一个阳光明媚的上午，在南京城所有人的翘首期盼下，万众瞩目的“擂台赛”如期的在秦淮河畔召开了。
作为这次擂台比试的绝对主角之一，刘凡也早早的带着亲属以及护卫来到现场。辰时许，南京城百姓包括大批的南京学子们纷纷到场。到了辰时末之时，秦淮河畔已聚拢了不下三万人。高高的擂台之下，人声鼎沸，熙熙攘攘，一派繁闹景象。
日上三竿，刘凡邀请的嘉宾们也陆陆续续的赶来。最先到来的是秦淮名妓柳如是等人，除了柳如是本人之外，随她一同前来的还有七八个容貌绝美的女子，这些美人一到场立即就吸引了台下所有人的目光。
看着眼前一片莺莺燕燕，刘凡嘴角浮起一丝微笑起身迎道“柳大家果然是信人，本督还以为你不会来了呢？”
柳如是捋了捋额间的发丝欠身微福，用糯糯声音回答道“刘将军盛情相邀如是怎敢不来？这次不但如是自己来了，还带了几个好姐妹。”言罢转身对身后的诸女道“妹妹们这位就是姐姐所说的山东总兵刘将军，还不快快见礼！”
“李香，董白，卞赛…见过刘总兵！”众女盈盈拜倒，环肥燕瘦，巧笑倩兮，在加上江南女子独特美妙的吴侬软语，让刘凡这个自诩“见惯风浪”的家伙都有些傻眼了。
李香，董白，卞赛？秦淮八艳这么早就出道了？刘凡记得李香君，董小宛，卞玉京等女大都是天启三到四年出生的吧，现在也不过十二三岁而已。距离她们艳绝天下的时间还有三五年才对，为何现在却突然出现在他的眼前了？
百思不得其解，刘凡苦恼的摇摇头赶紧虚托一下道“诸位姑娘快快请起吧，本督已经备好茶点蜜饯之类的东西，你们随柳大家一起入座吧！小虎！照顾一下诸位姑娘！”
刘凡的头号忠犬，李小虎闻声突然从一旁窜出，冷着一张脸，面色僵硬嘴角抽搐的说道“几位姑娘请跟末将来吧！”
“谢刘将军！”众女还是很有礼貌的，先是对刘凡福了一礼，这才随着李小虎往后台宾客席而去。
随着柳如是的到来，其余受邀的宾客们也陆陆续续到场。为了这次擂台比试刘凡特意邀请了包括徐文爵的父亲，当代魏国公徐弘基，南京兵部尚书吕维祺，南京镇守太监张彝宪在内的为数不少的南京官员。
众所周知，大明自成祖以后是实行两京制的，除了皇帝所在的北京城之外，南京还另外的一套六部班子，以及数量庞大的太监机构。因为大明的政治中心在北京，这些各部尚书也只是一个名头而已并不负责处理国家大事。真正掌握南京实权的是南京镇守太监，南京兵部尚书以及南京中军都督府。这三个巨头才是大明南京的真正掌权人。
有了这三个人前来捧场，这个擂台比试的档次一下子提高了不知多少倍，成为一个真正有官方支持的超豪华型赛试。不过，这三个人的立场各有不同，魏国公徐弘基与刘凡交好可以说是刘凡这边的人，而南京兵部尚书吕维祺确是地地道道的铁杆东林党，他自然属于东林一员，不过让刘凡比较欣慰的是吕维祺这个人虽然是东林党，但是名声却不错，在家他自崇祯元年起就开始在南京做官，威望卓著也不用担心他会暗中搞鬼。
唯一让刘凡意外的就是南京镇守太监张彝宪了。张彝宪这个人刘凡倒是有所耳闻，传闻此人颇有心计手段，是崇祯比较信任与倚重的太监之一。崇祯四年初，崇祯为了监管户部与工部的财政，令他探索考核户、工二部出入官员，仿原先涂文辅所为，并为他建了官署，名叫户工总理，职位同于外面的都督和京师的团营提督，可谓是手握重权，地位崇高，甚至直接关系到崇祯对大明“钱袋子”的掌控力度。
不过在崇祯五年刘凡开始向崇祯“输血”之后，张彝宪的地位就开始大幅度下滑，直到崇祯七年，也就是去年，崇祯为了缓和与文臣之间的紧张关系，就免去了张彝宪户工总理的职权，打发他来到南京出任镇守太监之职。
按理来说，张彝宪与刘凡之间应该有很深的仇怨才是啊！但是刘凡却没想到自己并没有邀请张彝宪这个太监参与这场比试，张彝宪却不知从哪里听到消息，自己干巴巴的跑来田府找到刘凡，极力表示他一定要参与这场盛会。而且他的理由很充分，魏国公与南京兵部尚书都参与了，他这个“三巨头”之一的镇守太监岂能缺席。刘凡百般推脱不过，只好同意了这个家伙的要求。
最让刘凡惊愕的是，张彝宪不知用了什么办法，在比试前的一天生生挤掉了吕维祺的裁判与主持者的位子，自己取而代之了！
按理来说，张彝宪与刘凡之间应该有很深的仇怨才是啊！但是刘凡却没想到自己并没有邀请张彝宪这个太监参与这场比试，张彝宪却不知从哪里听到消息，自己干巴巴的跑来田府找到刘凡，极力表示他一定要参与这场盛会。而且他的理由很充分，魏国公与南京兵部尚书都参与了，他这个“三巨头”之一的镇守太监岂能缺席。刘凡百般推脱不过，只好同意了这个家伙的要求。
最让刘凡惊愕的是，张彝宪不知用了什么办法，在比试前的一天生生挤掉了吕维祺的裁判与主持者的位子，自己取而代之了！按理来说，张彝宪与刘凡之间应该有很深的仇怨才是啊！但是刘凡却没想到自己并没有邀请张彝宪这个太监参与这场比试，张彝宪却不知从哪里听到