贾兰问道：“那、那可有炼玉魄神通的功法？”
妫柳一滞，咂咂嘴道：“世上只有一部功法出过这个境界，就是你借了名的‘极魄’了。当年碾魂子从修界一路打到灵界，灵修大能数人联手竟都惨败在他手下。皆因他本已通了生死奥义，乃不死之身，还能说什么胜败！如今嘛……实在那功法到底是不是真有，也是各处说法不一的。”
见贾兰沉思，妫柳也有两分不好意思，笑笑道：“你就当我胡说八道吧，唉，这本也是无从论证的事，我因管着浮尘集市几处浮岛，里头的书简都看过了，才知道这些话。到底真假嘛，我也没见过的。”
贾兰却笑道：“我却要多谢你啦！”
妫柳见他爱听，便索性把从书上看来的碾魂子的传奇故事捡了几样说，引得贾兰越发立心——有朝一日定要往那样地方去看看才好。也不知他这般热心，是不是因着那里打架大可随意，也没个娘在后头盯着的缘故儿。
又说眼见着中秋已过，贾兰却道可在家多留些日子，因如今他也无课可上，诚王又说过些时日还有大事要带他一同去，是以他先生同师伯便索性让他多散两日。也是知道他本孤儿寡母，年纪又着实不大，一味拘在此处，虽于后事前途有益，到底是母子相离，才有这个主意。却是他们不知道这对母子的特异之处了。
惜春自迎春用了一回融灵符，心就越发火热了起来，一时寻不着制符的材料，就拿黄纸朱砂过瘾，也让她弄出几样小巧之物。只可惜得自李纨那里的几本书，虽她反复读了，甚或可说烂熟于心，奈何什么灵植汁水妖兽血的，哪里寻去。却是望洋兴叹。
贾兰虽未曾去书院，却也整日不见着家，只在他两个姑姑那里混着。顶多珹哥儿来时过来逗一回，哪里就有心思陪着他娘了。却是枉费了他师尊的一片好心。
黛玉过了两日就家去了，去贾母那里辞行时道：“老祖宗，我这两日要请几个书院里的同窗，只我一个人恐怕应付不来。想借了云儿过去帮我几日……”
贾母听了笑道：“什么帮忙，不过是这里没玩够想往你那里去闹腾罢了。还同我说虚话！我还拦着你们取乐不成？去吧去吧，只一个，别太玩得过了，你还有书院的功课呢。”
黛玉自然都答应着，回去同湘云说了，两个人都换了衣裳再到贾母处辞过，才一同登车回林家去不提。
这日吃过了饭，邢夫人王夫人连着尤氏都在贾母处说话，贾母又问起贾赦的脚，邢夫人道如今每日换两回药，已经消了肿，过两日便能下地等话。贾母才放下心来。
因说起贾赦，就又想起迎春的事儿来，便问道：“早两日我还想着，她们姐妹们年纪也到了，恐怕要说人家。这陪嫁的人，也该好好挑一挑。探丫头另说，我看迎丫头那里，从前不省心的那几个都打发了去，后头再添人就得好好瞧瞧。我看着那个叫司棋的丫头还好，只年纪大了，待迎丫头出门子时陪过去倒不合适，不如趁早配了人，做个陪房也好。”
贾母忽然说起这话，众人都不知如何应答。邢夫人同王夫人面上一滞，只好满嘴含糊着应了。贾母见了心里起疑，也不多问，又说起旁的来。
待人散了，贾母却叫了珍珠过来道：“你去看看二奶奶今儿怎么样了，我也好些日子没见着她了。”
珍珠领了话去了，贾母又叫鸳鸯道：“这两日府里出了什么事儿了？你去细打听了来，一一告诉我，不许瞒着半分，可记着了？”
鸳鸯赶紧低头答应这，心里不住打鼓，后背都渗出汗来。待她出去转了一圈回来，就见珍珠同琥珀两个在外头坐着，便打眼色，琥珀道：“老太太刚说想歇一歇，二奶奶恰好过来请安，就扶进去伺候着了。老太太说姐姐回来了就直进去吧。”
鸳鸯便赶紧进了里头，就见贾母端坐在那里，凤姐立在一旁，两人面色都不十分好。见鸳鸯来了，贾母便对凤姐道：“你放心，今日你说的这些，自然都有这丫头替你背了，没人知道是你说的。”
凤姐听了这话不由得悲从中来，哽咽着唤了一声：“老祖宗！”早禁不住泪如雨下。
贾母叹息着拍拍她的手道：“这世道，聪明人不易啊。我有时候也想，你太伶俐了些儿，恐怕伤了福气。看到如今也没得养个哥儿，琏儿又是个不省心的。这会子看来，这伶俐的罪过总不如蠢来的厉害！唉，叫我说什么好！”
凤姐身子不好，面色还有几分苍白，贾母便道：“如今事情我已尽知了，你就去吧。别露出什么来，这里我自有安排，去吧。”
待凤姐一走，贾母便对鸳鸯道：“嗯，你老这么耽搁着也不是个事儿。如今琥珀几个也能顶事儿了，回头叫了你们大奶奶来，让她同那头说一声儿，你就尽快出门子吧。”
鸳鸯听了大惊，跪下了拉着贾母道：“老太太，这是怎么了？不是好好的，说好了我要伺候老太太到头的，这会子打发我出去做什么！老太太放心，今日的事，我再不会多说一句的。”
贾母笑道：“傻孩子，这还好好的？这都不好得很了！我要一举动，自有人要猜到底是哪个透了话给我。虽她们也不是坏心，只恐容不得给我通风报信的人呢。你二奶奶是贾家的人