余都非常真切。姬禹身体不大好，时常只能站在一边看着她们三人玩儿，阮灵韵有些同情姬禹，不自觉地照顾着姬禹，还曾“英雄救美”救过姬禹两回。
没想到姬禹那时便上了心，登基之后竟将她一个低阶武将之女封为四妃之一，引来无数非议依然不愿更改。除了她之外，后宫诸人都是朝中重臣之女。
若说她们都是笼中之鸟，那么这些重臣之女都是从小静心饲喂在鸟笼里的金丝雀，而她却是到处撒欢的麻雀儿。关进笼中，金丝雀们适应得很快，她却一直与这幽深宫闱格格不入。
思及往事，阮灵韵心中惘然。若不是她一直不愿面对现实，也不会让姬瑾荣缠绵病榻那么久，从小受尽苦楚。如