远未到起身之时, 婉儿却已悄悄起来, 蹑手蹑脚地下了地, 却还是惊动了御榻上的人——她翻了个身，隔空问：“到什么时辰了？”
婉儿忙走到近前, 一手握住她的手：“还早呢，陛下再歇一会。”
她嗯了一声, 手却并不松开, 婉儿将她的手放进被子里，这位陛下便倏地睁了眼：“你要出去？”
婉儿道：“午后‘拍卖’要开始了，妾要早些去那里准备——前些时候公主向殿中说过的，许是漏报了？”
她道：“他们报了，是朕忘了。”闭了闭眼, 过了一会才睁开：“既知今日有事，昨日怎么不说一声, 和人换了班值？”
婉儿怔了怔才知皇帝竟是在体恤自己，轻声道：“勤劳王事，本是妾之本分, 不敢以妾之小私扰陛下之安宁。”
她笑起来：“朕只怕你累着，私下里作一首‘王事靡盬’，在史书上留下一笔，朕岂不是冤？”
这笑话实在是不甚好笑，婉儿扯扯嘴角，什么也没说，只细心替她盖好被子, 看着她头挨在枕上闭了眼了，方缓缓退出去，在自己的屋里精心妆扮，待化完妆，天已大亮，长乐公主的近侍王仙仙自宫门开时便候在门外，见她还在挑选衣裳，便笑道：“横竖到了园子里还要更衣，承旨何必急在这时？”
婉儿瞥了王仙仙一眼，这小娘子倒是识趣，立刻便闭上了嘴，婉儿细心地挑了一遍，最终选出一套浅绯绣桃花的衣裳，穿着停当，带着近侍的两个宫人，随王仙仙出了宫。
所有的事宜她都已仔仔细细地看过了，廿四日还提前去别庄演练了一遍，可到现在她还是有些紧张，不单是因这是她头一次参与这样的事，也是因这次拍卖实在算得上是奇思妙想——“拍卖”这事本身虽然新奇，却远不到“奇思妙想”的地步，真正稀奇的，是这次拍卖的过程。
婉儿可以肯定，这一次拍卖一定会令连皇帝在内的所有人都大吃一惊，也确定长乐公主的心思绝不止是办一次简单的慈善。“拍卖”这件事，多半会持续地办下去，与奉天局和军学一样，成为这位公主的进身之阶——很可能也是上官婉儿的进身之阶。
婉儿不自觉地动了动嘴，将抿住时想起自己特地上了平日不舍得用的口脂，便又忍住，两手拢在一处，贴着膝盖放好，眼睛抬起，隔着侧壁投向车外。
片刻之后，车乘进了内门，有人引婉儿至园子旁一处小院，西侧早已聚了数十人，东侧则有一位年长些的侍婢带着四个小婢候在门口，一见她就笑道：“上官承旨这妆化得绝好，已用不到婢妾了。”
婉儿走入室内，四下打量，看见里外两间阔大屋宇，一间里只放着妆台，还有许多胭脂花钿的小物，一间里起了整整一排大衣柜，柜门全部打开，里面挂满了各式各样的衣裳。
那侍婢十分善解人意，见婉儿在门口停住，笑着道：“我们娘子拨了这一个院子出来，号为‘化妆室’，专为这些要出场的人更衣打扮而用。这两间是特地留给贵人用的。”
这又是一件稀罕事，不知是和教坊学的，还是长乐公主自己想的。
婉儿见那柜中衣裳甚是奇特，不禁以手抚摩，偏头问：“这些衣裳是给谁的？”
侍婢笑起来：“都是给承旨娘子的。”
婉儿不动声色地收回了手：“我一人，怎么穿得下这么多衣裳？”
那婢笑道：“看着多，其实不过三套，一套请承旨见客时穿，一套是拍卖时换上，还有一套是晚宴时穿的。”
婉儿迟疑地看了柜中衣裳一眼：“之前说的可不是这样。”
侍婢笑道：“时间仓促，衣裳之前还未做得，所以没和承旨说，除了衣裳，旁的都和之前一样。”
婉儿想起当时确是有这一说，却也不愿作这奇装异服，因问：“一定要换？”尤其是中间那套，实在是——穿不出去。
那婢急道：“是奉天局特地赶造的衣裳，以承旨的这几套最漂亮，不穿多浪费？”
婉儿沉静地看了中间那套衣裳一眼，并不开口，那婢便明了了她的意思，有些为难地道：“不然，就换头一套和最后一套？”
婉儿轻轻点头，任这几人替自己更衣打扮，出门待客。
内院的大小事项有公主府的执事宋佛佑主持，外头诸事则有冯永昌，长乐公主还额外请了教坊中一个老娘张四来帮衬，婉儿需要做的其实不多，不过是代这位公主坐镇前厅，遇见张四娘接待不了的贵人时出去迎一迎，与其说是长乐公主找她帮忙，不如说是她托了长乐公主的福，多了许多与贵人们结交相处的时机——不知不觉中，她已欠了长乐公主一个大人情，可这人情却是她心甘情愿欠下的。
婉儿微垂了眼，安顿好最后一位客人，回到厅中，少用了一盏羹汤，便听外面传来拍掌声，先是崔明德来了，四处看了一圈，面上问了几处，在厅中等候；接着长乐公主也出来了——她自早上便在各处转悠，一会看看那里的灯，一会看看这里的树；再接着高金刚过来，说圣驾已出了仙居殿；长乐公主与婉儿便领着诸宾客仆役迎出了门外后不久，圣驾出了宫门；再立了两刻，便见禁卫仪仗，逶迤而来。
婉儿从前要么是崔明德、高金刚的角色，要么便伴在圣人身边，头一次立在接驾的人群中，突地生出些别样的感觉，站过一会，终于见皇帝的车驾在不远处缓缓停下，徐长生打开车门，自门中窥去，身着浅