马车停下来,那个在车上自称姓杜的太监招呼他们下车。平安从车上跳下来,抬头看去,便见前方立着一道高高的大门,廊檐画角,气势恢宏,正中是三个大字:东华门。左右各有两个角门,正有不少人进出。
杜太监从后面走过来,眯起眼睛笑了笑,“这就是东华门,过了这个门,就算是进宫了。不过咱们只能从角门出入。走吧。”说着自己在前头引路。
平安等人连忙跟上,一路走一路偷眼看周围的景色,目露惊叹。那杜太监似乎也着意想要震慑他们一番,因此也不呵斥。反正这里虽说是皇宫范围,但不过是外城,不会有贵人们出入,也不虞会冲撞了谁。
进了东华门,前行几百米后,往右转过一道敛禧门。杜太监停下来,嘱咐他们到了这里,便要整肃仪容,不可嬉闹,否则是要受罚的。
敛禧门后又有几道门,之后便一直贴着宫墙走了大半个时辰,才终于来到了南北十三排,这是宫中各司局所在,负责安排他们各人去处的司礼监也在此设了值房。杜太监领着他们走到门外,低声说了“候着”两个字,便自己进去了。
原以为并不需要等多久,却不想杜太监迟迟未曾出来,其他三人毕竟都是小孩子,从前也没甚见识,这会儿已经有些不安,焦灼的交头接耳。只不知为何,却没人过来跟平安说话,他也乐得清闲,自顾自低头站着。
冷不防有人在他头顶说话,“你,跟我来。”
平安吓了一跳,回过神来,将到嘴边的那句“去哪里”咽了下去。
去哪里都是不由自己的,问了又如何呢?反正到了这里,一切听从安排罢了。平安捏了捏揣在袖中的碎银子,拿不定主意是否要给这个不知身份的人送一块。
好在不等他犹豫出结果,那人又停了下来,笑眯眯的打了个千儿,“马太监,你的人顺便给你领过来了。”
平安有些惊讶。之前在宫外时,虽然听过一耳朵马太监的事,却并未放在心上。因为真的在宫中有些地位的太监,当不会去做那种出去领人的跑腿活儿。不过现下看来,这个马太监有没有地位且不说,在宫中的人缘应该不错。
这也让他稍稍松了一口气。既然被马太监提携过,那么他就没了选择,往后应该就是跟着这人了。若是对方有能力有人脉,对自己来说自然也是好事。
不求提携,但求不会有人因此来对付自己,故意践踏侮辱。
“抬起头来看看。”马太监的声音响起。因为听过他说话,所以平安立刻认出来了,毫不犹豫的抬了抬头,却没抬眼,依旧垂着睫,将目光定在铺了青石的地面上。
饶是如此,他也还是看清了,自己前面竟不止一个人,数数总共有四双鞋面!平安吓了一跳,花了好大力气才按捺住没有抬头偷看。
“难怪马太监你看中,果是个不错的,就是不知道够不够机灵,吃不吃得你那碗饭。”一个略有些尖的声音道。
太监们的声音好似都有些这种意味。似乎是因为净身早,雄性激素不够,所以第二性征发育也不完全,因此未能彻底变声。想到自己往后也会变成这样,平安就难免觉得糟心。
马太监笑呵呵的,“我看中的是他福气够大,你们也知道我这里的情形,机灵倒是次要的,第一等是要讨喜,运道好。”
“倒也是。”其他人闻言纷纷赞同。
平安都有些好奇起来了,这说得怎么那么玄乎,这个马太监究竟是做什么的?
又说了几句话,马太监才转向他,“平安,你虽是我选进宫来的,但也不好替你做决定。进了宫的人,都有机会挑选要去的地方。我来问你,你是跟着我呢,还是想挑选一番?”
这是考验吗?平安心中咕哝了一声,毫不犹豫的道,“我不懂事,也不知该去什么地方好,既然您带了我进来,往后还是要让您受累。”
这要是选了别处,不被这个马太监记恨才怪。所以这个问题根本不必选。
有人笑道,“瞧着倒是机灵,马太监这一回倒是挑了个好的。”
马太监道,“不过是运气好罢了。既然我的人选定了,那我就先领回去了,还需调、教一番才能用。”说着走到平安面前,淡淡道,“跟上来。”
平安连忙跟在他身后,从始至终都没有抬头,也没有看见在场的另外三人究竟什么样子。
出了门,正好看到另一个小太监领着与自己同来的三人进去。平安心想,自己竟也算是走后门的了,这人生际遇还真是妙不可言。这般想着,不由微微一笑。
却不想马太监正在看他,陡然发问,“你笑什么?”
平安又吓了一跳。但也许是因为今天受到的惊吓实在是太多了,所以这会儿颇有点处变不惊,连脸色都没变一下,“只是觉得我比旁人幸运,得了您老人家的提携,实在不知该怎么报答。”
“好好干活儿就是报答我了。”马太监看了他一眼,道。
平安终于忍不住问,“马太监,咱们究竟是做什么的?”
对他这个“咱们”非常满意,所以马太监的脸色非常柔和,“咱家还想看看你能忍得住多久不问呢。怎么,还不知道是做什么的就要跟着,就不怕咱耽误了你?”
平安摇摇头,“进了宫,便都是伺候皇家的人,地位或许有高下,但做的事都是一样重要的。哪怕是去混堂司烧水,能做好自己分内之事便可。何况我看马太监您通身