一场空前的冰冻灾害突然袭击晴川，让这座南方城市顿时陷入恐慌。大面积、长时间的停电、停水彻底阻断了这个城市和现代生活的最后一丝关联。人们只好蜷缩在屋子里，生起久违的木炭火盆。孩子们坐不住，架起凳子去扳老房子屋檐下足有半米长、两三个手指粗的冰棱。这个时候，喻四海觉得自己像一个手握重兵的将军，指挥着一场又一场攻坚战。哪里恢复了通行通信，哪里恢复通电通水，他了如指掌，在办公室的地图上画上一个又一个小红圈。而让他惴惴不安的是，这场百年不遇的大冰灾竟然惊动了中央领导，副总理、总理先后亲临视察。在那高官云集的宏大场面上，他毫不起眼，却不敢丝毫懈怠。他担心任何一个小的失误都可能影响自己在晴川最后的亮相。好在一切顺利，新春期间，这个城市又恢复了车水马龙、灯火通明的繁荣景象。如果不出意外，那个传言中的省发改委主任岗位，他只需静静地等待。
按照以前的说法，小道消息指非经正式途径传播的消息，往往传闻失实，并不可靠。但最新版《现代汉语词典》对小道消息的解释是道听途说或非正式途径传播的消息。由此可见，小道消息未必是谣言，往往是准确率极高的消息，尤其在人事安排方面。而现实生活总是一次次为此做出有力证明。元宵节过后，谜底一个个揭开。孔令春果然调离，上官黎明果然接任********，朱新风果然担任代理省长，张守拙果然兼任省委常委，储江波果然提任副省长，喻四海果然调任省发改委主任。还有谁嘲笑“民间组织部长”？其实“民间组织部长”发布的消息哪一条不是源自权威渠道呢。
在设区市里面，晴川市班子的调整面比较大。黄山雨接任********，省建设厅厅长陶得柳调任市长，周秋水进位做市委副书记，黄保和转任市政法委书记。而经济强县邓城再次获得丰收，********阮呈祥提任晴川市常务副市长，前一任********、现任宋州常务副市长刘贞吉如愿接任宋州市市长。
在旁人看来，刘贞吉顺风顺水，春风得意。个中滋味，只有自己知道。
去年七、八月，宋州坊间传说，宋州的市长提任其他地市书记，省里派建设厅厅长陶得柳做宋州市长。刘贞吉听了，怅然若失。作为一位曾经的组工干部，他清楚，无风不起浪，小道消息大多来自康庄大道，准得很。左思右想，他觉得不能坐以待毙。一旦错过换届机会，至少等三五年。张守拙说，陶得柳深得孔令春欣赏，你接任宋州市长的前提条件是，上官黎明接任********、朱新风接任省长，他兼任省委常委。刘贞吉想，这些事他左右不了，听天由命吧。与朱新风、张守拙的关系他有把握，上官黎明有点玄，要夯实。于是，带着揭克西上北京找邱梅鹤、项鸿。人啊，有时候要孤注一掷，这次，他就赌上官黎明接任********。不过，当人大会议选举他担任市长时，他没有金榜题名的喜悦。他说“得到代表们的信任，我感受到了一种殷切的期待；听到你们热烈的掌声，我升腾起一股创业的豪情；想到全市九百万人民的重托，我掂到了一份沉甸甸的责任。”这些话似乎是套话，但他觉得每句话发自肺腑。宋州太大，下辖二十个县区，且不说如何发展，单是“维护稳定”一项就可能让你焦头烂额。
或许因刚刚换了市长，发往市政府、标明“刘贞吉市长亲启”的信骤然增加，刘贞吉不得不抽一些时间亲自处理。有一封匿名信状告云枫县公安局副局长花金龙充当黑社会保护伞，纵容“周黑子”流氓团伙为非作歹，强行控制多个行业，残害群众，称霸一方。告状的内容是否属实，刘贞吉不知道。但云枫县最近几年发展缓慢是事实，尤其招商引资年年垫底，即使偶尔招商引资成功，也留不住客商，最终鸡飞蛋打。云枫的治安状况臭名远扬，可一个分管刑侦的公安局副局长会公然和流氓团伙沆瀣一气？他掂量再三，在****件上批示说“请大生、国华同志阅处”。
如果不是发生一起轰动全省的杀人案，刘贞吉也许不会想起这封信，不会想起“周黑子”流氓团伙。这天，市委、市政府在会议中心召开“赴川抗震救灾有功人员表彰大会”，张守拙、刘贞吉在主席台上正襟危坐。会议快结束时，云枫传来消息，和尚岭钨矿发生枪击案，当场死亡两人。刘贞吉很快联想到那封匿名信，他有一种强烈的预感，这个案子是不是又和“周黑子”有瓜葛呢？
然而，案犯全部逃脱。谁都能猜到，案件幕后是谁，可拿他没办法，一拖几个月。死者家属急了，几次三番闹到市政府。刘贞吉为此先后两次作出批示，第一次要求云枫县公安局一个月以内抓到凶犯。第二次让市刑侦支队干脆接管这个案子。至此，一起轰动全省的黑社会性质组织团伙案浮出水面。
周求兴的发家史是上个世纪九十年代以来很多“黑老大”发展、壮大和致富历程的缩影。十年前，周求兴是一名三轮车车夫。有一次，因争客源，和人家打起来，被打断两根肋骨。一气之下，为了报仇投靠县城的“黑老大”。几年后，周求兴成为云枫县的“黑老大”，因其皮肤黝过泥瓦匠，当了“黑老大”，就盯上了县城的建筑行业。先是包销各个工地的石灰，接着门窗、钢筋……。很快，他的建筑公司做到了全县的行业老大。一伙舍生忘死的小兄