婉儿从未觉得自己这样重要过。身为御前近人, 平日所受众人恭维并不在少数, 便是诸王与宰相见了她, 也要客客气气地称一声“上官承旨”，然而她与这些人都清楚, 这恭维并非源于她自身，更多的还是出自对皇帝的敬畏。
昨日却完全不同, 虽然她所做的一切, 依旧不过是仗着那位皇帝，但是在这样的周旋之间，她已渐渐地意会到一些在御前所无法意会的东西，像是一出了宫墙，天地忽然就变得广阔起来。
何况宴后长乐公主还来与她商量了品评人物之事。
婉儿骤然之间生出一种错觉, 仿佛她不是后宫妇人，而是一位真正的枢机紧要, 这错觉令她心潮澎湃，激动之情更胜于皇帝赐予金龟袋时——平心而论，赐金龟袋的命令于她更多像是难堪而非褒奖, 毕竟她为皇帝拟制草敕、笔下如流时从未得过这等奖励，婉言进谏、规劝军国时也未得过这奖赏，偏在主持了一场只有妇人们参与的“拍卖”时、穿了那件奇奇怪怪的衣裳后得了这奖赏，而且还是和那身衣裳一道赐下来的。
婉儿虽已对自己的身份有了极清楚的认识，却依旧生出些许羞惭，连久已不曾念及的臂上印记都似乎隐隐作痛起来，然而若是世上能有后悔药, 能令她回转到拍卖之先，只怕她会更加毫不犹豫地选择穿上那身衣裳。
世上多少俊才雅士魂牵梦萦、寤寐以求，多少奸臣佞幸攀缘希旨、折腰曲意，祖父卷入帝后之争，为的不就是这小小的、从前在大唐是金鱼、现在在大周是金龟的东西么？哪怕在御前近人看来，三品也已是不可小窥的品级，哪怕是爵阶泛滥、散官横行的两京，紫衣金袋，也是“权臣贵要”的同义之字。
何况她自出生便是官奴婢。
婉儿爱惜地抚了抚怀中的龟袋，将之佩在衣上，牢牢系好，宫车辘辘驶入宫门，至别院方停，她扶着侍儿下了车，缓步入内，登阶时手提裙摆，指尖碰到龟袋，不自觉地在上停了一停，想了想，又将龟袋解下，收在怀中，低头回转时瞥见阶上无人，微生疑惑，步至门首，看见高延福候在门内，刚要问候，高延福对她使个眼色，婉儿怔了一怔，脚步随之而停，高延福轻咳一声，在门口道：“陛下，上官承旨来了。”
婉儿忙至门口躬身而立，片刻后方听她懒洋洋地说“传”，恭谨入内，行不数步便要行礼，她正立在案前低头翻看婉儿的卷札，却如头上长眼一般，恰在婉儿屈膝时说了一声“过来”，婉儿趋步上前，在近处要拜时，又被她叫住，婉儿悄悄抬头看她，她却也正在看婉儿，四目相对时，她先眯眼一笑，甚是随意地向案上一坐，将下巴一扬：“坐过来罢。”待婉儿小心跪坐于侧，又道：“近些。”
婉儿便顺她的意思更靠近些，心内忐忑，低头拜道：“陛下万金之躯，垂幸偏鄙，妾婢辈心甚惶恐，竟失礼仪，伏望恕罪。”
她语声中颇带着几许不悦：“就是不愿拜来拜去，所以叫你坐过来，你一向伶俐得很，怎么忽地就不通了？”
婉儿已有腹稿在内，又是一拜，正要说话，却被她打断：“算了，你坐过来罢。”手上一暖，是她的手覆了过来，手指缓缓抚过婉儿手背，握起了婉儿的手，婉儿不自觉地向前一爬，跪定时已离她极近，抬眼时可见她两眼灼灼地望着自己，目光甚是奇特：“昨日在太平那住得好么？”
婉儿想将手自她手中收回来，略动一下，却被她紧紧握住，只得以左手撑地，低头道：“昨夜宿在公主正院之西，有公主所派四婢与陛下所遣二婢随侍，甚好。”料得答出此言，当解她之疑心，谁知她却久久不曾发声，婉儿有些不安，将头压得低低地，半是习惯，半是应景地问了一句：“仓促觐见，未省圣躬康安？”
向来问候圣躬，皇帝只会回一句“甚好”，今日她却一反常态，松开婉儿的手，懒懒道：“不好。”
婉儿被这两个字吓了一跳，抬头看她，却见她神采奕奕，在席上斜身而坐，两眼炯炯有神，没有半分“不好”的模样，少一迟疑，唤了一句“陛下”，却见她将身子偏了一偏，正对自己：“怎么？要问是否宣御医是么？”
她虽没明言，却显然有不悦之意，婉儿不解地望了她一眼，想了想，还是大着胆子爬进一步，轻声道：“陛下若有不适，还是请御医来看看罢。”为示至诚，特地将身子压低，头仰起来，眼含恭顺，她自上而下地看着婉儿，忽地伸出手，在婉儿脸颊上一捏：“赐你的龟袋，为何不佩？”
婉儿方知就里，将龟袋小心捧出：“本是佩着的，方才上阶时想起穿的是燕居之服，与这龟袋不匹配，所以收起来了。”
她哼了一声，自婉儿手中拈去龟袋，拿在手里把玩：“你上月曾出宫参与演练，彼时便已知道昨日的一切事项了？”
婉儿立刻便明白她意在何指，斟酌着道：“彼时演练，不过知何时该做何事，又有何等歌舞曲乐，旁的一概不知。演练之后，又有几处变化，妾不能一一追问，不过掌知大概而已。”
她挑眉：“所以你不知昨日会穿那样的衣裳？也不知会与教坊中人同台并列？”
婉儿心头一动，飞快地道：“也不算不知——公主曾提过，说陛下崇佛，拍卖又是为的慈善，不可妄造杀孽，反增罪业，故尔不但宴中所用都是素食，连所有衣裳装饰，也都出自农桑而非鸟兽，又特地命妾为