万寿节后数日, 我方缓缓地“病愈”，母亲甚是欢喜, 出了五百贯, 请高僧就丽春台为我设斋叹佛, 李睿闻说，亦命阿欢出了一百贯, 阿欢自己又出一百贯，李旦、婉儿又各出了一百贯，设了好大一场斋，生生将丽春台变作了一个大佛寺般，香火缭绕，钹铙沸腾，足闹了三日才休。
这之后我才穿着整齐, 前去上阳宫拜见母亲。内官引我向内，一路走到近苑处的小亭台，才交予门外等候的高力士, 高力士笑得十分灿烂，口道：“陛下正打球, 恐要劳公主少待。”一面让我进去，入眼便见阿欢、李旦之妻、守礼之妻、武四娘都在，各着窄袖罗襦, 银带簇花，手执球杖，嘻嘻哈哈地在场上胡乱绕来绕去。婉儿身着胡服, 戴了顶尖浑脱，敞着衣襟，将手中球杖一击，道：“陛下！”杖下木球悠悠向母亲滚来，武四娘作势来拦，口中还道：“姑祖母这局可输了。”球杆一挥，杆恰高出球一寸，落在空处，整个人向前一扑，以杆撑着，才算站稳，继而将脚一跺，俏生生嗨出一声，母亲笑道：“姑祖母可没输。”举杖一勾，将球勾至身前，反手一推，闪过提杖拦截的阿欢，再一带，带着球稳步绕至阿欢背后，阿欢兀自茫然回头，举杖四顾，母亲早已挥杆一击，那球倏地便网住，我不觉鼓起掌来，为阿欢出色的演技大叫一声“好”，阿欢回身笑看我一眼，扔了球杖，笑向母亲道：“本来还指望从上官承旨那讨个破绽，谁知阿家不但自己球技精湛，带出来的徒儿也日进千里，这一局我们心服口服。”
母亲笑道：“你打得已很好了，只是料不到方才我不直接打球，反倒传给婉儿，婉儿又传回给我——但你若不拦婉儿，婉儿直接击球，也该进了。这是我们新想出来的技法，真真假假，虚虚实实，常人万料不到的。”一面说，已喘息着向一旁坐下，喝一口水，对我含笑一点头，宫人们要拥她进去更衣，母亲便又站起，眼将婉儿一看，道：“你们也出了汗，进去擦擦汗罢。”
我们自无不听，跟着母亲进了旁边殿宇，本想随阿欢去西间，见武氏与许多从人一道去了，只能忍住，正殿母亲又叫，便随了进去，母亲在花障后立着，身子转向那一侧，方便婉儿带人替她更衣，脸却向着这边，目光越过花障看我：“这一回可全好了罢？”
我躬身道：“已好了，累阿娘担心，已是我的不是，又累阿娘与兄弟们动了这么大一场斋事，实是有愧。”
母亲笑道：“为你作的佛事、道场还少了么？单这一次你才觉惊动？”说话间已走出来，向榻上一坐，我见她似有单独说话的意思，忙跟上前，奉了一杯茶水，母亲挥手拒绝，懒洋洋靠进靠枕中，斜看我道：“你若真觉有愧，就该多多替我分忧——纵不能分忧，也不要整日想些乱七八糟的主意添乱。”
我厚颜笑道：“我几时给阿娘添过乱，怎么想不起来？”
母亲瞪我一眼，将我贺寿的奏疏缓缓拍在几上，我讪笑道：“阿娘是说简体字？儿不是想着圣朝革新，当思教化…”
母亲哼出一声，打断我的话，恰婉儿已擦了汗，自花障后出来，母亲便命她上前：“那一日太平和你说什么？”
婉儿低头道：“公主说，简化字体并不一体用于天下人，只用在工、商文书之上，还将使用印刷之术，统一工、商文书。”
我方知母亲指的是什么——婉儿去后数日不曾有回音，我还当母亲已默许了此事，迟迟不闻制令，原来却在这里等着——面上只笑：“统一文书，使上下毋得舞弊，正是圣朝仁政德化，是儿体阿娘仁恤下民之心，斟酌而来。”
母亲道：“百工、小商贾多不识字，盖因字难学、书难买、师傅难寻，所费既大，学了还没显著的好处，可若是所要学的不过九十九个俗字，学会之后便可自己填写文书，毋须再辗转委求他人，只怕许多人都愿意去学。”
我笑：“使愚蛮蒙昧之人，亦得识字明礼，岂非圣人之教化？”
母亲眯了眼看我：“一开始是九十九个字，次后是不是再有九百九十个字？九百九十之后，是不是所有的字，都要简化成简单易懂、好学好写的俗字？俗字风行，到最后是不是科举都可以俗字代替，毋分士民？”
我笑道：“正是为区别士民，所以才规定俗字只能用于工商文书——阿娘只见士人所崇尚之物风行于世，几时候见商贾所尚为士人所推崇？这些字的缘起，无非是因奉天局那里做生意、记账有时不便，又受阿娘当年改字的启发，阿娘若喜欢，便颁布天下，若不喜欢，弃之不用，亦无甚可惜。”揣母亲今日心情大好，大着胆子，又嘟哝了一句：“圣朝十数年来，改新字、易旗帜、设军学、立奉天局、收安西，文治武功，锐意进取，一改前朝风气，到眼下旧风渐长，竟似复了庸碌颟顸之风，而忘了圣朝革新之道，儿觉得此风断不可长，所以才想了这个主意…本以为阿娘也喜欢呢。”
母亲将眉一挑：“你殷殷期盼，将你阿兄盼了回来，怎么，如今又似是反悔了？”
我道：“儿绝无此意。”虽这样说，却沿着御座跪下去，母亲本是半玩笑般看我，这回却渐渐收了笑，倾身唤我：“太平！”
我向她郑重叩首：“阿娘。”抬头时眼看母亲——她已肃了脸，蹙着眉看我——道：“儿绝无不盼着阿兄回来的意思。只是，儿盼着阿娘召阿兄回