在逐渐变得暗沉的苍暮之下，一行五骑正飞快地疾驰在林间的道路上。
马背上共有五名乘客。
骑士们依然披挂着重型雕花板甲，他们戴上了全罩式头盔，胸前的十字在太阳下反射着暗沉的红光。
侍从爱迪尔则吊在队伍的最后，与骑士们穿着的坚固铠甲不同，他身穿经过精心鞣制的皮甲，外面套有印有红色十字的白色罩袍。
肃杀之气此刻正笼罩在骑士小队中。
阿瑟·艾倍尔驭马跑在最前面，他透过面罩，用那双蓝宝石色的眼睛看向前路。
虽然焦躁的心情驱使着他一刻不停地赶着路，但越是接近，不安就越是在心底蔓延开来。
他并不知道前方会有些什么。
红色的信号来得太过仓促，它仅仅告知了阿瑟探路的同伴遇到了危险，却几乎无法推测出更多的信息。
——恶魔的数量、种类、状态，又或者是否有上位恶魔的存在，阿瑟对此一概不知。
他仅仅是受到身为骑士的荣耀和同伴义气的驱使，才做出了“前去救援”这个危险至极的选择。
但实际上，他根本不知道该怎么做。他不知道能否救到遇到危险的同伴，不知道能否将难民带离战火，也不知道自己的命运将会如何。
或许，他唯一能够做到的，只有和同伴一起面临死亡而已。
——不，不能这样想。
阿瑟咬紧了嘴唇，重新把变得迷蒙的视线投向前方。
这一定是自己的使命。
这条充满危险的道路，是通往崇高自我的唯一途径。
同情弱者，抗击残暴。
遵循真理，秉承公正。
虔待信仰，恪守仁慈。
二十四字的骑士箴言在胸中回荡。
这些个美丽的字眼是为自己量身定做的——阿瑟从心底坚信着。
他从小的时候开始，就要比周围的同龄人优秀的多。
阿瑟六岁的时候，他就比所有人都先会背了赞美及颂扬妲妮娅事迹的《妲妮娅女神》与《神迹》。而当他到了九岁，在剑术上的造诣上修道院内已经无人可以与他比肩。
他的优秀让修道院里的所有人惊叹，人人都把他称作“神的孩子”。
即便是这样，阿瑟依然保持着谦逊与矜持。他从未恃强凌弱，也从未嘲笑过他人。即便有人因嫉妒去找他寻衅生事，阿瑟依然会大度地饶恕他们的罪恶。
每日的晨祷、每周的礼拜，阿瑟都怀揣着对妲妮娅女神的敬意一丝不苟地完成。除此之外，他还坚持进行每周三次的斋戒，以克制自己的yù_wàng。即便在平时，阿瑟也很少吃美味的甜品与肉食——甚至连葡萄酒也喝得极少。
而当同伴们逐渐萌生性意识、终日围着漂亮的城市姑娘打转时，阿瑟却一直捧着妲妮娅女神冰冷的石像，不断坚定着自己的信仰。
就算他偶尔看见美丽的女孩，或者闻到食物的香味，并萌生yù_wàng、感到躁动时，只要一想到修士们对他的赞美，以及他人敬仰和艳羡的目光，那些世俗的yù_wàng就显得如此地微不足道。
所有人都把他当作是一根善的标杆。
而阿瑟自己也是这样坚信着。
在当身边的同伴一步步陷身在yù_wàng的泥沼，并无可避免地把自己弄污时，只有阿瑟一人依然如同新生儿般纯净，并一如既往地行走在前往极致之善的道路上——这是只有自己一个人才有资格踏上的道路。
他相信，自己终有一日会成为世上全部的善与正义的化身。
所以他绝对不能倒在这里。
那些手无缚鸡之力的人们，以及身侧的朋友们——他们都在依赖自己。
阿瑟承载着数百个希望。
而且在日后，他将成为指引更多人前行的、最为璀璨的明灯。
在自己承担的所有希望消散之前，他必须咬牙坚持下去。
无论是自己满身泥泞也好，又或者道路举步维艰也好。
这条使命的道路必须要走下去——
“喝！”
骑士在发出呼喝的同时，又用力抖起手中的缰绳。座下的战马发出一声长嘶，旋即完全撒开蹄子飞驰起来。
杰斯，罗伯特。
阿瑟在心底默默念出两位同伴的名字。
——我会背负你们的希望，成为你们的救赎，如同妲妮娅女神那样。
*
熊熊燃烧的火焰持续吞噬、毁灭着早已失去生命的村庄。
身体大约只有人类三分之二高的、让人厌恶的小鬼们重重包覆在周围。
自己的飞刀囊空空如也，长剑上也布满了豁口。
脚下是层层堆积的小鬼尸体，想来也应该有二三十只了吧。
杰斯重重喘着粗气，他拄着长剑环觑周围，紧绷着的神经一刻也不敢放松下来。即便那些可恶的恶魔将同伴的身体拆卸地七零八落、并残忍地亵玩着，但杰斯却依然保持着沉默冷静。
杰斯是个身手高强的圣骑士。他非但剑术出类拔萃，自身所掌握的神圣消除法也会给恶魔带来极大的威胁。在适才的一轮交战中，他英勇的表现已经使得这些恶魔在心底留下了浓浓一层阴影，他们包在杰斯的周围，却没有一只小恶魔敢先行发起冲锋。
粗粗看去，包围着自己的恶魔数量应该在五百以上。
这是令人绝望的数字。
在杰斯和罗伯特来到这座村庄的时候，这些狡诈而奸邪的玩意儿却躲进了原本属于村民的房屋里——即便异样空荡的村庄已经引起了