母亲准了我的疏奏, 突厥处本想用娄师德，因他年迈老病, 改用宋城人魏元忠, 崔明德随行, 却不担任副使，而为帐下记室, 吐蕃则依我之言以郭震为使。边将等事虽不由我决断，却也命我参与商讨，最后定了是仍以唐休璟、王孝杰、娄师德三人在边关严阵以备，另以安抚的名义遣武懿宗、骆逢春及使者四人潜往甘凉等地，募兵备用——这事在母亲心意未定之先看来纷纷扰扰，似永无定期，一旦母亲下了决断, 一切便如牛刀砍菜般迅疾利落，三日之内，夏官、天官、春官、军情司、司天、奉天、典牧、司宾、司亲及诸卫府便都已协同而动, 有条不紊地处置起和亲、出使、兴兵等事。因此事乃是我一力促成，细务上母亲反倒不愿我过多干涉, 我亦乐得清闲，在城外别院住了一日，听说独孤绍悄悄跑去和崔明德送行, 便派人请她过来，在我这里同住一日，钓钓鱼、打打球、散散心。
派去请独孤绍的人还未回来, 东宫倒已先来了使者，是佛奴手下常用的两个小内侍之一，身着青衣，乘了大青驴，笑得甜美且讨喜：“大郎娘子有喜了，我们娘子遣小人来和公主报一声，说若得空，便去东宫坐坐。”
我一怔，顷刻便起身道：“什么时候发现的？几个月了？”
那小内侍笑道：“不足二月——我们娘子说，先不要声张，只悄悄和公主说一声。又说公主曾编过医书，这上面的事许是知道些，要有什么禁忌之类，可说与她知。”
我只恨自己当年学的不是妇产科——而且这几年也未曾往这方面研究——又喜又怕，在原地来回转了一圈，方想起打发赏钱，刚叫了人搬钱来，忽又想起一事，问那小内侍道：“新妇有喜，可报与亲…千乘王家了？”时下颇有些蒙昧习俗，绝不可任那些老妪对我阿欢的儿媳妇滥用此恶习——宫中和守礼那里选人是阿欢自己经手，武攸暨处却只能凭千乘王妃打发，她非新妇生母，恐未必上心，选的人不好，反添烦忧，还不如暂先不报与他们知，等三个月后胎坐稳了再说。
那人倒不避我，笑着便道：“我们娘子有意将新妇接入东宫，在她身边住着，不过此事还要问一问阿郎与大郎的意思。”
我略放了心，重赏了他，匆匆更衣，便欲回城，到门口却又被家人拦下，却是赵国夫人来访。
这位赵国夫人便是从前的清河公主，我的亲姑姑。李氏近属女眷，至今所剩，唯安定与她而已，她又是长辈，突然来访，我也不好丢下她不管，只能迎出去，第一眼见她便唬了一跳：“清…姑姑缘何清减至此？”
二月中相见时，我这位姑姑看着还精精神神，与我谈了些时兴的衣裳首饰等语，毫无“亡国公主”的仪态，今日却似是完全变了一个人，虽着艳丽紫服，却是面容憔悴，见我时连招呼都忘了打，第一句便叫我的小名“兕子”，我欲将她迎至厅中，才走一步，她已将我拽住，顾不得左右有人，直接便道：“今晨接到制令，命我家三娘去吐蕃和亲，此事…你知道么？”
我怔了一怔，半晌方道：“和亲之事我知道，人选…却不知道。”诸武无适龄之女，母亲之意，本是自宫人或杨氏外戚中选一人，不想最后竟选了她的女儿。我这表妹是清河姑姑最小的女儿，受李氏外孙之名所累，年已二十二还未婚嫁，她娘因此更加溺爱，娇养家中，千依百顺，却喜并未养出骄纵脾气，平日见面，甚而会觉得有些柔弱过了。
我一下停了脚步，微垂双眼，不敢去看清河的眼睛，她已像是随时会哭出来的模样，声音颤抖，捉着我的手却十分有力气：“兕子…太平…长乐，此事…你能有所为么？姑姑…我愿倾尽家产…”大约是见我一直低着头不肯答话，她的声音渐渐地小了下去：“制书已下…想是没有转圜余地了。”
我不知该说什么，做决定时我虽已感到过内疚，惋惜有一个好女子要被送去胡地和亲，可彼时想得更多的是如何能稳住西北局势，如何使我国家在此地占据更多主动，无从顾及这些儿女情长，现在面对苦主，我那所剩不多的良心倒觉醒起来——然而制书已下。
我大约能料想到这位表妹此刻的无助，当年我也差点经历了同样的事，不同的是我的母亲是一国天后，有足够的能力为我遮风挡雨，而她的母亲，只是一个小小的、身处嫌疑之地的命妇，不能也不敢阻挠这两国邦交的大事。
我们在厅前沉默地立了许久，四月末的天已很热了，今年说不定又是个小灾年，幸而太仓中粮食充裕，若令各州刺史提前预备，当无大饥之虞，我们两人都穿着全套的一品常服，很快便在这热天中出了一层薄汗，却不约而同地选择了忽视，我固然不敢去看清河姑姑的眼睛，她的目光却也不再看向我，而是投往更宽广的西北，许久之后，我才艰涩地开了口：“我家中有些胡婢，在北地待过，识得那边的风土人情，又能读文断字，还有几个马奴，武艺还算可看，都送与三娘。”
清河不语，目光恍恍惚惚地又向外看了一圈，再转回来时整个人便已平静：“陛下既已复立二郎，便是有还政之意，既如此，我们这些人，是不是…也可以恢复名号了？公主之女和亲，说给吐蕃，也比赵国夫人之女好听罢？”
我想答她，话到嘴边，却终是不敢承诺：“我…尽力。”
清河看了我一眼，松开我的手，慢慢地理了理