门轻轻地响了三声, 若非是在清晨, 四下静寂, 这声音决计无法传到床头。这是殿中请皇帝起床时惯有的礼节。先敲门惊动内间班值，再由内间侍奉的人叫醒皇帝。
婉儿微微睁开眼, 习惯地便要下地，想起自己睡在何处, 又忙地缩回身, 抬头看时，武曌早已醒了，见自己看过去，便将手指比在唇畔，小小地嘘了一声。
婉儿便不动, 与武曌面对面地躺着，她伸手想将婉儿揽进怀里, 婉儿反捉了她的手，将她向自己怀里搂：“不早了。”
武曌懒洋洋地向后一躺，整个人仰在床上, 巧巧地避开了婉儿的拉扯：“没什么事，不想起来。”话音刚落，门外又响起三声，比方才略大了些，也更急了一点。
婉儿慢慢坐起，将头发梳拢在一侧，以两手手指梳理, 低头时看武曌：“你忘了，今日新任的地官侍郎柳厚德等六人要陛见。”
武曌一手伸出，握住婉儿的发丝，顺着头发慢慢抓下来，满面含笑：“让他们等着。”手落下来，又伸进发束，重沿着头发垂下来，神情虽是温柔，动作也尽力小心，却还是扯痛了婉儿，婉儿微一蹙眉，又立刻掩住痛楚，她发觉了，将手收回来，张开手掌，掌心中已有一把七八根头发，怔怔地看着自己的掌心，好一会方将手撑下去，吃力地向上动：“该起了。”
婉儿故作不见，扶她起了身、披了衣，自己也穿好衣裳，传人进来打发她洗漱过，见她还坐在殿中，不像是忙着要出去的模样，便一行礼，半是解释，半是请示地道：“一月里公主生日，我想候公主病愈，在绮云殿设一宴，将平素往来之人都延请至殿，好生乐一乐。”
武曌偏了偏头，眯着眼道：“太平？”
婉儿点点头：“女人社自上回之后，许久不曾聚了，正好也趁此机会，一起见一见——陛下要来么？”
武曌面上不自觉地露出些不自在来，左手覆在右手上，下巴微抬，若无其事地道：“我去了你们都拘束，我就不去了。”看婉儿一眼，又道：“你头一回做东，时间又仓促，人手若不够，便叫高力士带几人替你布置。饮馔不要走宫中，自我这里出罢——窖里是不是还有几坛玉堂春？”
最后一句是向高延福说的，这老儿颤巍巍勾身下去，笑脸如九瓣重菊：“玉堂春只得一坛半了，倒有一窖上好的西域葡萄，老奴就去拿了，送到绮云殿？”
婉儿刚要开口，武曌先替她笑道：“你这把年纪，这些小事，叫他们下面去做就是，何苦劳你？”
婉儿看她一眼：“是我和陛下讨酒，让小奚带人去拿罢。”武曌方像是想起什么，偏头去看高延福：“高力士尚未有职事？”不等高延福回答，已又道：“让他去绮云殿罢。”
高延福一怔，转眼便来看婉儿，婉儿忙道：“陛下才开恩授的内给事，这就忘了？他办事伶俐，省中各处都恨不能抢到手里呢，因陛下这里常用他，所以才不好直接开口，若派到我那里去，过不多久，怕是就要打上门抢了——还是留在陛下身边罢。”
武曌被她说得笑：“罢了，留在我这，与在你那，也是一样的。”
一句话说得高延福的腰更弯下去，笑容更盛：“老奴这便和他说，日后上官娘子的事，便是老奴的事，上官娘子但有事，只管吩咐这帮小奴几，若谁敢怠慢，老奴打断他的腿！”
婉儿忙道：“高翁事陛下多年，年纪又长，万不敢当高翁唤‘娘子’二字，还叫我‘婉儿’便是。”又辞高力士之事，高延福偏不依不饶，立刻便要叫高力士进来拜婉儿，婉儿自然不敢，一力主、一力辞，几番作态，还是武曌挥手道“你是丈人，她是后辈，叫她一声‘婉儿’不为过”，这事才算了结——高延福却还只叫“上官承旨”，到底又命高力士进来磕了个头，武曌但微笑不语，婉儿也只得侧着身受了半礼。
一番来往，天已大亮，武曌自去前朝接见臣子，婉儿辞以他事，将武曌送走，在殿中略做停留，手写了请帖，亲向各处送过，至傍晚回绮云殿，恰见武曌也自前朝回来，神情早不似白日那般温和，见了婉儿，强扯出一抹笑道：“日子都没定，人先已请好了？”
婉儿轻轻点头，替她宽去鞋服，迎入内殿，问明她还未用晚饭，自顾自便叫人搬了一只小锅，亲将火锅架好，与武曌面对面坐了，将菘芜等菜一样样摘成小片，放入锅中，汤水沸腾，很快便将一片片青白菜叶带起，武曌望着汤锅，面上终是松懈下来，轻轻笑道：“太平说得是，这火锅就是要与人一道吃才好。”婉儿一笑，替她捞了几样菜，又将一个鸡子打进锅中，提勺搅拌，并不多问，武曌提箸吃了几口菜，倒是自己开了口：“他们是越发不像了，都是宰执之臣，为着一个图书馆的事，吵得面红耳赤，白白耗了一下午。”
婉儿不语，看鸡子熟了，便捞出来，放在她碗中，武曌微有些不悦：“你不问他们争什么？”
婉儿只顾着专心对付那一锅乱煮的菜蔬，漫不经心地道：“这事既委了魏王、周王和长乐公主三人，有这些争执，不是意料之中的么？”
武曌便不说话，自顾自吃了一会，方又道：“阿婉。”
婉儿抬眼看她，顺手又夹了一碗菜过去，武曌甚是殷勤，竟纡尊亲手接住了这碗，倒并不马上就吃，两眼定定地看过来，像是玩笑，又像是认真地道：“阿婉觉得，我这么多子孙，