“许嬷嬷只怕有句话没好意思直说，若是常理，要个凶横的只怕好些，无非是催租子收租子的事。只是奶奶恐怕要做些别的，这个庄头便不好选了。”李纨点头道：“这几年这天，实在是与人为难，若我还是之前的小庄子倒乐得轻松，一来人少，二来种菌子纺纱织布都不看天吃饭。如今做了笔大赚的买卖，却给我添一桩心事。十顷地上的人都靠天，这眼见着是难吃饭了，我还能不管？嬷嬷们给我出出主意。”闫嬷嬷笑道：“刚吃饭时说起，常嬷嬷还说照着奶奶的心思，恐怕恨不得一家给个二三十两银子完事。”李纨听了笑道：“起初我还真这么想来着，倒不想说出来招许嬷嬷骂。”闫嬷嬷又道：“这选庄头，我们这几家陪过来的，人手不多却也还有几个，再不行从外头寻一个都成。便是要看奶奶要做何事了。”李纨道：“我也细想了一回，一个是庄户的人口情形先有个数，彭巧整日钻地里头，与庄户都不熟，只拿着王府给的地租账。庄户人口有个数了，不过三四十户人家，也好估个贴补的数。如今我也学聪明了，这明着给钱粮的贴补，那是朝廷干的事。我这儿倒是可以依着之前小庄子的法子，弄些不受天时所限的玩意，换得银钱我也不要，都贴补了他们也罢。”常嬷嬷问道：“咱们那菌子和呢料都做不得了，茶叶也不在这里长，可还能做什么？”李纨笑道：“我如今想到的就是上回许嬷嬷给我织的袜子，比咱们常穿的随脚还暖和，从市面上买了棉纱之类织了卖，恐怕也有赚头。”常嬷嬷笑道：“那东西倒是新鲜，只是许嬷嬷当时给奶奶织的那两双，也废了好大劲，用竹针一针针织出来，那线又细。”李纨道：“这个东西也有个小机械可用，竹木便能制得。”闫嬷嬷道：“这倒也是个法子。只是这活计是不是女人合做，男人家恐怕做不来。”常嬷嬷道：“这倒无妨，庄户租地，总是可着家里的劳力来的，能得闲的大概也只有女人家和半大孩子了。”闫嬷嬷摇头道：“又不是咱们这样的人家，一个主子合几十个人伺候着，庄户人家的女人哪有闲的，一日里洗衣做饭就忙不过来了，还得缝缝补补的。这女人家要是出去做活计了，家里的饭可谁做。”常嬷嬷笑道：“做个事情也没有把别人的事都想完了的，咱们只给个能挣钱的活计，家里如何安排，那是一家一户的事了。自有办法。”闫嬷嬷听了点点头。常嬷嬷又道：“如此说来，奶奶这庄户，一要识得字，能写能算，要不然奶奶要的那庄户花名册可不好弄。二来要能管得活计管得人，还最好能懂点买卖。这做活计的又有男有女。这么一来啊，我看，这庄头得一对夫妻才好。”李纨听了连连点头，道：“嬷嬷都说尽了，可不就是如此。嬷嬷看可有什么合适的人？”常嬷嬷听了，笑指闫嬷嬷，道：“这些个一件件说起来，可不正有个合适的。”李纨了然道：“正是远在天边，近在眼前了。”
原来这闫嬷嬷的二儿子闫铭如今与常安一起跟着贾兰，这闫嬷嬷还有个大儿子名叫闫钧。初入贾府时是跟着贾珠的，只是贾珠跟前七八个长随小厮，又是自小惯熟了的，闫钧不过是跟着拿份月钱罢了。之后贾珠又说起闫钧过于木讷，日常便也少用他。自贾珠病起，闫钧彻底闲了。府里一个像样的活儿总有几个人抢，自贾珠逝后，闫钧一直挂着名却没得着营生，自然也没了月钱。幸得闫嬷嬷的兄弟做的书画买卖，闫钧便在那里帮忙。正是识字能书又行得买卖的人，且前两年成了亲，正合庄头人选。
闫嬷嬷听说，知道说的是闫钧，便道：“我倒不晓得他还能有这个造化，如今只在他舅舅的铺子里帮忙，他媳妇帮着记个小账，度日罢了。庄子庄户的事，在奶奶这里是微末小事了，放在外头只怕也不算小，倒不知道我那大儿做不做得。”常嬷嬷道：“且不用说这个，不过庄上闲事，常日里总还是以务农为要，能有什么做不得的。”李纨在一旁点头，道：“我又不图这个发横财，有什么难管的。”就此定了闫钧去管庄子，闫嬷嬷自去说与闫钧知道。照着成例，这闫钧又有了营生，自然也要领月钱的。只是贾府向来不管夫人太太们的嫁妆，李纨亦不赚这点便宜，便同原先计良段高彭巧等人一般，直从自己这里拨钱。闫嬷嬷乐得不用跟府里的管事管家打交道，也由着李纨去了。
又是连着几日大雨，贾母年高多卧，又多食甜烂之物，常年里倒不觉如何，今年虽凉快却多湿多潮，日前便发了疹子。太医来了两趟，只说是内热蕴藉外感湿邪，开了方子，煎了药吃却不中用。这湿疹刺痒难耐，连日如此，晚间又不得安卧，贾母精神便十分欠佳了。这日宝钗又到贾母处请安，说起症候，提起家里药铺有南边专治湿毒的丸药，兑了烧酒外敷，极为效验。转头就亲自送了一盒过来。凤姐寻来的是洋人的药膏，闻起来一股子清凉味道。这么一来，李纨倒犹豫起自己手里的药来了。李纨手里的也是丸药，出自和生道，底方却是珠界里的祛瘴解毒丸，原是修界对付妖毒毒瘴的。到底还是捡了个晌午饭后的空挡，将丸药交给鸳鸯，吩咐道：“一丸对半分，一半内服，一半用干净水调了外敷。”鸳鸯会意，自去操办。果然不几日便传贾母身子大好了，仆众或赞薛家的丸药效验，或道洋人也有两下子，自己或周围有此病症的自然也寻了这两处去。倒是
