崔秀叫我所商议的与省中跑死马的是同一件事, 这倒不出我意料，出我意料的, 是这么大的事, 母亲到了近午才召我们进去, 而且宰相中只叫了狄仁杰、武攸宁与崔秀，狄仁杰与王及善两个老臣当日恰告了病, 结果宰相只得武攸宁与崔秀两个在。
彼时我们早已自己议了一阵，意见各不一致：武攸宁一心议和，崔秀一力主战，哪怕不提崔秀与我的交情，我私心认为当战，盖因眼下我国中无事，国用充足, 而突厥则是复国而起，势力不足，一旦议和, 不但白白给默啜长了人望、堕了我国志气，而且还给其以喘息之机, 何况突厥本与吐蕃有来往，此举却无异于背叛吐蕃，正是我们与吐蕃联手的大好时机, 此时不战，更待何时？
可我心中如此想，却偏偏不能将这话直白地说出来：一则我是初次在没有母亲授意的情形下入政事堂议事——不是在贞观殿或家中或别的什么地方、不是单与三二宰相磋商、不是串门般来此晃荡或寻人, 是真真正正在议事时节受群相之邀入政事堂，若非两个资历威望最老的宰相不在，我当年又预备过军学和西北边贸的事，这事还轮不到我——二则这战一打起来，武守静的安危便难料了，我毕竟姓着李，一力主战，且不说我自己身处嫌疑，万一母亲误以为此举是出自李氏对武氏的恶意，岂不是适得其反？我所能做的，不过是旁敲侧击，提议将都中所有曾参与过西北边事的人都找来，以备咨议。武攸宁与崔秀立刻都同意了此事，武攸宁马上就提名武懿宗——他虽没去过西北，却去过东北，有与胡人作战的经历——崔秀提了一群名字，有低如长上者，亦有官至将军者——连尚在孝中、本不该入朝的阿绍，提起众人履历，又如对稿念字一般流利，我们便都无话，叫齐众人，恰逢母亲召见，一路去了贞观殿，将早上的争执又重复了一遍，母亲将所有提议都听得十分详细，又一个一个命人备述西北情形，自午后折腾至傍晚，毫无倦意——却只落得个次日再议。
议事出来天已晚了，母亲因留我用一顿饭，我在宫中住了一晚，次日大早便至贞观殿候见，母亲今日倒是起得甚早，在偏殿披衣散发坐着，身边摆了个兽首小香炉，所燃之香清淡秀雅，不似宫中常用的富贵香气，倒像是阿欢那里常配的佛香似的，我正要凑趣问是不是她儿媳妇献的，好俟机夸一夸阿欢的孝心，瞥见旁边婉儿将四五个小木盒里的香混在一处，便改为夸婉儿：“上官承旨这配的是什么香，这么好闻？”
婉儿轻笑道：“是和太子妃那里讨来的方子，说是能镇定安神，我试了试，确实还不错，所以进给陛下。”
说话间调好一盒，捧来抓了一把洒在炉中，收在一旁后便自侧坐在母亲身畔，缓缓替母亲研墨，母亲本眯着眼认真看奏疏，待她过来，便不自觉地向她身上一嗅，余光瞥见我在，又坐回去，慢慢道：“这么早便过来，是为了西北的事？”
我笑：“那是朝中诸公要担心的事，我不和阿娘说这事。”
母亲将奏疏放下，对我招招手。我靠过去，才在她身边坐定，就被她在额上一点：“你当然不和我说这事，自有人替你说，是不是？”
我笑道：“阿娘错了，崔秀是崔秀，我是我，他向阿娘奏议此事，是尽他的本分，我不向阿娘妄议此事，也是尽我的本分。”
母亲嗤笑一声道：“我可没说是谁。”
我道：“我那点底细，阿娘还不知么？除了崔秀，还能有谁？”
母亲一笑，向婉儿道：“太子呢？”
婉儿手上不停，回首答道：“已着人去了，想必不久便当到了。”话音甫落，门外已报李暅觐见，母亲略一点头，门口便传他进来，李暅入内便行国礼，规规矩矩唤：“陛下。”这一下倒闹得我不自在起来，只好起了身，也规规矩矩对他行了礼：“殿下。”
李暅反倒手足无措，扶我道：“太平快起来。”
母亲斜看他一眼，淡淡道：“你对朕行了国礼，自也当受她国礼。”
李暅面色微白，忙向母亲拜道：“臣…儿知错。”
母亲便更不悦：“她已替你圆了回来，你反倒谢罪，置她于何地？何况恪守礼节，又何错之有？”
李暅头上一下便冒出汗来，伏在地上，刚要再开口，我暗自将他一推：“阿兄来得正好，我正有事和阿娘说，也和阿兄有关。”
李暅会意，便道：“什么事？”
我笑着看母亲：“昨日去阿嫂那吃火锅了，吃完天晚了，便在东宫住了一夜…”因早起时在门外拜过李暅，他听了便一点头，母亲亦面色自若，毫无将亲生女儿饿着肚子撵走的愧疚之意，“…见阿嫂那有个小内官，叫佛奴，双陆打得极好，想和阿兄说说，叫这人时不时来我这，教教我那几个没出息的小侍儿。”
李暅笑道：“这容易，叫她把人给你就是。”
我忙道：“他是阿嫂用惯的人，我怎好随便就讨来？何况我那里也用不上这么些寺人宦官，还是留他在宫里，能时不时到我那走走，教教那几个小娘就好。”
李暅一口答应，又道：“这些小事，你直接和你阿嫂商量就是，何必还来惊动阿娘？”
此言一出，母亲的面色便更有些玄妙，将头看我：“二郎来之前，你要和我说的，也是这事？”
我咳嗽一声，道：“倒不是…”本想和母亲说些朝中人事，讨一两个小