用战斗机执行侦察任务，只是不得已的选择。
搜索了不到半个小时，斯托克顿就顶不住了。为了让眼睛不至于过渡疲劳，斯托克顿不得不每过几分钟扫一眼大海，而不是一直盯着大海。
显然，这样的搜索效率不可能高到哪里去，而且极有可能错过目标。
问题是，有别的办法吗？
飞行了大约两个小时，在离舰队差不多快六百公里的时候，斯托克顿揉了揉酸痛不已的眼睛，朝前下方的大海扫了一眼。
这一眼，吓了斯托克顿一跳。
就在前方的海面上，四艘战舰排成整齐的队列，正以很快的速度向西航行，而且其中两艘明显是大型战舰。以尾迹的长度来看，这四艘战舰的航速在二十节以上。只是，最让斯托克顿吃惊的是，在舰队上空，还有几架飞机，而且其中两架还在爬升。只是，斯托克顿太疲惫了，而且长期搜索，让他的视力大幅度降低。在这短暂的时间内，斯托克顿只能判断出有两艘排水量在万吨以上的大型战舰，而且这两艘战舰的外形与战列舰有明显区别，此外空中有敌机活动。
显然，斯托克顿不想与中国海军的舰载战斗机交战。
暂且不说他是在单飞，根本没有僚机配合，就算有，“海火”在空战中也打不过性能更加出色的“海鹰”。
要知道，“海火”不是“喷火”，在改造成舰载机的时候，空重增加了三百多公斤，而且为了满足舰载机的航程需求，增加了两个大型内部油箱，使其起飞重量比“喷火”高出了将近八百公斤。
这是个什么概念？
即便“海火”使用了功率更大的发动机，其单位功率也比“喷火”低了一大截，空战性能大幅度降低。
装备“海火”之后，英国皇家空军曾经用这种战斗机跟从美国引进的f-6f（“地狱猫”的主要用户就是英国皇家海军，美国海军反而没有采购多少，并且在f-4u服役之后，就取代了所有f-6f）进行过对比，结果表明，“海火”在爬升率、俯冲性能、最大速度等方面都不如f-6f。如果不是f-6f的起飞重量更大，需要更长的起飞距离、或者是需要弹射器，不然早就取代了所有“海火”。
在太平洋战场上，美军已经证明，“地狱猫”打不过“海鹰”。
显然，斯托克顿不会指望单独对付数架“海鹰”。
结果就是，斯托克顿立即掉转航向，而且钻进了一片云层里面，随后就向数百公里外的舰队汇报了情况。
这个时候，已经是下午四点了。
虽然已到北半球的夏季，但是夜幕也将在七点半左右降下来。也就是说，斯科特只有三个半小时的时间来发起攻击。即便不考虑战机得在天黑前返航，让他做出决策、以及组织攻击的时间也不会超过一个半小时。要知道，满载飞行的舰载机，也至少需要两个小时才能飞完这几百公里。
这次，斯科特表现出了其本色，即没有丝毫犹豫。
斯托克顿的报告很明确，有两艘舰队航母，而中国舰队里，确实也有两艘舰队航母。虽然斯托克顿没有提到其他大型战舰，但是这也没什么好奇怪的，因为舰队在航行途中，并非所有战舰都聚集在一起。也许，其他的大型战舰就在附近，只是天空中的云层恰巧将其遮挡住了。