圣上的消息比福王来的精确，城墙的豁口有两丈有余，幸而对方没有骑兵，否则几千人踏马而入，皇城不保！战况在胶着，圣上不由想起了赵总兵。当日大同城墙塌方，他想着旁的事，又忌惮赵总兵日益高涨的威望，故意压了压。那一回，赵总兵差一点点就死了。哪知到此刻会轮到他面对带着豁口的城墙。幸而听了福王的建议，调了大同的几千兵马入京。防守有缺口的城墙，确实无人能与大同将兵相比。纷纷扰扰的信息搅的圣上头痛欲裂，他就不明白，史上比他昏庸的皇帝应有尽有，怎地就他这般倒霉？天既不佑他，何苦要他做了圣上？
一直等到日暮时分，才有人来报：“叛军打退了！”
李兴怀长长吁出一口气，圣上却黑着脸道：“此刻退了，未必就不再来。万不可放松警惕！再有，着工部派人火速抢修城墙！”说毕，顿了顿，“我仿佛记得有本什么城墙技法来着？快寻来我瞧瞧。”
识字的太监立刻在浩瀚如烟的书架上刨出了一大叠书，抱到圣上跟前。圣上心急火燎的拿过，看到封皮，差点就生生怄出一口血。叶庭芳！叶庭芳！一拍桌子：“派人，去江西把东湖郡主宣召回京！”
太子猛的听到东湖郡主，才反应过来她在工程上天资卓绝。登时悔青了肠子，早知道不算计她了！正如此想，忽觉一阵阴风袭来，余光一扫，恰是圣上用混浊的双眼恶狠狠的盯着他。立刻手脚发凉，背渗冷汗。
圣上铁青着一张脸，心里却直打鼓。那丫头打小.便有些神迹，莫不是真的有些来历？否则何以报应的如此准头？叶俊文死在了流放的路上，当初大同到底是怎样修的城墙？几日可否修好？工部有能主持的人么？
有些颓然的坐回椅子上，看着不知所措的太子，再一次的想起了长子。若长子还在，至少此刻能有商议之人。可惜，能干的长子死了……死了快五年了……心如刀绞，圣上抖着唇，默默道：大郎，你恨我么？
太子喏喏的道：“急招东湖郡主回京来得及么？”
圣上从回忆中醒过神，看着太子期盼的眼神，声音冷的好似掺了冰碴子：“召她便回么？”
太子咽了咽口水，不知如何作答。李兴怀看看祖父，又看看父亲，不敢出声。良久，圣上叹了一声，道：“拟旨，令赵总兵再择人入京！所缺兵丁就地补给，朕起内库补给与他。”没法子了……圣上又看了一眼太子，福王真能担大任么？
所谓战火，便是有战争的地方，少不得杀人放火。下半晌的时候，不知哪里来了只火箭，恰擦在了居民院中晾晒的被褥上。夏日高温干燥，一把火便烧了起来。外头喊打喊杀，大伙儿都寻隐蔽地方躲着。待呛的难受时，半拉房子都点着了。京城多砖木房屋，最怕火灾。街坊四邻齐齐端着水盆救火，忙乱到晚上才扑灭了火势，却是接连着几家都倒了霉，房子烧的一干二净。苦主站在路上看着房子，只剩木然。
火灾与叶家大房的居所仅隔了两条街，正在下风口。火起之时黑烟缭绕，尽管没点着房屋，四处却叫烟裹的焦黑。这都罢了，一家子上下被呛的喘不过气来。拿湿毛巾捂着口鼻，眼睛被眼扎的刺痛。关门闭户，烟雾却从缝隙里争相挤进来，一家子根本无处可逃。待到街坊救了火，周姨娘只觉自己已丢了半条命去。狼狈不堪的爬起来，吩咐人打水洗漱。想要睡一会儿，又怕天黑了歹人再来，绷着不敢睡，仅敢靠在炕边打盹。
昏昏沉沉中，尖利的叫声传进耳膜，周姨娘猛的惊醒，用手抚着胸口，企图压下心悸，就见庭芜冲了进来，神色焦急：“姨娘！大哥他、他在抽羊癫疯！！”
周姨娘整个人都清醒了，翻身跳下炕就往庭树屋中去。只见庭树倒在炕上不住抽.搐，三五个人都压不住他。周姨娘呆滞在门口，眼泪倾泻而下，这是报应么？