常嬷嬷早让人端了热水来伺候李纨净面，说道：“早安排好了，三个炉子烧着呢，管够。奶奶可怎么说呢？”
李纨摇摇头道：“我哪里得那个空儿，方才来人说了，得戌时才来，且抻着呢。老太太同太太们回屋去了，我还得同凤丫头盯着去。换身衣裳就过去。”
素云捧了一盖碗过来房桌上道：“奶奶，这是刚熬得的*燕窝汤，你先用些儿。”
李纨点点头，略尝了两口便搁下了，抬脚往里屋走，吩咐道：“莫要吵我，只让我稍歇这一刻便成。跟着去的几个都要好好祛祛寒，别落下病根儿了。”众人知道她想抽这空子略歇一歇，只素云扶了进去，伺候卸了钗环便出来了。
屋里常嬷嬷正问碧月：“可怎么样？”
碧月苦笑道：“我去时，奶奶们已从园子里回来了，换素云时还说估摸待不多会儿就能散了。哪想着这一等就等到了五更天，老太太便说宫门已开，咱们不能失了礼数，就都收拾起来，全往大门外站着。
起先还不觉着，后来越站越冷，那脚跟冻在地上似的，饶是那么厚的鞋子，寒气直往里头钻，倒像赤脚站在冰面上。再到后来，便没什么知觉了。又不敢乱动，连跺跺脚都不能，又怕待会儿要行动时僵了出丑，只好两条腿轻重略倒腾倒腾。我们站后头还算好的，前头的迎着风，鼻子都吹没知觉了。”
常嬷嬷感慨道：“也不知怎么的，咱们来这里也这么些年了，从没遇着这么冷的天过。偏还碰上这事儿。你一个小丫头尚且如此，老太太太太们还不定如何呢。再有几位姑娘，都是娇花样儿养大的，这通子折腾下来，怕是难得着好。”
碧月道：“可不是，老太太太太们的大衣裳都是有规矩的，又不能随意换，起初老太太连斗篷都不肯用，还是站了会儿之后才让给披上的。”
闫嬷嬷道：“这样时候，肚子里没热食哪里撑得住？若是爷们，还得喝上两口烧酒才成呢。”
碧月摇头道：“干熬了这一日夜，又个个心焦，哪有胃口。主子们没胃口，咱们更没人张罗了。还是平儿偷偷递了碗羊*给我，我喝了两口。”
素云叹道：“好了，方才那粥汤奶奶也不喝，你喝了去吧。我让小丫头往屋里拎了热水了，你赶紧泡泡歇着。余下的都不用操心，有我呢。你安心歇了，到晚边娘娘来时也该能歇过来了，才不耽误事。”碧月听了有理，在屋子里坐了会子脚下也暖和起来了，便答应了声回屋烫脚洗漱歇下不提。
且说李纨待素云掩了门出去，便赶紧回身去了珠界，闲话不提，直往小住的暖玉床上倒了蒙头大睡。也不知这一觉睡了多久，醒了过来还迷瞪着，想着往常在珠界里打坐读书一熬不知道多少时辰，哪有这般疲累过？偏这回，只觉得神乏身倦，再没这么累的。
又细品品，才觉出来，在珠界里时或坐或卧或行或止心下如水般安宁，在外头这一日夜却是嘈杂不休乱糟糟惹的心烦。这接驾省亲的事，仿似怎么做都没个头似的，总有不如人意处，总有这那的小差池，改了这一头漏了那一头。
说句实在的，若这回圣旨下来道是十六才让来呢，这十五这一日夜照样不得安歇，依旧得兵荒马乱。也不晓得这许多人，个个忙忙叨叨的，到底真作出什么来了。不过是徒累一场换个热闹。
怪道说过节呢，何为节？以竹为例，概是茎上不平滑处，造作使劲的地方，才谓之节。平平顺顺流水样的日子里，忽的来这样那样的事，明明一样的十二个时辰一样的天地日月，因人之故，强要使其不同。必得在这些时日里傻吃傻喝上天入地地折腾方合正理，谓之节庆，令人费解。可叹自己得的人身，身在世间，随波逐流竟也不得安宁。幸好还有个珠界，得一喘息之机。
再回到贾母上房时，见凤姐犹自在那里支应，心下佩服，上前道：“我在这里顶一会儿，你略歇歇换身衣裳去也好。”
正说着话，平儿从外头进来，捧了一个盖碗，奉给凤姐道：“奶奶，喝口儿参汤缓缓。”
凤姐看她一眼，低声道：“傻了吧你，这两日我哪里能用人参！”
平儿恍然，狠狠敲一下自己道：“可不是傻了，光惦记着给奶奶提神了！”再待要说话，见李纨看着她俩，便笑了笑住了嘴。
李纨见这样子，也不便深问，凤姐笑道：“如此就有劳大嫂子了，我去换身衣裳来。”她前脚刚走，后脚俩媳妇子就寻了来问晚间点蜡的事，李纨才要开口，边上一个婆子道：“二奶奶刚家去换衣裳了，你们要着急就往那头寻去。”那俩媳妇子对视一眼便往外去了。
李纨看那婆子一眼，那婆子赔笑道：“如今顶吃劲的时候，咱们又不接头脑的，弄出个好歹来都是天大的事，还是让她们寻正主儿去保险些。”李纨也不同她多话，顾自寻了个位子坐了，半日也没见有人倒茶来。
不过片刻，凤姐便回来了，换了一身霞色织金的对襟褙子，连头上钗环也换过了一回。
李纨笑道：“又被人追院子里去了吧？”
凤姐边走边摇头：“我那小地方哪里容得下她们那么些人闹，还是过这边来吧，真有拿不得主意的也好问人。”
才刚坐下，便有个穿着青绸长比甲的媳妇端了茶上来：“二奶奶喝茶。”凤姐略略点头，便扬声让人挨个进来回事。
李纨枯坐一