八十红论：三教九流
三教九流指我国三大传统宗教儒教、道教、佛教，以及儒家、道家、墨家、法家、名家、杂家、农家、纵横家、阴阳家九种古代学术流派。如果外加上小说家，又有九流十家的说法。三教九流也泛指社会上各行各业的人，如上九流、中九流、下九流的划分。在古代中国对人的地位和职业名称划分的等级，原本无褒贬，但在古代白话小说中往往词语情感表达含有贬义。
在《红楼梦》里面由于文化融合三教九流界限模糊，甚至触及旁门左道范围。书中第一回就涉及僧道，这茫茫大士、渺渺真人虽然是神圣之流却也兼顾医卜，他们预先在第一回、第三回、第八回透漏香菱、黛玉、宝钗的未来神神秘秘很似卜命算卦，说验方以及第十二回救治贾瑞兼职医道。如此描写反映古代社会文化综合归属的复杂。到第十五回“王凤姐弄权铁槛寺”老尼净虚插手官家百姓私事纵横手段与古代春秋战国说客也是不遑多让；第十八回妙玉“师父极精演先天神数”也是兼顾教外兴衰他务的；第二十五回马道婆摆弄巫蛊之道害人不浅；第二十九回张道士是官家的真人；第六十三回玄真观道士已经流于下乘；第八十回“王道士胡诌妒妇方”活脱是个游方的郎中。书中的描述给出了一个个完全世俗化的化外“清净地”，可以说脱离三教原本教化世人的主旨，也可以说三教合一的程度是很深的。
对于儒门可以说是最大的文化群体，除了仕途的独木桥外，走不过门客幕宾之流在书中衬托。第十七回“大观园试才题对额”中跟随贾政的众清客流派应该是很复杂的，除了儒学文艺应该兼修墨家、杂家、阴阳家等九流归属，不然很难对大观园作出评判的。第七十八回“老学士闲征姽婳词”幕客们依然是集注角色，古代君习博大臣修精深是基调般主导其中关系。医者在熟悉神农、扁鹊和华佗故事的人们是有憧憬的，因为古代科技落后医生一职事关人们生活疾苦，良医是人们期盼的社会焦点之一。书中有第十回“张太医论病细穷源”细查人情的和第四十二回王太医般精通世故的良医，在第五十一回“胡庸医乱用虎狼药”则是对不知人命危浅警示。过去说“不为良相，便为良医”，对体察病患全凭脉象于呼吸之间的医生这种特殊的社会知识者要求是全面而又深刻的，不知道“医者父母心”是难以成为良医的。
单纯原始的三教九流本意是代表古代知识阶层的群体，他们在原初上是负责知识创造和传播教化的。当儒教、道教、佛教确立时期的后来人确是逐渐流于知识崇拜了，社会主体是对知识使用率越来越高的劳动人民，完全没有文化的是社会少数。知识崇拜者、知识使用者、没有知识者，这三类在社会上是枣胡形分布，两头小中间大。随着社会文明程度发展，知识崇拜者、没有知识者在社会上占比越来越少，对于知识利用的人是逐渐增多，三类人数量分布从枣胡形到椭圆向圆形转化。这反映社会发展程度越来越高、速度越来越快，因为使用知识的人也是完成知识创造的人。这样的时代在知识上人与人的平等性也是同步增加的。知识背景景深同样增长，敏捷的思考、深厚的积累、条理的创造，这是知识主旨服务于人完全生发的时代，同样是人类文明高度发达的时代。