母亲穿着赭黄常服端坐殿中, 座前设着六张坐席, 一看便知是刚与人议过事, 见我进来，将手一扬, 示意不必行礼，我便微一躬身, 在最近的席上坐下, 母亲打量我一眼，轻笑道：“小时候但凡受一些惊吓，三五日内脸都是青的，这回倒是没被吓着，反是我白担心。”
我抿嘴道：“若是魑魅之心, 自当惊骇，忠奴赤心, 又何惧之有？”
母亲没有接话，只是自案上拾起一疏，看了一遍, 抬头望我：“考功郎中郑元一进言，弹劾左监门将军武懿宗窥伺宫闱、结交宦官，这是你叫他奏的？”
我正坐低头，回道：“是。”
母亲放下奏疏，淡淡道：“没有人证、物证，就这么几句话？”
我道：“河间王奏弹别人时，也未必有人证、物证, 既是有疑，当命人仔细鞠问，万一确有其事，自是圣明洞烛，奸邪无隐，若是没有的事，则清者更有清名。”
母亲斜眼看我：“我倒不知你与你阿嫂这么要好，不过一个小小侍儿，竟惹得你动这么大肝火。”
我抬了头，直直地看着母亲：“不是我与阿嫂要好，而是他管得实在是太宽。自来内廷外朝，便是两样官体，外朝之事不内传，禁中之语不外泄，武懿宗身为宗室近亲，又荷监门之任，更当体察圣心，谨守本分，却是风闻言奏，擅自打探禁中行状，此是罪一；既已探得内情，不思立即奏报，反倒先与外人密议，泄露禁中之事，此是罪二；身为左监门将军，守生杀之权，操节钺之柄，却连这等小事都不能自决，是知不堪匹配之职，执不堪匹配之权，此是罪三——阿娘觉得，像他这样的人，可堪重用？”
母亲沉吟不语，我亦不催促，只是静静坐着，过了一会，方听母亲问我：“你在东宫待了一上午？”
我点头道：“许久未见三郎了，去看看他。”
母亲道：“见了做了些什么呢？”
我道：“去时他正在读书，有许多不解处，我便一一为他解答。”
母亲轻笑：“而今你倒也可为人师了。”
我亦笑：“不是我可为人师，而是三郎的学问实在疏浅，今日读到《泰伯篇》，竟问我‘泰伯是谁？三以天下让，那就是皇帝了，不知是哪一朝？’。我说‘就是先周事迹，泰伯与仲雍让位于周王季，自文身断发，居于吴地，《诗》云：帝作邦作对，自大伯王季。则是说此人事迹，孔子因称之为至德’，他却连《诗》亦未曾通读，更不曾闻《大雅》之章，闻之大奇，又缠着我说了许多故事。”
母亲轻舒眉头：“是不曾为他选个好师傅。”
我窥她脸色，轻声道：“阿娘之心，不过是怕三郎年轻不定性，侍臣们利于功名，一心惑主，不教圣人礼义，反致以旁门左道，所以不肯令他从学士就学，然而我以为，放任他在东宫荒废，自己胡乱揣摩经义，诸类不学，礼义不通，反易滋生外邪，若善加教导，授以孝悌礼义之事，固本正根，反倒不惑于诸邪——阿娘以为呢？”
母亲眯眼看我：“你心中想必已有了人选？”
我假装看不见母亲目光中的探寻：“是。”见母亲起身走来，也忙自席上站起：“魏王承嗣为宗室近长，精于吏事，熟读经书，主持编纂《古今图书集成》数载，广交士人，学识为众所知，以他教导三郎，既可敦睦亲戚之情分，又有取书、借书之便利，再合适不过了。”
母亲脚步一顿，停步看我，我知她的心思，靠近几步道：“自然也有别的人选。不过我却有些私心。”
母亲挑眉看我，我略抬了头笑：“儿斗胆说一句话，阿娘不要生气——阿娘父承武氏，嫁与李氏，虽登基御极、改易江山，名为武氏之主，其实还是身兼两姓，日后无论传位于何方，另一方都难免有屠戮之灾。儿倒不为哪一氏说话，然而一面是阿娘亲生血脉，一面是阿娘的宗族血亲，无论哪一方受难，都绝非阿娘所愿见，不是么？三郎是李氏宗子，魏王是武氏宗长，他若能与三郎多加亲近，两姓结好，绍绪万代，方不负阿娘之心，阿娘觉得如何？”
母亲露出深思的神色，偏头看我：“我本以为…你不大喜欢你的表兄们。”
我笑：“阿娘是因我不愿嫁给他们，所以以为我不喜欢他们么？”
母亲不语，我道：“倒说不上不喜欢，只不过…原本阿娘只有二郎、三郎和我，忽地又多了这么多侄子承欢膝下，分薄宠爱，说我不计较，当然是假的。可他们毕竟是阿娘的侄子…而我是阿娘的嫡亲女儿。血脉之亲，不唯在父亲，亦在母亲。何况父亲可以有众多妻妾，生许多儿女，母亲却只有一位丈夫，所生不过我们几个。于我而言，阿娘的亲属，亲近尚胜于阿耶之近属。”
这不是我头一次说这样的话，然而母亲却似头一次认真听我说一般，静静看了我一阵，半晌才道：“兕子告诉阿娘，这究竟是你的真心话，还是哄阿娘的？”
我笑道：“阿娘不要怀疑，这的确是我的真心话。时人都以父为尊，宗族传承，总在父亲那一边，是故中表多有婚约，同姓反倒不能成亲。可仔细想想，单以血缘而论，中表之亲，与同宗之亲，又有什么区别？同样是传了父母一半的骨血，远出一服，则淡一半，如此而已。以父亲论，和以母亲论，又有何差？倘若异位而处，以母为尊，则表兄们反倒是我最亲近的人，同宗中除去二郎、三郎，旁的倒是远