士气这东西往往是此消彼长的。尽管湖人还有很大的优势，可当火箭打出一波进攻高潮时，士气是在火箭这一边的。
所以比赛解说员经常会说一记暴扣，一次2+1，一次盖帽很关键，这些正面对抗的局部胜利是有助于涨士气的。就纯篮球而言，抢断比盖帽要更有效，因为抢断后球权必然发生改变，而盖帽后球可能仍然是攻方的。但就观众观感来看，盖帽显得更加振奋人心。
加索尔这记暴扣就来得如此关键，如果这球不进火箭攻回来可能就将分差打到10分以内了。现在湖人仍然牢牢把握着大局。
斯潘全力突破，运球过程中还全身都是戏，脚步虚浮持球手晃动，甚至连头部都看向边上，充分利用了欧洲步的技术，晃得年轻的德隆根本不知道他要向什么方向前进。斯潘顶着加索尔的协防上篮命中，47:59。
湖人还是交给了王牌科比，火箭仍由杰弗森对其单防，可表面上是单防，一旁的斯潘和居中的波什都在虎视眈眈，随时可能上前转为包夹。科比也是艺高人大胆，偏向虎山行，硬是带着杰弗森向斯潘和波什的方向运球过去，两人果然各自上前一步形成了包夹。可科比不慌不忙，晃动后一记直塞，从人缝里交给了加索尔。可惜完全处于无人盯防的加索尔跳投打铁不中。
火箭的首发球员没有忘记上一场状态火热的斯潘，仍然积极地为这位新秀球员创造机会。波什和姚明突然做了一个双人掩护，一左一右卡住了湖人的防守球员，斯潘面前突现一条开阔的突破道路，他直杀篮下，加索尔急忙贴上去。而斯潘巧妙地回给了切回内线的波什上篮命中，还造成了加索尔的犯规。波什加罚也中，50:59，分差终于回到了10分以内！
科比一脸不服，咬着牙强打杰弗森跳投命中，分差再度来到了11分。
姚明拉到高位跳投不中，但罗伊奋力抢下前场篮板，再交斯潘组织。仍然给到了篮下的姚明，他强起命中。
这下轮到范甘迪坐不住了，他已经把几名首发用得很疲倦了，分差却回到了个位数。如果没拉开比分就打到了第四节，那这场球湖人就差不多交代了。范甘迪也没什么好的办法，只好换上了奥多姆。
这时就看出双方的用人差距了，范甘迪对替补球员很不信任，尤其是身材瘦小的路威和豪斯一上就会被火箭高大的后卫掐住猛打。打来打去湖人就是在狠用巴蒂尔科比德隆这三名首发外线，而火箭的替补斯潘和罗伊始终在场上，为主力分担不少。
德隆的跳投弹框而出，火箭获得了继续缩小分差的良机。可波什中投不中，姚明奋力拼抢前场篮板，碰到了球可却点到了科比手中。科比一看姚明还在己方篮下，马上发动快攻。瞬间形成的前场3打3的局面，科比佯攻，分球巴蒂尔上篮命中。
“湖人也真是顽强！”约翰逊郁闷地说。确实火箭已经打得很好了，但对手犯错误很少，始终难以追上比分。
波什再次拉到三分线内一步，接到姚明传球跳投射中。通常而言这种长中投是性价比最低的投篮，可波什恰恰很擅长这类球，堪称中投大师。除了诺维斯基联盟里也没几个能在这一块和波什叫板的人。
湖人仍然是由科比持球吸引包夹，分到了底角的奥多姆。奥多姆已经获得了出手三分的机会，但他自知三分球命中率平平，假投真突点起了波什杀入篮下。姚明只得犯规一把将他拉下。奥多姆两罚全中，54:65。
就这样分差始终在10分上下来回浮动，僵持了足足半节。距离第三节结束只剩下4分钟，湖人反倒依靠科比加索尔的一次连线，由加索尔跳投命中将分差拉大到了13分。
“守住！守住！”科比大叫着提醒着队友：“胜利必然属于我们！”
火箭屡屡掀起追分狂潮，可仍是无功而返，球员们不禁焦躁起来。这时候，阿帅恰到好处地申请了暂停。他一下换了四个人，特科格鲁、麦迪、里德和比卢普斯登场。
里德接球准备出手，可巴蒂尔马上紧紧贴上，又是蒙眼大法。里德看不到篮筐，只是凭着多年苦练出的投篮手感和肌肉记忆射出了这记三分。
磕筐而出，麦迪奋力争抢篮板也未能抢下。湖人得球，德隆想趁火箭不备加速打个快攻，可比卢普斯歇了半天，体能充沛轻松防了下来。德隆的投篮不中，老特抢下篮板。
火箭这次仍然交给了王牌投手里德，巴蒂尔又贴上来了。可里德一个假动作点起了巴蒂尔，突破两步后急停跳投命中，61:72。
加索尔低位强打姚明，娴熟的脚步晃开对手后转身勾射，这球直奔篮筐而去，但以毫厘之差弹框而出。火箭再度幸运地躲过一劫。奥多姆抢下前场篮板，但他拿球不稳又被比卢普斯一把切掉。麦迪得球快攻，在科比的贴防下仍然强行上篮命中，分差再度回到了个位数！
又到了关键时刻，球到了科比手中。科比背打麦迪，假动作晃动后转身突底线，可麦迪没有吃晃跟上了脚步。科比没有能卡入更好的位置，被迫选择了一个距离篮筐稍远的抛投，不中！加索尔和姚明又抢在了一起，姚明抢到了。
可这次进攻良机又被浪费了。主场裁判突然发威，吹了姚明一个非法掩护。姚明第四次犯规了！火箭的形势一下变得严峻了起来。
好不容易将分差追到个位数，可姚明受到了犯规困扰。普尔兹比拉登场，第三节只剩下了