李纨几人一路小心行走,回了自己院子,便对闫嬷嬷道:“兰儿这小子说了他也不听,这么个天气,府里的路咱们走着都费劲,外头不晓得什么样子!”闫嬷嬷道:“往常下了雪,咱们这条街上都是两处府里的人清扫的,今日应该也有人当值。只是这雨却又与雪不同,还不如痛痛快快下场大雪也罢,这么湿嗒嗒的下来转眼又冻成冰,哪里扫的起来,薄壳似的一层,人走尚且艰难,何况马踏车行。”众人都忧虑,李纨甩一甩手道:“他主意大,由他吧,这会儿出了门咱们愁也无用。索性去库里寻了东西出来把屋子布置了吧,凤丫头这几日忙得恐怕一时管不上咱们这里。”常嬷嬷道:“老太太太太处既都已换得了,咱们换了也不算逾矩。”商量得了,李纨带着素云碧月去库里挑拣东西,这头几个嬷嬷指挥着院里的婆子丫头按般布置。
快近膳时,贾兰从外头回来了,李纨见他头发尖湿了,忙问他:“可是摔了?怎么弄湿了头发?”樱草青葙赶紧上来伺候贾兰换衣裳,又解开他的头发用干巾子擦,闫嬷嬷也腾出手给他冲一杯姜蜜柚来。贾兰接过,谢了嬷嬷,小口抿了两口,方舒出口气对李纨道出原委。原来这天气如此,贾代儒一早见了便吩咐孙儿贾瑞去通知各房歇了课业待天气转好再说。这贾瑞见天寒地冻的,便偷个懒,只跟学里看门的几个小子说了,让他们传话去,自己寻个暖和地方猫着去了。那几个小子商议,这府里族中的正经哥儿公子哪里受得了这等苦楚,看这天气定也不会出门,至于那些附学的,爱来不来谁管他们。况这门口风重,实在难忍,几人便凑了钱着人做点烫热吃食往里间躲了受用去。这想头大约也是没错的,贾蔷贾环等人这日都不曾去学里,偏贾兰是个牛性子,不止自个儿去了,还拉上了贾菌。因路冻马易滑蹄,两人商议了,索性弃了车子走着去,左右不过一里路。这常安死拦不住,想起李纨说的“他自寻苦楚时且由他”,便也不拦了,举了伞跟着走。哪想到到了学里,只见着三两个人,一个伺候的也没见,更别说夫子学监了,要口热水都无。常安便四处寻人,最后打从里间揪出几个小子来,方得知先前那篇话。这几个小子早先只见零星来了几个附学的子弟,自然不放在眼里,连个招呼也懒得打。这回却见府里正经嫡孙来了,唬得腿酥筋软,直把事都往贾瑞身上推,连道:“瑞大爷只让小的们在这里传话,怎么府里没得着瑞大爷消息?”学里坐着的几个子弟听了这话方晓得今日歇了,便骂道:“好囚攮!咱们在这里许久,怎么未曾听你说起这话?你往哪里传话来?!”那几个小子全作未闻,只冲贾兰几个磕头。贾兰心下嫌恶,懒得多话,便携了贾菌回来了。因他觉着是自个缘故累得贾菌受冻,便想邀贾菌同来府里,贾菌怕家里娄氏着急便没答应,两人约了再会方分手各自回家。
李纨听了骂道:“早说了你不听!还弃了车行走,你自己皮糙肉厚不觉着冷,菌哥儿身子骨不如你要是受了寒可如何是好?常安几个还罢了,便是方糕团子也受你的连累,实在不让人省心!”方糕团子都是贾兰小厮,年小体弱跟着冻雨里来回两趟,委实够呛,这会正在二门外歇着。李纨着人将二人叫了进去,两人还当是贾兰淋了雨要拿他俩顶罪,哪知到了里头,却是嬷嬷端来两碗甜汤。懵懵懂懂喝了,觉着一阵暖意从腹中升起,连着毛孔里都吐出口寒气来。又一人得了一身厚实衣裳并两个银锞子,便忙着给李纨磕头谢赏,李纨对二人道:“你们两个是好的,平日里不爱生事也没有胡乱撺掇哥儿的,这我都知道。只这哥儿却不是省心的,日后他有大胆妄为处,你们劝他,他若不听,你们只管告诉我来!他若铁了心要去做什么胡乱事,你们劝他不得便不要跟他去,只速速回来报于我知晓。他是个皮糙肉厚不惧摔打的,你们不要跟着浑混反倒连累你们。”劝慰叮嘱了小厮,又另外打发人往贾菌家里给娄氏送去一大包泡澡的药材,道是给哥儿泡澡驱寒使的。娄氏晓得李纨的意思,爽快收下了让人给带话道贾菌身子如常,并未着甚风寒,李纨听了这才放下心来。
众人用过了饭,因要收拾屋子,搬东抬西地也没法歇中觉,李纨就