她已许久未曾有过这样忙碌的时候了。近几年中朝局渐稳, 她也逐渐地将事务交到自己一手提拔的大臣们手里，甚少过问细政, 然而这几个月她却又不得不打起精神, 一样一样地处理这些琐碎的事务, 细捋那些千丝万缕的利害关系。从前她对这些事乐在其中，现在却心生厌倦, 可惜此事事关重大，容不得她有半分松懈。
好在她身边还有些人用，太平年纪渐长，已掌握了远近亲疏之用，官职的升降任免大体可交代于她，崔明德于协同内外、参议枢机上颇有天分，贺娄与李氏掌内奉宸卫, 堪为阿青之补充，小东西…她有些犹疑地偏转头，看见婉儿跪坐在案前, 写完一敕，伸出手去, 捂着嘴轻轻打了个哈欠。
她知自己近来要求有些严苛，一面要这小东西书拟敕制、削减凤阁之权，一面又委她留意朝中、拔擢选人, 往日里那些代拟诗文、参议政事、传令达旨之事又不曾稍有减免，夜里更偶尔留她同宿…短短三月间，小东西已容颜清减, 如不胜衣之态，却从未露出任何抱怨之色。
她抿了抿嘴，伸手倒了一杯茶，叫上官小奚执了，对着婉儿处一扬下巴，上官小奚伶俐地将茶送过去，小东西似有些惊愕，偏头向这看了一眼，她若无其事地低下头，一眼看见案上“来俊臣”三个字，便忘了送茶的事，专心致志地看起这新炮制的罪人名录，一一勾当了结，待只剩下二三疑难之人、踟蹰未决时方又抬了头，却见案上不知何时又放了一杯新茶，伸手一摸，不冷不热，茶色澄净，中无杂物，显是换了紫笋叶冲泡的清茶，而非方才的久煮浓茶。
她抬眼向上官小奚示意，这小奴婢将头一低，轻声道：“娘子说已过了午后，陛下喝了浓茶，夜里睡不好。”
说话间惊动了婉儿，这小东西偏头眄视，与她的目光一对，便立起身，小步快走至近前，轻声道：“陛下有吩咐？”
她道：“无有。”见婉儿还不即走，又道：“你忙你的罢，朕这里有小奚，用不到你。”
婉儿轻嗯一声，退了回去，她则举杯品茶，慢慢喝完一杯，再抬眼时见太平在门口探头探脑，刚要唤进来，眼见太平挤眉招手，对着的分明是婉儿，方想起自己是坐在绮云殿的偏殿，占的是婉儿的地盘，因此倒碍了她们这些年轻人的事，微觉尴尬，假意更衣，缓缓起身，婉儿立刻也便起来，躬身轻问：“陛下？”
她摆摆手：“无事。”扶着上官小奚去了侧间，逗留许久，再回去时只见婉儿一人——太平这小东西竟连问候都未留一句就走了——无端生出些不悦，问婉儿道：“如何，可有不决之事？”
婉儿恭恭敬敬道：“无有。”她微蹙了眉，却听小东西又道：“长乐公主来过，问过圣人起居，又与妾商议诗会之事，约在十日后，将再起一宴，遍邀宫中，吟咏瑞雪，祈祷丰年。公主本欲留下亲奉圣安，因崔尚宫有事相询，所以暂先去了丽春台。”
她意方稍解，又注意到诗社之事，挑眉道：“诗文乃是士人之事，怎么不邀士人们吟咏，反倒在宫里反复举办？”她知道太平的意思，诗会除了吟诗，亦是拔擢选人、培植人手的途径，可拔擢选人不当自宫中入手，这里本都是她的人，不必更由有它图，何况宫中这些人也不能入朝为官，于局势无益。
婉儿低了头，轻轻解释：“头一次本是游戏之作，意在宫宴取乐，并无深意，赴宴之人不多，亦无甚大作，谁知宫中虽是女流，却才人辈出，纷纷仿而效之，吟哦诵咏，公主好奇，便认认真真又办了一次——那次的诗作，也曾抄与陛下览阅——这一次却不同，作诗事小，公主之意，乃是要了却一桩心事。”
她想起来那些诗作了，太平曾与她说过，她却忘了，手指轻敲几案，颇有些好奇地追问：“什么心事？”
婉儿分明地流露出些哀怨，极轻微，却一下便为她所觉，她不动声色地握住茶杯，思量这哀怨的由来——是怨她自私自利、不放任小东西与士人结交，还是嫌她问得太细、不是信重之道？——听小东西垂了头，细声细气地禀报太平的盘算：“公主年少丧夫…无子无后，身子又不大好，深虞日后不得血食，上次诗会，偶然提及，崔明德亦深憾之，便生念想，欲在宫中邀结相熟之人，仿外间女人社，号为朋友行，互助香火。”
她的心仿佛被什么东西打了一下，微微地疼起来，紧蹙眉头，喃喃重复：“不得血食。”这小女儿自小体弱，她为这小东西担惊受怕了二十余年，近几年见太平日渐成熟、身体康健，便渐渐地将这些惊怕都放下，却在此刻才发现，自己百密一疏，一向的筹划，只考虑了这小女儿的身前，却从未考虑到身后之事——诚然，她既为人母，多半是要走在儿女前头的，顾及今生，已算是尽了做母亲的责任，然而太平有心痛之疾，此疾不比别症，看似康健，一旦发作，结果如何，任谁也说不准，太平既无夫婿，又无儿女，身为女人，于香火祭祀上又天然地比男人们要多受亏待，哪怕贵为公主，身后之凄凉，亦是可想而见。
她由太平又想到了自己，她自己身前固然已做到了女人的极致，却未知身后之事，又当如何？这些儿女子侄，谁堪托付？
她瞥了婉儿一眼，忽地明白了这小东西为何露出那种哀怨之色，如她和太平故去后且无血食，则婉儿之类，更不必提。
她沉默不