那孩子长大了。
她盯着对面的人看着，心上的惊愕一闪而过，旋即嘴角微翘，绽出一抹意味深长的笑。
那孩子初出生时，上官仪还是独持国政、深受圣宠的上官侍郎。凌晨入朝时常漫步水堤，步月吟哦，朝中号为神仙。那孩子的母亲早在怀孕时便将“仙人授秤”的故事传扬了出去，结果生下来的却是个女儿，难免惹得全家不喜，于是那孩子生下来好些时候都没有大名。
是她与先帝闲聊时听说了这个故事，随口起了“婉儿”这个名字——上官仪号“绮错婉媚，开一时之先”，而她曾被太宗赐号“媚娘”。因这名号源于民间小曲，又涉宫闱秘辛，她一向不大喜欢，然而那一日听见先帝说“绮错婉媚”时，却鬼使神差地想起了这个名号，随口便将那孩子命名为婉儿。
婉儿成为婉儿后不久，便被获罪没官。那之后她虽并不曾忘了这个罪人之女，亦交代掖庭好生监管，却也从未把这小小的孩童放在心上。
这孩子就这样在掖庭中长大，大到足够在宫中四处奔跑，如脱缰的野马般在内廷流窜，甚至窜到了她的眼前。
这孩子第一次躲在暗中窥视她的车驾时便被随从发现了。那时她因婉儿年小，并未十分在意，可那之后这孩子便一直出现在她身周，那张精致白皙的脸越长越像她的祖父，也越来越容易被她认出来。那一次太平久病初愈，她与先帝在翔鸾阁大酺为贺，这孩子还胆大妄为地跑到了弘文馆外。
她看见了她。那时刘祎之几个已被先帝选为弘文馆学士，准许北门进出，随时召见，以备咨议——一如年轻时的上官仪。而上官仪的孙女，则正怯生生地站在她祖父所任职过的地方，惶恐不安地看着她与上官仪的后来者们谈笑风生。
她心里忽然生出些许戏弄之心，指着这年不过十岁的孩子向新拔擢的学士们笑：“连宫中使女，都知歆慕文学，可见时风之盛。”
与当年上官仪等人的清高不同的是，几位侍臣马上便奉上了许多好话，颂扬自己的明识远见、深厚圣德。
她知道这并不是因为上官仪比刘祎之更有风骨，而是因为那时的她，比上官仪拟废后诏时的她，更有威望。她其实不但一点也不厌恶上官仪，反而还有些欣赏他的才华。不过比起她自己的威望来，上官仪一家一族的性命，微不足道。
上官仪以自己的鲜血，向天下人昭示了她不可动摇的权威。
那一日她心情十分愉悦，连带地也记住了这个小小的女孩。她命人查了这孩子的生平，发现这小东西虽是长在掖庭，没有师保教导，却是聪明伶俐，丝毫不亚于其祖父上官仪。她起了爱才之心，同时还有些隐隐的说不出是什么的心思。她有些好奇上官仪的孙女在宫中能长成什么样子，将来能不能为她所用——便是不能为她所用，闲暇时偶然关心下这小小孩童，亦是一项无伤大雅又费不了什么事的消遣。
于是她暗暗地命人优加照顾这孩子，放任她推脱劳役、偷偷读书，她命人减少了郑氏了班值，好让这上官家的儿媳有更多的时间教导女儿。
她静静地等着，等着这孩子读了经，诵了谱，习了书，通了礼。这小小孩童的聪慧超出了她的期望，十三四岁时，已经精熟礼义、诗文俱佳，纵是幼受家学的世家嫡子，亦不及这无师无傅、自学成才的小女娘。
婉儿长到快要能分辨是非的时候，她决定将她选到身边来，亲自□□。
她年轻时在冷宫待过近十年，无聊时以骑马、驯马为乐，深知驯马之道。
普通烈马，以铁鞭便能取之，再上则以铁楇，凡此二者，可以驯服天下十之九九的马匹。若再往上，便看主人对这马儿的渴求有多热烈。于她而言，十之**，是将这不能用的烈马一刀封喉，一了百了。
不过倘若是格外值得珍视的马匹，那便要使出水磨工夫，精心□□。
烈马再抵抗主人，总有疲倦懈怠的时候，骑手先与其缠斗，继而鞭挞笞楚，速其疲累，之后跟在这马之后，先不可离得太近，俟其松懈倦怠，便抓住机会，猛然呵斥鞭挞，使之惊悸奔逐，累日继夜，如是数十次，再是烈马，熬不过三日五日，便也要精疲力竭、心身俱疲，从此收敛脾气，任人驱使。
她觉得上官婉儿这般的，或许值得驯上一驯。横竖驯人不比驯马，不必耗费极大心神，试上一试，倒也无妨。
她一下便封这孩子做了才人，为了让这自幼没享受过富贵的小女娘尝到富贵滋味，还刻意派她做些近身侍奉、内外通传的优差。这孩子长在掖庭，自幼便受了许多挫折，所以现在挫折她，远不如等她身居高位、久历富贵之后再行打压来得有效验。她甚而有些故意地宠着这孩子，时时在众人前夸赞她的才华、有意地要养出她的傲气。
虚名富贵享受得越多，便会越放不下，到时什么家仇、风骨，便全都是浮云，什么都不及自己的名利权势来得重要。
她如驯一匹稀世良马那般驯养着她，反复地试探敲打她，在她面前格外喜怒无常、却又精心地控制着分寸。她考察这孩子的每一个神情举止，越观察，便越觉驯养这件事有趣，越有趣，又越觉得这小小孩童是个可造之材。
可惜却是个女孩。
她自己是个女人，倒并不觉得女人真的天生便比男人要低一等。但是就她所见，时下的女人往往比男人们要更软弱，时常外贪恋