七月三十日帝国外交大臣伯恩斯托夫正式向俄国与法国下达了后通牒
在提出共同撤军、结束战争动员基础上通牒中明确提俄法必须在二十四时之内做出明确答复并且在四十八时之内采取行动不然帝国将视俄国战争动员与法国秘密动员为敌对行为
按照惯例如果法俄采取敌对行为德意志第二帝国就权向其宣战
这天法俄也进行了紧急磋商
与德意志第二帝国样法俄也在战争问题上犹豫不决而且原因也样即英国立场仍然不够坚
虽然早在十年前英法就签署了遏制德意志第二帝国秘密协议并且由此引发了前后两次摩洛哥危机差点让德法大干场但是英国欧洲政策并发生实质性变化维持欧陆强权之间战略平衡仍然是英国基国策由此产生结果就是在英国对双方战争潜力做出准确判断之前绝对不会轻易表明立场即便德意志第二帝国已经在海权上对英国构成了威胁英国也不会立即翻脸
正是如此法俄才点畏首畏尾
虽然在综合国力上法俄过了德意志第二帝国与奥匈帝国但是在战争潜力上法俄足够信心
问题是法俄能够接受德意志第二帝国下达后通牒吗？
毫无疑问答案是否
即便沙皇与法国总统心里底可是在政治上绝对不可能做出妥协不然法俄将在外交上大败亏输
结果就是法俄对德意志第二帝国后通牒置之不理
八月日在后通牒期前个时法国议会批准了由总统提交动员法案正式开始面战争动员
随后德皇也签署了战争动员令
当天傍晚后通牒期限已过四个时德皇召回了帝国驻俄大使弗莱德里克－冯－普塔莱斯正式与俄国断绝外交关系并且向俄国递交宣战与此同时德皇撤掉了在危机期间表现不够得力伯恩斯托夫任命戈特利布－冯－贾高为帝国外交大臣对帝国外交部进行了大调整
相传在普塔莱斯向俄国外长递交宣战时候两人抱着团大哭不已
战火即将点燃外交官舞台剧已经落下帷幕现在轮军人上场了
当天晚上德意志第二帝国战争机器面启动
虽然在此之前帝国进行面战争动员但是凭借世界出色军事体制帝**队率先进入战争状态
八月日帝国陆军所常备军与八成非常备军完成了战争准备
在西线已百二十个师齐装满员六十个师正在集结预计能在八月四日之前完成备战工作在靠近利时边境线附近已经囤积了数百万吨战争物资四以每天千二百车次速度向该地区运送部队与物资在战火中建立起来德意志第二帝国再次在战火即将来时候展现出了欧洲大陆、乃至世界为高效军事动员能力
与之相法国与俄国动员能就暗淡无光了
八月日夜间法国只动员了四十个师常备军所非常备部队进入战争状态
在东线帝国第八军团与第九军团也已动员完毕
虽然按照毛奇计划第八军团将派往西线仅由第九军团守卫东部防线但是在战线对面俄军动员速度慢而且受交通条件限制俄军根不可能在八月份集中起足够兵力发动进攻
可以军事环境对帝国极为利
从某种意义上讲这也正是毛奇坚持错误战略主原因在他来法国不完善军事动员机制与错误战略防御部署是致命缺陷只抓住这点帝国陆军就能迅速击败法国
也正是如此众帝国陆军将领才坚不移支持毛奇
当时只少数个将领出了问题并且针对性提出了意见如鲁登道夫就次强调毛奇放在右翼大回旋进攻方向上兵力过于稀少不足以在攻占巴黎之前维持足够进攻强度虽然在得威廉皇储支持之后鲁登道夫建议得采纳毛奇决把东部第八军团派过来但是以攻占巴黎为目标帝国陆军放在主攻方向上兵力依然十分紧张
八月二日凌晨在毛奇坚持下德军采取了“预防性行动”即进军卢森堡
在毛奇计划中卢森堡是第个中轴点也是德军在发动进攻时可能遭法军反击薄弱环在毛奇来顺利发动大回旋进攻就得提前进入卢森堡阻止法军从德军中央突破
显然毛奇太高估法军了或者太恪守成规了
以当时情况只德军按计划发动进攻法军别发动反击能够顺利调整防御部署就不错了
可以毛奇此举严重欠缺政治考量
知道在普法战争之后做为德意志联邦成员卢森堡保持**得了所列强承认德意志第二帝国也接受了这个结果法国则对卢森堡**地位负责任德军进入卢森堡等于给了法国向德意志第二帝国开战理由而且这个理由与已经搅成了潭浑水巴尔干问题毫无瓜葛
当天上午法国正式向德意志第二帝国宣战理由就是德军入侵卢森堡
八月三日德意志第二帝国正式向法国宣战
这天重不是德意志第二帝国向法国宣战而是帝国外长贾高向利时国王阿尔贝世递交了由德皇发出后通牒求利时开放国境供德军通过帝国将对利时安做出担保
此时聚集在德边境线上百万德军已经剑拔弩张随时准备进入利时
留给阿尔贝世时间只不十个时按照毛奇制订计划德军迟将在八月四日凌晨开入利时
显然德军无法临时调整作战计划
这份由施利芬元帅起草经毛奇修改之后战争计划涉及上百万德军数百万吨战争物资与数十万铁路工人数千列火车直接关系就像台巨大、精密机器任何点微变动将导致这台机器瘫痪
可以不管利时国王是否同意让德军过境德军会进入利时
可惜是后