来兴儿跟随傅奕昼夜不停地策马狂奔，胯下这匹矮小的胡马脚力实在了得，次日天刚蒙蒙亮，两人便已来到距长安三百里的河中府城外。
傅奕勒住马，扭头看了一眼来兴儿，见来兴儿小脸红扑扑的，丝毫不显疲惫，不禁赞道：“你这小公公果然了得，怪不得娘娘会派你来。”
来兴儿以往在闲厩院虽时常到城外溜马，但到离京城这么远的地方来，他出娘胎来还是头一回，自咋天突然得了这个差事，他就一直处于极度兴奋之中。此时，见傅奕勒住马停下，便问道：“大人，我不进城吗？”
傅奕一扬手中的马鞭：“你瞧，城门还没开，咱在这打个尖儿，吃点儿干粮再进城不迟。”
“就依大人”。来兴儿清脆地答应一声。
两人翻身下马，牵着马走到护城河边，边饮马，边坐在一旁吃干粮。就在此时，冷不丁“嗖”地一声，不知从哪儿飞来一支箭，紧贴着傅奕耳边擦了过去。
傅奕一惊之下，口中喊了声“小心”，连忙抓起腰刀，一把将来兴儿扑倒在地。两人葡伏在地，抬起头看时，只见有十几个衣衫褴缕的汉子正从不远处的一片榆树林里朝着他冲了过来。
傅奕抽出腰刀，冲来兴儿低喝一声“上马”，两人几乎同时跃起，三步并作两步奔到马前，翻身上马。
那群汉子见二人上马，为首的一位张弓搭箭，瞄准傅奕又是一箭。傅奕大喝一声，挥刀磕飞来箭，纵马迎面冲了上去。来兴儿手提马鞭，也跟着冲了过去。
那群人还没反应过来，傅奕马已到跟前，为首的汉子只觉眼前寒光一闪，手中的弓已断为两截，他偌大的身子竟被傅奕凭空拎起，横担在马背上。其余的人见傅奕如此骁勇，都惊呆了，有两个胆小的竟撒腿落荒跑了。
傅奕上下打量这群人，见他手中拿的尽是些镐、锄之类的农具，不像是作惯了打家劫舍营生的强盗，于是厉声问道：“你是什么人，为何要暗算我？”
马背上的汉子哼了一声，破口大骂道：“****先人的，老子没本事，被你逮住，要杀随你，问那么多做甚？”说罢竟放声大哭起来。
来兴儿在旁，挥起马鞭照着那汉子的屁股就是一鞭：“你算什么好汉？打不过就哭啊。”
傅奕久经战阵，是太子从部伍之中擢拔的勇将，可也从未见过这种情形，他身负使命，不想作过多的纠缠，遂用刀逼住汉子，对呆立着的其他人说道：“用箭射我的是他，与别人无关，你速速散去，否则别怪我刀下无情。”
人群中一位年纪稍长的汉子“扑通”跪倒在地，哀求道：“军爷您就饶了他吧，我都是这附近的农户，要不是村里的祖坟被刨，实在是被逼得没办法了，谁会做这掉脑袋的事呢。”
傅奕冷笑一声：“祖坟被刨便要滥杀无辜吗？休要多说，再不走，便都同他一般。”
众人面面相觑，一时却都不肯离去。马背上的汉子嘶声吼道：“二哥，求他作甚，你快走吧，今天的事我一人承当。”
傅奕抬头看看天，见天色已是大亮，料想城门已开，遂掉转马头，对众人说道：“你既是农户，那就叫保甲出面到城里元帅府要人吧。”说罢向来兴儿招呼一声，撇下众人，带着那汉子，向城门的方向疾驰而去。
河中府是河东道的首府。战事未开时城中气象虽无法与三都相比，但也是街衢宽整，百业兴旺。如今由于景云丛的中军帅府设在城中，整座城俨然已变为一所大军营，傅奕、来兴儿在城中纵马而过，街面上几乎见不到城中居民的踪迹。
帅府位于城中央的棋盘街上。两个人来到帅府门前，有守门的军士上前盘问，傅奕递上腰牌，说了句：“奉太子之命，求见副元帅。”回身一把将马背上的汉子拎下来，轻轻放在地上。来兴儿头一回到军营，见这帅府同普通衙门相比，除了门前多了几个守门的军士外，并无不同，甚觉无趣，便俯身逗那汉子道：“待会儿见了将军，请大人替你求求情，留在这里做一名士卒，怎样？”
那汉子手脚被缚，躺在台阶下，听来兴如此说，不禁火从心头生，破口大骂道：“小杂种，有本事你就杀了老子，爷断不做这贼兵。”
来兴儿一脚踩在汉子脸上，呸了一口，道：“小爷有意救你，你却这样不识好歹，待会儿挨宰时，可别再抹眼泪。”
傅奕听两人斗嘴使狠，甚觉好笑，遂对守门的军士说道：“烦请几位暂将这人押下，待我见过副元帅后再做区处。”
正说着，从院内走出一个校尉，冲着傅奕一抱拳：“大人，副元帅有请。”
傅奕、来兴儿跟随那名校尉走进帅府正堂时，二人都是一怔，只见堂中帅案后端坐着一个文士模样的中年人，浑身上下披麻戴孝，一脸倦容。傅奕紧走几步，上前叉手施礼：“太子左卫率傅奕参见副元帅。”
景云丛冲傅奕摆了摆手，目光移向来兴儿：“将军一路辛苦，这位是？”
“回副元帅，这位是景嫔娘娘跟前的来公公。”
景云丛目光一闪，问那校尉道：“于公公还没到吗？”
校尉答道：“已经派人去请了，这会儿恐怕已在来的路上。”
景云丛勉强挤出一丝笑容：“将军请坐，稍待片刻，等监军到了，我一同聆听太子谕旨。”
傅奕思忖太子并没有交待要单独向景云丛传达口谕，便没言语，在下首坐下，来兴站在他身旁