次日，昭宁帝宣召庭芳入宫议事。乾清宫没有别的朝臣，昭宁帝脸色很难看递给了庭芳一封折子。庭芳打开一看，只见折子上写的是山东布政使俞思温圈地一事。
昭宁帝吐出一口浊气：“山东叛乱，竟没打杀了他。我叫他分田，他便明抢。抢来尽数归在自己名下。这也便罢了，现不是要收税么？今年山东闹成那样，横竖收不来多少，我也是不指望了。哪里知道他偏要卖好儿，横征暴敛，说是为了国库，自家也不知贪墨了多少。我正欲处置他，袁阁老也是一般说法，乱世重典，再不杀鸡儆猴，明年更难看。”
庭芳奇道：“就这事儿？”
昭宁帝冷笑：“就这事儿。都求我判他罪止自身，且饶过他家眷。想的真美！当初你二叔仅被牵连，你二婶就不敢留京。这样大的贪墨，好悬又激起流民，同我说罪止自身！？”
庭芳想了想，道：“俞思温是江南人。”
昭宁帝道：“户部尚书甄贤宁去袁家说情的事儿你知道了吧？俞思温同袁家亦是姻亲，袁阁老有个堂弟的媳妇儿便是俞氏。”
庭芳道：“满江南算起来都是姻亲。”
昭宁帝道：“我快被气死了，说什么妇孺无辜，当行仁政！合着他家的妇孺就不曾吃用过民脂民膏？最恨的是他知道自己被参，居然还运送财产到京城。你当甄贤宁为何要保他？我却是只得装作不知道，拔出萝卜带出泥，真要彻查，天下的官儿且空了一半去！槽！朝臣没有一个省心的！你是不知道，那请立太子的话又冒了出来，看着我像是要短命了吗？”说毕，又是一阵大骂。
庭芳默默的等昭宁帝发泄完，昭宁帝也就只能在他们几个亲信跟前发发火了。待昭宁帝坐回位置上喝了茶，庭芳才道：“陛下唤臣来有何吩咐。”
昭宁帝铁青着脸道：“按制，俞思温当斩，其家眷籍没。我不想饶过他们，你能有什么法子么？”
庭芳道：“籍没确实不好。”
昭宁帝怒道：“十大酷刑就没有好的！你才教了我‘亹亹我王、纲纪四方！’，你才教的‘诛赏而不类，则下疑俗险而百姓不一’！我又没动私刑，用的就是律令，你怎生也妇人之仁起来！”
庭芳无奈的道：“陛下，仁者爱人，故然其家眷享受了荣华，可是三纲五常里，就有夫为妻纲。她听夫主的话又有什么不对呢？”
昭宁帝冷冷的看着庭芳：“你什么意思？”
庭芳道：“陛下，臣以为，罪止自身，抄家即可。”
昭宁帝彻底怒了，一拍桌子道：“轻飘飘的惩罚，怎能以正朝纲！我叫你来想法子！没叫你来和稀泥！给我滚出去！什么时候想明白，什么时候再来见我！”
庭芳只得跪安。
昭宁帝坐回椅子上，越想越气。他明白庭芳曾沦落青楼，或是感同身受了。可是这是能随便心软的吗？天底下成千上万的官员，没个拘束，他们能贪的掘地三尺！现朝堂这副模样，就是太上皇与先太子各自为了笼络朝臣故意的纵容！连根拔起何其艰难，好容易抓了个典型，还被逼的从轻发落！昭宁帝把杯子狠狠砸在地上，操他妈的这皇帝当的真憋屈！
秋季正是丰收的时候，少不得有蒙古打个草谷，土匪打个秋风。加之各种粮食入库、淋尖踢斛之事层出不穷。昭宁帝捏着奏折的手都直抖，必须杀了俞思温！必须凌迟！没有个筏子，后面的所有所有，罪责都要降等。甘肃陕西又有异动，他没有钱打仗，只能用庭芳之前说的扶植之计。可是那是饮鸩止渴！残破的土地遍地残肢，一颗稻谷也无！昭宁帝想起他大哥鬓角的白发，想起他大哥书房三更才熄的灯火。丢下折子，颓然的双手插入发间：大哥，如此残破的天下，换成你，你会怎么办？
昭宁帝还是头一回在乾清宫冲叶太傅发飙，不到一刻钟，内阁便知道了。一个时辰后，六部也都知道了。乾清宫里的话不瞒人。朝臣知道了庭芳的提议，旧党自然叫好，不那么坏的也都赞庭芳虽年轻，却是稳重。江南党就是一个瘤子，不是说割就能割的，唯有徐徐图之。除了庭芳的提议，昭宁帝飙的那一句“你才教了我‘亹亹我王、纲纪四方！’”又叫众朝臣打翻了醋瓶子，原来昭宁帝去定国公府，真的是上学。叶庭芳真的在履太傅之责！
太傅虽称之为帝师，但能真正教皇帝的，才能是被皇帝信任的。朝臣也是不明白，为何昭宁帝居然会信一个有造反前科的臣子。别说是徐景昌之妻，哪怕是他自己的老婆，都得荡平三族。叶太傅居然结结实实的做到了帝师！她没有一句诗词流传，她没经过科举，所以看不出到底才华几何。她精于算学，教授昭宁帝奇技淫巧，哪怕是经济建设，练兵打仗都不稀奇。然而她教的偏偏是《荀子》！翰林院整个都被泡在了酸缸里，咬牙切齿的道：“她那等年轻，知道什么是荀子！”却也知道昭宁帝正不自在，不敢再往下说。
徐景昌回到家中，庭芳正在奋笔疾书。徐景昌道：“今日你惹恼陛下了？”
庭芳见徐景昌进门，放下笔站起来，迎上前道：“你今儿好早。还要出门么？”
徐景昌摇头。
庭芳便唤丫头拿家常衣服来，又伸手替徐景昌拆官服，笑道：“腰身瘦了一圈儿。”
“你才瘦呢。”徐景昌就着庭芳的手换衣裳，道，“不像你担你还记着在淮扬的事，才心中不落忍？”
庭芳笑道：“