在母亲面前我虽自信满满，一出了门却觉心内踟蹰，本想去寻阿欢，再一想她如今忙得脚不点地，便转了念头，先回了丽春台，命人将母亲之意向崔明德说明，再请她过来。
崔明德顷刻便至，来时尤着五品绯衣，一应钗环俱全，见我时郑重一礼，我忙道：“不必如此。”要去扶她，她却一步推开，淡淡道：“公主既是主事，自然要将规矩立起来。”
我怔了一怔，将手收回去，坐回席上，心中颇不是滋味，却也只能老老实实地受了全礼，再命人看茶赐座，将一切官面文章做完，才向她道：“阿娘叫我管过年时宫中庶务，我想凡事总要有个章程，所以请你前来商议，此外，宫中何处要管何务，我皆不熟，你在殿中省待得久，这些事比我熟，也想问你一问。”
崔明德略一沉吟，便道：“宫中年年预备新年，灯烛等庶务，皆有旧章可循，何人司何职，亦有定例，此一项不劳公主操心。”
我听她话中有话，刚要追问，想起她方才的恭敬，便又坐回去，装模作样地喝了杯果饮——母亲以茶性激烈，多饮伤神，不许我多喝——这一缓之后，便品出味道来：“灯烛歌舞、供奉采买，都有定例，至多是比照往年例行增减即可，唯有命妇宫人赏赐，较之往年，变动较多，这一处是要着意留心的地方。”
崔明德微微一笑，道：“去年赏赐，宫外以国朝宗亲为首，次以武氏亲贵、杨氏近亲，次以诸开府、国公、宰相，次以京官，次以外官，除去百官僚属的亲眷之外，尚有僧尼道隐等人，僧、道不说，有几位常得进御的比丘尼，还有几位有家眷的隐者，都是要自宫中直接赏赐的。”
我怪道：“僧尼道隐，难道不是阿嫂那里管着？”
崔明德道：“庐陵王妃管的是过年时的水陆道场、诵经祈福、各处供奉、宫观修缮等事，却不管节庆赏赐，财宝等项，还是要公主这边主理。”
我闷闷道：“也就是说，好事都叫我占了，苦活累活都交她那里了。”
崔明德看我一眼，淡淡道：“人总有内外亲疏，太后能用庐陵王妃，便是心里还有庐陵王，这已是他们夫妻的福气。再说，若庐陵王妃主掌宫务，则置天子于何地？”
理虽如此，我心中却依旧是闷闷不乐，只此刻并非低落之时，将母亲交代的事办好，巩固自己的地位，才是护着阿欢的最好法子，因此又打起精神，与崔明德商量：“既如此，赏赐这一处，便由我亲自过问，其余事务，交各司拟定章程，看过大略即可，你以为呢？”
崔明德颔首默许，又道：“听闻公主从前在宫中，将各人职司都写得清清楚楚，使所有人都知道，又立木牌为号对，一事一牌，一人一牌，凭牌办事，凭牌领物，如此则事事清楚明白，我以为今年也可照此办理，以牌为号，分门凭对。不过要借公主的几个人手，要从前参与过此事的人，由她们告知殿中、内侍两省如何办理，如此可省却许多麻烦。”
我觉此议甚佳，点头道：“就照此办。”本想将叫她替我将所有的事都管起来，一想她资历尚浅，未必能压得住那些长在宫中厮混的内侍、女官，便收了偷懒的心，只委她去办这一件事，闲时在旁提点我就是，又叫人将宋佛佑与冯世良叫入宫中，命宋佛佑为监督使，纠察各处宫务，冯世良则被我委了四处传话——这老东西油滑得很，说起漂亮话来嘴甜如蜜，且又深谙宫中各处关系门道，叫他做这上传下达之人，再是合适不过，我若有什么不好说的话，也好由他去说。
冯世良见我用他，喜得两眼都眯成一条缝，又说要他的义子冯永昌及第中几个阉奴进来，我知这老油子想捞油水，心中厌恶微生，转念一想，却又忍了，叫他到跟前，仔细叮嘱：“太后称制，宫中少不得有些变动，你是宫中老人，宫中各处，轻重缓急，自该知道。你在邸中时，若是犯些小错，偷些懒、揩些油，我都不计较，到了宫中，却不许再如在邸中那般。此事阿娘交我，便是瞧我能不能办的意思，办得好了，我有赏，你们的富贵自然跑不了。办不好，我至多以后再不主持这样的事，你们却未必这么轻松——懂么？”
他笑嘻嘻答应道：“娘子放心，老奴岂是不明事理之人？”赌咒发誓般将他的忠心说了一遍，又献计说，在宫中也可如在邸中一般，也编了歌谣，叫宫人传唱，如此人人都知何事该去找谁，何人该管何事。我深以为然，便叫他下去编歌谣，他却只是荐他的义子冯永昌，我见他执意，也就任他去了。
只交代完这几样事，一天已过去大半，再将宫中呈送上来的管事名单看一遍，定好明日何时要见何人，天便已全黑了，草草用了饭，溜溜达达散步到百孙院，阿欢还在正殿里见人说事，守礼又睡了，便不好打扰，一路又回了丽春台，独自打发一夜，次日大早起来，略加洗漱，就赶到正殿去见人——我已知宫中人多，却不知有这么多，一入内时，但见室内除去两旁两排侍奉的宫人外，乌压压站了一地的执事，一半是宦官，一半是女官，自殿中、内侍两省长官而下，密密麻麻地将一间大殿挤得满满当当。
我由宫人引导入座——按照礼官说法，是升殿——见了这么多人，心内竟不由自主地有些虚起来，有些扭捏地动了一动，听冯世良喊了一声“拜”，那一殿中乌压压的人头都拜了下去，较之每年生