第百六十六所罗门海
梅特利克海战连血战所罗门群岛前戏算不上
九日清晨美军加强了在圣乔治海峡巡逻力度出动岸基航空兵在海峡里搜索中国战舰
只是美军半点收获
天亮之前中国战舰就退圣乔治海峡北面离开了美军岸基航空兵打击范围与美军接触
整个白天美军在设法攻击炮击腊包尔中国舰队只是取得实质性效果
主就是中国舰队离得太远里在岸基战术飞机大作战半径上而且中国舰队直得了舰载战斗机掩护
下午时候美军发起了次试探性进攻出动了二十架战斗机掩护从澳大利亚西北部机场起飞b-17轰炸机群对正在炮击腊包尔中国舰队发起攻击只是结果非常糟糕不但能够击中艘中国战舰七架b-17与六架p-47战斗机被高射炮与防空战斗机击落
傍晚炮击进入关键阶段
登陆舰队已经达就在腊包尔北面大约百五十公里处陆战队正在为登上不列颠岛做后准备
只天气不变化登陆作战行动将在十二月十日清晨开始
接下来天舰队将为登陆行动进行后火力准备即重点炮击登陆场附近守军与防御工事
这个夜晚非常不平静
舰队在继续炮击腊包尔同时方志盛去了登陆舰队与指挥登陆作战陆战队中将米克闻商讨了登陆作战行动
原则上登陆作战行动由陆战队将领指挥但是陆战队编在海军之下因此在实际操作时候得等陆战队登上了海滩并且建立起滩头阵地之后陆战队将领才能获得高指挥权而在此之前负责支援登陆作战舰队指挥官权限在陆战队指挥官之上只是并不直接指挥陆战队作战
白了什么时候登陆得由舰队指挥官决
所幸是方志盛并对登陆作战指手画脚而是按照鲁志刚安排只负责登陆期间火力支援
十日清晨关键时刻了
美军像往常样在清晨出动了海上巡逻机希望能够找通过圣乔治海峡进入所罗门海中国战舰
这次美军失望确实发现了中国战舰而且是支规模庞大舰队
美军立即采取行动在七点三十分就把部署在所罗门群岛上战术飞机派出去准备歼这支中国舰队
八点过十五分在美军防备情况下轰炸来了
半个时之内由航母战斗群出动百四十二架轰炸机、以及二十架战斗机袭击了所罗门群岛上六座美军机场摧毁了其中五座机场跑道炸毁了地面上数十架飞机摧毁了不少基础设施
九点刚过第二波轰炸机群来
四十架俯冲轰炸机、六十四架水平轰炸机在二十架战斗机掩护下对已经遭轰炸美军机场进行了补充轰炸摧毁了后座机场跑道炸毁了数座军营让美军六座机场面瘫痪
这下美军才回过神来
中国海军航母编队在不列颠岛那边而是在所罗门群岛北面而且趁美军战机出动时候突袭了美军机场
所罗门海西北方向上美军战机并找那支中国舰队
事实上美军巡逻机发现确实是支舰队只不过是支由轻巡洋舰与驱逐舰组成舰队
在陆战队即将登陆情况下方志盛为了防止美军艇从圣乔治海峡进入突袭登陆舰艇与运输船只云集登陆场在十日凌晨让两艘轻巡洋舰与六艘驱逐舰南下在所罗门海西北海域巡逻哪天亮后不久美军巡逻机就发现了这支舰队而且当时战列舰编队上空防空战斗机原因简单航母战斗群将在十日清晨突袭美军机场也就办法为战列舰编队提供防空掩护
方志盛别无选择只能命令前出舰队紧急后撤
关键是美军巡逻机并盯住这支舰队而是在报了方位之后就转向返航当时美军飞行员肯认为附近防空战斗机所以不敢在舰队附近逗留也就能知道在其飞走之后舰队就转向撤退了
也就在美军机群达前半个时八艘战舰退回了圣乔治海峡并且正速向海峡北面航行
结果就是美军并在预海域找中国舰队
等美军机群展开搜索时候八艘中国战舰已经退回俾斯麦海与战列舰编队相距不百公里
此时挂着炸弹与鱼雷美军战机也少余油了
问题是后方机场已经遭中国战机突袭跑道已被炸毁美军战机根不可能返回机场降落
终美军出动百二十二架战机能返航绝大数在返航途中抛掉了碍事炸弹与鱼雷只不十架战机成功降落了损毁机场上绝大部分战机是在机场附近迫降即便迫降成功飞行员大碍战机也会严重损毁而且所罗门群岛上美军根无法修复损毁战机
也就是仅仅两轮突袭航母战斗群就摧毁了所罗门群岛上美军航空兵
中午十二点李向龙发出了消息航母战斗群正在向布甘维尔岛航行预计在当天晚上就能进入所罗门海
按照计划在十日上午也就是陆战队开始登陆时候航母战斗群将在所罗门海东部海域待命负责为陆战队提供远程掩护但是并不参与登陆作战行动主负责阻挡美军舰队
白了李向龙采取是攻势防御部署
总体上讲舰队主任务依然是防御即通过防御来掩护陆战队让陆战队顺利夺取腊包尔
只是李向龙把舰队留在登陆场后方而是摆在前面
如此来如果美军向攻击登陆不列颠岛陆战队首先就得击败中国舰队无法直接攻击登陆部队
问题是李向龙让舰队前出珊瑚海而是留在了相对狭窄所罗门海
虽然在海域面积上所罗门海珊瑚海得但是东西长达八百公里南北宽也近四百公里重是所罗门海西面是内亚岛、西南是当特尔卡斯托群岛与路易西亚德群岛